El político asturiano Juan Vázquez de Mella fue elegido académico el 21 de marzo de 1907 tras la muerte de su antecesor, Antonio Fernández Grilo, que no llegó a ocupar su asiento en la RAE. Sin embargo, la misma suerte corrió la silla C con Vázquez de Mella y con los que vinieron después; desde la muerte de José María Asensio en 1905 hasta la llegada del poeta Luis Rosales en 1964, la silla C se mantuvo sesenta años huérfana.

Vázquez de Mella nació en Cangas de Onís (Asturias) el 8 de junio de 1861. Dedicado desde joven a la política y defensor del regionalismo, Vázquez de Mella era conocido por su arte en la oratoria, que fascinaba a todo aquel que lo escuchaba. Se licenció en Derecho, pero no llegó a ejercer como abogado porque pronto comenzó a trabajar como periodista y a hacer sus primeros pinitos como orador en el Ateneo de Santiago de Compostela. Escribió, mayoritariamente, sobre política y religión en La Restauración, El Pensamiento Galaico, El Correo Español y El Correo Catalán, pero pronto sobresalió con la oratoria más que con la pluma; tras conseguir el acta de diputado por Estella (Navarra) en 1893, Vázquez de Mella cambió el Ateneo compostelano por las Cortes hasta 1916.

Además de ser miembro de la Española, en 1914 lo fue de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, pero tampoco llegó a tomar posesión.

Después de la Primera Guerra Mundial y del enfrentamiento con el pretendiente carlista al trono Jaime de Borbón, Vázquez de Mella fundó el Partido Tradicionalista en 1919; sin embargo, solo le siguieron algunos escritores y dirigentes, mientras que el grueso continuó siendo partidario de Jaime de Borbón. A pesar de aquello, Vázquez de Mella fue siempre un gran defensor y legitimador de los Borbones.

Autor de numerosos artículos y discursos, Vázquez de Mella escribió un único libro, Filosofía de la Eucaristía, que fue publicado pocos días después de su muerte, en 1928. También fue póstuma la publicación de su obra completa (31 volúmenes, 1931), donde se recogen todos sus artículos, discursos y conferencias.

Desde que le amputaron una pierna en 1925, el combativo político se recluyó en su domicilio. Murió en Madrid tres años después, el 26 de febrero de 1928.

• La Real Academia Española, 1999, Alonso Zamora Vicente (p. 107).
• Documentación digitalizada de Juan Vázquez de Mella en el archivo de la RAE.
• Juan Vázquez de Mella en el Diccionario biográfico español de la Real Academia de la Historia (RAH).
• Juan Vázquez de Mella en la Biblioteca Nacional de España (BNE).