Juan Antonio Cavestany

Juan Antonio Cavestany

letra F

Toma de Posesión

23 de Febrero de 1902

Fallecimiento

3 de Diciembre de 1924

Cargo

Censor

Juan Antonio Cavestany

Académico de número

Sevilla, 1861-Madrid, 1924

El 23 de febrero de 1902 el poeta, dramaturgo y político sevillano Juan Antonio Cavestany ocupa el sillón F de la RAE con un discurso titulado La copla popular, uno de sus temas predilectos. La respuesta corrió a cargo del escritor Manuel del Palacio.

Nacido en Sevilla el 31 de diciembre de 1861, Cavestany llegó a Madrid a los dieciséis años y besó el santo: el 18 de diciembre de 1877 se estrenó, en el Teatro Español, El esclavo de su culpa, su obra de teatro más exitosa y popular.

Además de su labor literaria, Cavestany dedicó parte de su vida a la política; llegó al Congreso por primera vez en 1891 y fue diputado durante seis legislaturas. Fue, también, vicepresidente de la Cámara y senador vitalicio.

Tras el estreno de su primera y exitosa obra vivieron otras, igualmente aplaudidas: La reina y la comedianta (1900), Nerón (1900), El leoncillo (1901), Los tres galanes de Estrella (1902), etc. Además del teatro, Cavestany publicó también poemarios —Poesías (1889), Versos viejos (1907), Al pie de la Giralda (1908), Tristes y alegres (1916), etc.— e hizo incursiones en la ópera con Farinelli (1902).

Sufrió siempre la afilada pluma de los noventayochistas, que se ensañaban —en las revistas y periódicos de la época— con los relamidos versos del poeta. En la revista satírica Gedeón de enero de 1902, se refieren de este modo al dramaturgo: «Ya estamos viendo cernerse el premio sobre la rizada cabeza del cursilón Cavestany, quien, por cierto, ha presentado su discurso de entrada a los diez días de ser admitido en la casa de los blasfemos» (Alonso Zamora , La Real Academia Española, p. 513).

Después de haber sido nombrado académico de la RAE en 1901, Cavestany viajó a Hispanoamérica entre 1909 y 1910 para dar recitales de poesía e impartir conferencias sobre la lengua y la literatura españolas.

Juan Antonio Cavestany murió en Madrid el 3 de diciembre de 1924. El dramaturgo recordaba, en su discurso de ingreso a la RAE, la conocidísima seguidilla, que la Academia rememora hoy en su nombre:  

«Es amor en la ausencia

como la sombra,

cuanto más apartada

más cuerpo toma.

Ausencia es aire

que apaga el fuego chico

y aviva el grande».

(Cavestany, La copla popular, 1902, p. 12).

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