5.ª Entrega (enero de 2018)
Versión del 31/01/2018
Equipo Real Academia Española
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berbén s. (1680-1942)
berbén, berben, Berben, Berbén, verbén, vervén
Etim. Voz de origen desconocido; quizá del portugués berber, documentada al menos desde 1665, cuando se registra en Voyages en Afrique, Asie, Indes Orientales & Occidentales de J. Mocquet, Roven, Chez David Berthelin, p. 221: "cari'eus encor ceste fascheuse & dangereuse maladie de louende que les Portugais appellent autrement berber, & les Holandois scurbus".

Se documenta por primera vez, con la variante Berben  y como sinónimo de mal de loanda, en la acepción 'enfermedad causada por falta de vitamina C y caracterizada por la aparición de múltiples hemorragias, anemia y úlceras en las encías', en 1680, en Breue relacion de la peregrinacion que ha hecho de la mayor parte del mundo de P. Cubero Sebastián, en la que se relata que era uno de los males más pestíferos que aquejaban a los navegantes. Casi un siglo después, en 1754, se testimonia, con la variante verbén, en Historia general sacro-profana, poniente y natural de las islas del Poniente llamadas Filipinas de J. J. Delgado, como una enfermedad que podía ser causada por el consumo de vino. Como explica F. J. Clavijero en Historia antigua de México (1780), el ber bén se consideraba, por error, una enfermedad endémica y contagiosa de Asia meridional que, debido a las expediciones de los navegantes, fue trasladada a América (en concreto, a México); motivo por el que esta voz aparece, a menudo, marcada diatópicamente. Pocos años después, en 1786, se consigna su primer testimonio lexicográfico en el Diccionario castellano de Terreros y Pando, con la variante berbén y como sinónimo de escorbuto. Este lexicógrafo incluyó, además, en el último volumen publicado de su diccionario, en 1788, una nueva entrada con la variante verbén; en este artículo se especifica que esta enfermedad la padecen "los que navegan, especialmente de Asia á América, y con que se les hinchan las piernas y peligran" (s. v.). En el primer cuarto del siglo XX se consignará en el DRAE de 1925, como un mexicanismo sinónimo de loanda.  A pesar de que Santamaría, en su  Diccionario general de americanismos  (1942), postula que se trata de una voz de origen africano, no existe información al respecto que confirme el étimo de este vocablo. 

    Acepción en desuso
  1. s. m. Enfermedad causada por falta de vitamina C y caracterizada por la aparición de múltiples hemorragias, anemia y úlceras en las encías.
    docs. (1680-1942) 14 ejemplos:
    • 1680 Cubero Sebastián, P. Peregrinación [1680] pp. 334-335 (BD)
      Estas son las señas; y es tanta la alegria que cansa á los navegantes de aquel Galeon, mas que el dia, que llegan al Puerto, porque desde el dia que se descubren estas señas, hasta el Puerto de Acapulco no ay que recelarse de tenpestad, porque vamos yá guardados de la Costa, aunque es la mayor mortandad de la gente del Galeon, y todos los que vienen tocados de el Berben, ó mal de Loanda, que son los achaques mas pestiferos que dàn en aquella navegación.
    • 1942 Santamaría, F. J. DiccGralAmericanismos (NTLLE)
      Berbén. (Voz afr.). m. En Méjico, el escorbuto o mal de Loanda.
    • 1680 Cubero Sebastián, P. Peregrinación [1680] pp. 334-335 (BD)
      Estas son las señas; y es tanta la alegria que cansa á los navegantes de aquel Galeon, mas que el dia, que llegan al Puerto, porque desde el dia que se descubren estas señas, hasta el Puerto de Acapulco no ay que recelarse de tenpestad, porque vamos yá guardados de la Costa, aunque es la mayor mortandad de la gente del Galeon, y todos los que vienen tocados de el Berben, ó mal de Loanda, que son los achaques mas pestiferos que dàn en aquella navegación.
    • 1731 Arechederra Tovar, J. Sermon Esp (BD)
      Que fuera vèr en un solo cuerpo todos los achaques de un Hospital. Ea echadme aca essa fiebre, y veos á passear; venga aca essa gota, y levantaos de la cama. venga esse Berben, essa asma, esse cirto, essa disenteria, esse dolor de hijada, &c. debajo de tal carga, quien no gimiera.
    • c1754 Delgado, J. J. HGral islas Poniente [1892] Fi (CDH )
      El vino ordinario no es muy sano, ni se puede beber de continuo, por contener en sí mucha flema, frialdad y humedad, que deja en el estómago, la cual introducida en el cuerpo, suele causar verbén y otras enfermedades; mejor es el dalisay usado con moderación, y mucho mejor la mistela.
    • 1780 Clavijero, F. J. HAntigua México [1991] 511 Mx (CDH )
      Del mal venéreo, hablaremos en otra disertación, y respecto a las otras enfermedades, yo le concedo que en la vasta extensión de América haya algunos países en los cuales los hombres están más expuestos que en otras partes a ciertas enfermedades causadas por la intemperie del aire o la mala calidad de los alimentos; pero lo cierto es que, según muchos graves autores conocedores del Nuevo Mundo, los países americanos, son, en su mayor parte, sanos, y que si los americanos quisieran corresponder a Paw y a otros europeos que escriben como él, tendrían una gran colección de buenos materiales para desacreditar el clima del Antiguo Continente y la complexión de sus habitantes en tantas enfermedades endémicas que hay en él, como la elefantiasis y la lepra de Egipto y de Siria, el vérben del Asia meridional, el dragoncelo o gusano de Medina [...].
    • 1786 Terreros Pando, E. DiccCastVocesCienciasArtes (NTLLE)
      Berbén, enfermedad, lo mismo que escorbúto, V. y la Hist. de Calif.
    • 1788 Terreros Pando, E. DiccCastVocesCienciasArtes (NTLLE)
      Verben, enfermedad, que da á los que navegan, especialmente de Asia á América, y con que se les hinchan las piernas y peligran.
    • 1857 Concha, L. "Lista conquistadores filipinas" [28-06-1857] Semanario Pintoresco Español (Madrid) Esp (HD)
      Año de 1582 sale armada para Ternate, que hubieran acabado de conquistar si no hubiera enfermado la gente de Berben, que les hizo dar la vuelta.
    • 1864 Anónimo "Viaje Zamboanga 1863" [01-01-1864] El Pensamiento Español (Madrid) Esp (HD)
      [...] pero llegó providencialmente de Manila la Animosa, los proveyó de lo necesario, y trajo por mar las dos compañías expedicionarias, aunque con algunas bajas, habiendo fallecido asimismo algunos tripulantes de la Valiente atacados de un mal que por las señas es el que antiguamente se llamaba por esta tierra berben y mal de Loanda, y ahora se conoce con el nombre de escorbuto.
    • 1925 RAE DRAE 15.ª ed. (NTLLE)
      Berbén. m. Méj. Loanda.
    • 1942 Santamaría, F. J. DiccGralAmericanismos (NTLLE)
      Berbén. (Voz afr.). m. En Méjico, el escorbuto o mal de Loanda.
    • 1680 Cubero Sebastián, P. Peregrinación [1680] pp. 334-335 (BD)
      Estas son las señas; y es tanta la alegria que cansa á los navegantes de aquel Galeon, mas que el dia, que llegan al Puerto, porque desde el dia que se descubren estas señas, hasta el Puerto de Acapulco no ay que recelarse de tenpestad, porque vamos yá guardados de la Costa, aunque es la mayor mortandad de la gente del Galeon, y todos los que vienen tocados de el Berben, ó mal de Loanda, que son los achaques mas pestiferos que dàn en aquella navegación.
    • 1731 Arechederra Tovar, J. Sermon Esp (BD)
      Que fuera vèr en un solo cuerpo todos los achaques de un Hospital. Ea echadme aca essa fiebre, y veos á passear; venga aca essa gota, y levantaos de la cama. venga esse Berben, essa asma, esse cirto, essa disenteria, esse dolor de hijada, &c. debajo de tal carga, quien no gimiera.
    • 1739 Hogal, J. B. "Acapulco" [01-02-1739] Gazeta de México (Ciudad de México) Mx (HD)
      Acapulco. En este Puerto entró el Patache Capitana de Philiphinas Nra. Señora del Pilar de Zaragoza el 23 de este mes, aviendo salido de aquellas Islas el dia tres de Agosto del año proximo passado al comando de Don Francisco Antonio Sandin su General quien aviendo contraio en el viage, el comun accidente de Berben muriò el dia veinte, y quatro, à las onze de la noche.
    • 1752 Murillo Velarde, P. Geographia historica, VIII p. 15 Esp (BD)
      Los Mongos, son como Lentejas: los hay en abundancia, son muy saludables para el berbèn, accidente muy ordinario en la Navegacion à Acapulco.
    • c1754 Delgado, J. J. HGral islas Poniente [1892] Fi (CDH )
      El vino ordinario no es muy sano, ni se puede beber de continuo, por contener en sí mucha flema, frialdad y humedad, que deja en el estómago, la cual introducida en el cuerpo, suele causar verbén y otras enfermedades; mejor es el dalisay usado con moderación, y mucho mejor la mistela.
    • 1739-1757 Venegas, M. / Burriel, A. M. Noticia California, I p. 163 Esp (BD)
      El ultimo punto es, responder à la propuesta de la nueva planta del Presidio en la Contra-Costa, ò Costa del Poniente, por donde passan las Naos de Philipinas: movido este punto del pecho Catholicissimo de nuestro Rey, apiadandose de tantos vassallos Christianos, que mueren de la enfermedad de Berbèn, por no tener Playa en que poderlos dexar en millares de leguas, en la qual con carne fresca, y cosas agrias verdes, podrían sanar casi todos.
    • 1739-1757 Venegas, M. / Burriel, A. M. Noticia California, I p. 363 Esp (BD)
      El Padre Ugarte no se havia mojado desde la Costa de los Seris, ni se hallaba tocado del Vervèn.
    • 1780 Clavijero, F. J. HAntigua México [1991] 511 Mx (CDH )
      Del mal venéreo, hablaremos en otra disertación, y respecto a las otras enfermedades, yo le concedo que en la vasta extensión de América haya algunos países en los cuales los hombres están más expuestos que en otras partes a ciertas enfermedades causadas por la intemperie del aire o la mala calidad de los alimentos; pero lo cierto es que, según muchos graves autores conocedores del Nuevo Mundo, los países americanos, son, en su mayor parte, sanos, y que si los americanos quisieran corresponder a Paw y a otros europeos que escriben como él, tendrían una gran colección de buenos materiales para desacreditar el clima del Antiguo Continente y la complexión de sus habitantes en tantas enfermedades endémicas que hay en él, como la elefantiasis y la lepra de Egipto y de Siria, el vérben del Asia meridional, el dragoncelo o gusano de Medina [...].
    • 1786 Terreros Pando, E. DiccCastVocesCienciasArtes (NTLLE)
      Berbén, enfermedad, lo mismo que escorbúto, V. y la Hist. de Calif.
    • 1788 Terreros Pando, E. DiccCastVocesCienciasArtes (NTLLE)
      Verben, enfermedad, que da á los que navegan, especialmente de Asia á América, y con que se les hinchan las piernas y peligran.
    • 1857 Concha, L. "Lista conquistadores filipinas" [28-06-1857] Semanario Pintoresco Español (Madrid) Esp (HD)
      Año de 1582 sale armada para Ternate, que hubieran acabado de conquistar si no hubiera enfermado la gente de Berben, que les hizo dar la vuelta.
    • 1864 Anónimo "Viaje Zamboanga 1863" [01-01-1864] El Pensamiento Español (Madrid) Esp (HD)
      [...] pero llegó providencialmente de Manila la Animosa, los proveyó de lo necesario, y trajo por mar las dos compañías expedicionarias, aunque con algunas bajas, habiendo fallecido asimismo algunos tripulantes de la Valiente atacados de un mal que por las señas es el que antiguamente se llamaba por esta tierra berben y mal de Loanda, y ahora se conoce con el nombre de escorbuto.
    • 1925 RAE DRAE 15.ª ed. (NTLLE)
      Berbén. m. Méj. Loanda.
    • 1942 Santamaría, F. J. DiccGralAmericanismos (NTLLE)
      Berbén. (Voz afr.). m. En Méjico, el escorbuto o mal de Loanda.

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