El Departamento de «Español al día» se creó en noviembre de 1998 —coincidiendo con la apertura de la página de la Real Academia en Internet— con el objetivo de ampliar y modernizar, aprovechando las posibilidades que ofrece el correo electrónico, el servicio de atención de consultas lingüísticas que la Academia ha venido recibiendo desde siempre por medios más tradicionales, como el correo ordinario y el fax. Su cometido básico es resolver dudas de carácter lingüístico (ortográficas, léxicas y gramaticales) desde la perspectiva de la norma que regula hoy el uso culto del español.

  Las consultas son planteadas por hispanohablantes nativos de todas las áreas del ámbito hispánico y por hablantes no nativos y estudiantes de español de las más diversas nacionalidades. De ellas, un 50% corresponden a consultantes españoles, un 40% a consultantes hispanoamericanos (procedentes, en su mayoría, de la Argentina, México, Venezuela, Colombia y Chile) y un 10% a consultantes del resto del mundo. De este 10%, la mitad de las consultas proceden de EE. UU. y de Brasil, y el resto son de procedencia muy variada, con representación de casi todos los países cuya población media tiene acceso a Internet.

  Aprovechando el enorme caudal de información que pone a su disposición el conocimiento directo, a través del servicio de consultas lingüísticas, de las dudas más habituales que asaltan a los hablantes de español en su manejo cotidiano del idioma, el Departamento de «Español al día» se encarga también de redactar los borradores de los artículos del Diccionario panhispánico de dudas, que posteriormente son revisados y aprobados por una comisión interacadémica creada al efecto.

  La primera edición impresa de esta obra, que será objeto de una actualización y enriquecimiento permanentes, se presentó en Madrid, en la sede de la Real Academia Española, el 10 de noviembre de 2005 y está ya disponible para su consulta en línea en esta página electrónica.