En 1867 era elegido académico el militar y geodesta Frutos Saavedra Meneses, que escribió y entregó el discurso Estudio acerca de las relaciones que enlazan los fenómenos naturales con la ciencia del lenguaje. Pero el especialista en el globo terrestre no llegó a pronunciarlo; murió a los pocos meses, en octubre de 1868. Su discurso fue publicado más tarde en el tomo quinto de la obra Memorias de la RAE (pp. 197-217).

Nacido en Ferrol (La Coruña) el 25 de octubre de 1823, Saavedra Meneses ingresó en la Academia Militar de Segovia en 1838, de la que fue bibliotecario, archivero y profesor, en 1848. Con su participación en la Guerra de África alcanzó el rango de coronel de Artillería. Además de sus hazañas militares, Meneses Saavedra participó de lleno en la vida política  y fue un célebre geodesta. Especializado en geodesia, el estudio de la figura y magnitud del globo terrestre, trabajó desde su creación en 1853 en la Comisión del Mapa de España, encargada de levantar el mapa general de España. Tras varias estancias en otros países de Europa, adiestrándose en los procedimientos cartográficos, colaboró estrechamente en la Comisión con Carlos Ibáñez; levantaron los mapas geodésicos de España e inventaron, tras varias pruebas en París, la regla para medir la base central de la red geodésica española. Aquel descubrimiento supuso el reconocimiento internacional y nacional de ambos científicos; en 1862 Saavedra Meneses fue nombrado académico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, en la que ingresó con el discurso Los progresos de la geodesia, y en 1867 fue llamado a las filas de la Española, de la que no llegó a tomar posesión por su repentina muerte.

Además de los discursos que escribió para ambas Academias, también fue autor de la obra Estudios de fortificación. Atrincheramiento de campaña (1864), muy aplaudida en su época, así como de los ensayos Adelantamientos sucesivos de la geodesia (1865), Base Central de la triangulación geodésica (1865).

Como político y militante de la Unión Liberal, Saavedra Meneses se inició en 1860 como diputado por Pontedeume (La Coruña); permaneció en el parlamento durante cuatro legislaturas, hasta 1866. En paralelo, en 1864 fue nombrado director general de Obras Públicas, cargo desde el cual gestionó la construcción de la vía férrea de Palencia a La Coruña.

Frutos Saavedra murió en Madrid el 23 de octubre de 1868, a los pocos meses de haber sido elegido académico de la RAE y con el discurso listo para ser leído. Al final de su vida, «tuvo tiempo de ver el hundimiento de la monarquía isabelina y de la sociedad a la que había prestigiado con su trabajo» (Alonso Zamora, La Real Academia Española, 1999, p. 179).

• La Real Academia Española, 1999, Alonso Zamora Vicente (pp. 178-179).
• Documentación digitalizada de Frutos Saavedra Meneses en el archivo de la RAE.
• Frutos Saavedra Meneses en el Diccionario biográfico de la Real Academia de la Historia.