Nombrado académico honorario de la RAE en 1880.

El historiador y escritor de origen italiano César Cantú (Brivio, 1807-Milán, 1895) es autor de libros pedagógicos, históricos, críticas y biografías como Razonamientos sobre la historia lombarda del siglo XVII y Margherita Pusterla. La obra que lo consagró fueron los treinta y cinco volúmenes de su Historia universal, publicada entre 1838 y 1846.

Colaboró, además, en la duodécima edición del Diccionario de la lengua castellana de la RAE en 1884.