El gallego y militar Manuel Villegas Piñateli estrenó la silla V de la RAE el 4 de noviembre de 1714. Fue nombrado primer contable de la Academia el 3 de enero de 1724 y elegido tesorero quince años después, el 9 de abril de 1739.

Nacido en Galicia en 1664, además de académico, Villegas Piñateli era secretario real y capitán general del reino de Galicia y fue, también, veedor de la Real Caballeriza de la reina Mariana de Neoburgo.

Su labor en la Academia fue intensa. Trabajó activamente en el primer Diccionario —en las combinaciones de letras Do, M y O­— y fue coordinador y revisor de numerosos materiales académicos. Intervino en la preparación de la primera gramática, donde abordó cuestiones relacionadas con los verbos auxiliares, el género gramatical, el superlativo y las cuestiones sintácticas. Asimismo, una de sus tareas fundamentales como académico fue la selección del léxico relacionado con los oficios y elaboró, entre otros, el de albañilería, tallado y bordado.

Manuel Villegas Piñateli murió el 15 de octubre de 1752. Aún se conservan, en los fondos de la Academia, numerosos papeles que dan fe de su inestimable trabajo.

• La Real Academia Española, 1999, Alonso Zamora Vicente (p. 82).
• Documentación digitalizada de Manuel Villegas Piñateli en el archivo de la RAE.