Miembro correspondiente de la Real Academia Española por Francia.

Licenciado en Letras por la Universidad de la Sorbona (París), Bernard Pottier cuenta con el diploma de estudios superiores por su trabajo Étude pour une grammaire historique de l'aragonais; el diploma de la Escuela Práctica de Altos Estudios por la investigación Étude sur la langue notariale aragonaise du Moyen Age, y el título de agregado en español (1951). En 1955 se doctoró en París con una tesis titulada Systématique des éléments de relation. Étude de morphosyntaxe structurale rornane, publicada en 1962. Es doctor honoris causa por la Universidad de Heidelberg y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).

A lo largo de su trayectoria profesional ha ocupado los siguientes cargos: director del Centro Nacional de Investigación Científica (1972-1976); presidente de la Asociación Internacional de Lingüística Aplicada (1964-1968); presidente de la Sociedad Lingüística de París; presidente de la Association pour le Traitement Automatique des Langues; presidente de la Sociedad de Lingüística Románica (1974-1977); experto lingüístico del Consejo de Europa; asesor de la UNESCO para las aplicaciones de la lingüística en España, y profesor de español en la Universidad de Burdeos y en la Universidad de Estrasburgo. Además, ha sido nombrado Officier des Palmes Académiques.

Es académico correspondiente de la Academia Argentina de Letras, de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona, de la Academia Brasileira de Filología y de la Sociedad Hispánica de América, y es miembro de honor de la Asociación de Lingüística y Filología de América Latina.

Entre sus numerosas publicaciones, destacan Introduction a l'étude des structures grammaticales fondamentales (1969), Presentación de la lingüística (1968), Linguistique générale: Théorie et description (1974) y Sémantique générale (1992). Asimismo, es autor de la Introduction a l'étude de la philologie hispanique; Gramática del español; Introduction a l'étude linguistique de l'espagnol; Morfología histórica del español, en colaboración con el profesor Alvar; Éléments de lexicologie hispano-américaine; Linguistique amérindienne. Bibliographie; Amérique en Les langues du monde, y América Latina en sus lenguas indígenas.