Miembro correspondiente de la Real Academia Española por Andalucía.

Catedrático de Lengua Española en la Universidad de Sevilla, se licenció en Filología Románica por la Universidad de Granada. Más tarde obtuvo el doctorado en Filología Hispánica por la Universidad Autónoma de Madrid, con una tesis sobre Las proposiciones consecutivas en español medieval (1978), que obtuvo el Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad Autónoma de Madrid y el Premio Rivadeneira de la RAE.

Ha sido profesor de las universidades Autónoma de Madrid, de Extremadura y de Córdoba. Autor de una extensa bibliografía, en ella se pueden destacar obras como Textos hispánicos comentados (1984), Sintaxis española: nuevos y viejos enfoques (1989), Las hablas andaluzas (1982), El español hablado en Andalucía (en colaboración con Ramón Morillo-Velarde y Rafael Cano Aguilar, 1998, reed. 2011) o Sobre la conciencia lingüística de los andaluces (2003). Más recientemente, ha coordinado otros dos libros en torno a la misma temática: La identidad lingüística de Andalucía (2007) y Conciencia y valoración del habla andaluza (2013).

En 2010 se le concedió el Premio Fama de la Universidad de Sevilla a la trayectoria investigadora, en la rama de Artes y Humanidades, y un año después fue galardonado con el XV Premio Andalucía de Investigación de la Junta de Andalucía (2011). Es miembro de la Academia de Buenas Letras de Sevilla.