Diccionario histórico de la lengua española

Se documenta por primera vez, con la variante frecha y la acepción 'arma blanca arrojadiza consistente en una vara delgada y ligera acabada en una punta afilada en un extremo y con un emplumado en el otro, que se lanza generalmente con un arco, una ballesta o una cerbatana', en 1350, en Sumas de la historia troyana de Leomarte y se consigna por vez primera en 1492, en el Lexicon hoc est dictionarium ex sermone latino in hispaniensem, de Nebrija. Su presencia es constante durante los siglos posteriores hasta llegar a nuestros días con absoluta vigencia. Según el DECH (s. v.), "la variante con -r- se explica por el carácter impopular de la inicial fl- en castellano antiguo"; en efecto, desde el siglo XV se registran las variantes gráfico-fonéticas frecha y phrechas (esta última figura en la Traducción y glosas de la Biblia de Alba, II de Mose Arragel de Guadalfajara, c1422), si bien flecha es la variante más usual y extendida; esta forma se documenta por primera vez hacia 1370 en el Tratado de la Comunidad. En gallego perduró, sin embargo, frecha, voz preferida también en portugués, así como en italiano, freccia. En las Sergas de Esplandián, de Rodríguez de Montalvo (a1504) conviven las dos variantes, flecha y frecha.  Es habitual encontrar esta palabra formando parte de enumeraciones junto a otras armas, también generalmente con arco y con su sinónimo saeta, a pesar de que en El Victorial, de G. Díez de Games (1431-1449), se puede observar que parece que se refiere, en ocasiones, a dos instrumentos de guerra diferentes: "Los castellanos resçibiéronlos muy bien, con muchas piedras, e dardos, e lanças, e saetas, e frechas" y así se puede contemplar hasta 1535-1557, fecha de la Historia general de las Indias, de G. Fernández de Oviedo ("e comenzaron a poner saetas e flechas en los arcos"). En el siglo XV se atestiguan también distintas subacepciones que dan cuenta del uso de esta voz para referirse, en particular, a la 'flecha que, según la mitología griega, despierta, de manera inmediata y repentina, el sentimiento de amor en aquellos a los que alcanza', en las Poesías (a1409) de F. Imperial, y con frecuencia, con los modificadores amorosa o dorada, o los complementos de amor, de Cupido, de Eros, de oro o de Venus; o, con el complemento de plomo, en referencia a la 'flecha que, según la mitología griega, despierta, de manera inmediata, la indiferencia, el odio o el olvido en aquellos a los que alcanza', en el Tratado de amor, de J. de Mena (c1444). Del mismo modo, en la Dança General de la Muerte (1430-1440), se localiza un empleo también frecuente: 'en la tradición medieval, flecha con la que hiere la muerte'. Como 'representación convencional de la flecha', se documenta en 1491, en las Cuentas de Gonzalo de Baeza, tesorero de Isabel la Católica. A partir de este valor y tras un proceso de metonimia, se registra como 'miembro de las organizaciones juveniles de Falange Española', en 1936, en "Niños de ayer y de hoy", publicado en La Unión. Diario gráfico independiente (Sevilla).Con el valor 'joya en forma de flecha', se registra desde 1496, en Relación de la dote de don Juan y la princesa Margarita. La actuación de la metáfora explica el surgimiento de nuevos significados de la voz; así, como 'persona o cosa que causa un sufrimiento intenso' se registra, en 1598, en La Arcadia, de F. L. de Vega y Carpio. Como 'mirada intensa o penetrante' se atestigua en 1605, en El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, de M. de Cervantes. Con la acepción 'expresión de crítica, reprobación o burla mordaz contra alguien o algo' se documenta en 1613, en La ilustre fregona, de M. de Cervantes. Esporádicamente, se registra con el valor 'calor intenso o excesivo producido por el sol', como se puede comprobar en Versos de la ensalada Filis, Angélica y Jacinta (a1627), de A. Balvás Barona. A su vez, como 'línea de luz que irradia el sol u otra fuente luminosa', se documenta en 1863, en "Reseña histórica. Congreso de Malines", de E. M. Vilarrasa, publicada en Revista Católica (Barcelona). Con el valor 'persona, animal o cosa que se desplaza con rapidez', se atestigua en 1645, en La Fortuna con seso y la Hora de todos, de F. de Quevedo. Tras un proceso de metonimia se registra como 'remolino de pelo que se forma junto a las patas de un caballo, en las partes laterales e inferiores del pecho ', en 1705, en Doctrina del cavallo, y arte de enfrenar, de G. de Zúñiga y Arista; en 1787 Terreros y Pando lo recoge en su Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes. Como 'altura de un arco o de una bóveda desde la línea de arranque hasta la clave' se atestigua en 1736, en Maquinas hydraulicas de molinos y herrerias, y govierno de los arboles, y montes de Vizcaya, de P. B. Villarreal de Berriz. Esta acepción está relacionada con la de 'recta que se extiende desde el centro del arco de una circunferencia al centro de su cuerda', documentada por primera vez en 1835, en Agrimensura aplicada al sistema de medidas de la Isla de Cuba, de D. Herrera. Con este valor, adscrito al ámbito de la geometría, se consigna en 1884 en el DRAE, con la definición sinonímica 'sagita'; en 2001, la RAE diferencia en su diccionario estas dos acepciones: por una parte la que se refiere al ámbito de la arquitectura ('altura de un arco o de una bóveda') y, por otra, la que hace referencia al ámbito de la geometría ('sagita, 'porción de recta comprendida entre el punto medio de un arco y el de su cuerda'). Sin embargo, en 2014, el DLE reúne estas dos acepciones con marca Geom.: 'distancia máxima de los puntos de una curva a la recta que une sus extremos' y añade el siguiente ejemplo: "El arco del puente tiene una flecha de 10 metros". También se relaciona esta acepción del dominio de la geometría con la de 'distancia entre el punto más bajo situado en el centro de una catenaria y el centro de la recta que une los dos puntos de los apoyos', registrada, en 1825, en "Extracto de la memoria sobre puentes colgados de Mr. Navier", artículo publicado en Mercurio de España (Madrid). Igualmente vinculadas a esta acepción de la geometría encontramos las de 'deformación que experimenta una viga o cualquier otro elemento constructivo horizontal afectado por una fuerza vertical en su punto central' (atestiguada en 1837, en Teoría mecánica de las construcciones para los estudios de la Academia Especial de Ingenieros, de C. del Piélago) y 'distancia entre el centro de la línea recta que pasa por los dos puntos de sujeción de un conductor en dos apoyos consecutivos y el punto más bajo de este mismo conductor' (registrada en 1871, en "Trasmisiones telodinámicas", artículo de F. Balaguer publicado en La Gaceta Industrial), así como la de 'medida del grado de curvatura de la columna vertebral', documentada en 1904, en "Higiene de los huesos y de las articulaciones del niño", artículo de A. Martínez Ángel publicado en la Revista Ibero-Americana de Ciencias Médicas (Madrid).Del mismo modo, tras la actuación de la metáfora (y por semejanza por la forma de la flecha), se registran otras acepciones: como 'vástago de una planta' se registra, en 1753, en la Traducción de Espectáculo de la naturaleza, de E. Terreros y Pando. Como 'aguja que señala una medida o posición en algunos instrumentos y, en particular, en el reloj y la brújula', se documenta en 1759, en el segundo tomo del Arte de reloxes de ruedas para torre, sala, i faltriquera, de M. del Río. La acepción 'obra de defensa compuesta por dos caras que se sitúa al pie de una explanada delante de un asentamiento militar para retardar el acercamiento del enemigo', se atestigua en 1772, en Principios de Fortificación que contienen las definiciones de los términos principales de las obras de Plaza, de P. de Lucuze y se consigna en 1822 en el DRAE. Como 'parte de la ballestilla que consiste en una vara de madera graduada sobre la que se desliza de forma transversal otra más pequeña', se documenta en 1772, en el artículo "Historia general de los viages. Bontekoa", publicado en el Diario Noticioso, Curioso, Erudito y Comercial. Público y Económico (Madrid). Posteriormente la parte pasa a designar el todo y se denomina flecha al 'instrumento que sirve para medir la altura de los astros', como muestra, en 1831, el Diccionario marítimo español, de O'Scanlan; frecuentemente se documenta con el modificador astronómica. La acepción 'viga gruesa suspendida en la parte superior de la puerta de una plaza o fortificación desde la que penden por ambos extremos las cadenas de un puente levadizo', se registra en 1772, en Principios de Fortificación que contienen las definiciones de los términos principales de las obras de Plaza, de P. de Lucuze y se consigna en 1828 en el Diccionario militar español-francés de Moretti. Como 'remate puntiagudo de una torre, una cúpula o un campanario', se atestigua en 1832, en el séptimo tomo del Diccionario geográfico universal; frecuentemente se combina con el modificador gótica. En referencia a la 'barra cilíndrica que sirve para transmitir fuerza motriz por rotación', se documenta, en 1808, en el artículo "Sobre las argamasas o cementos. Extracto", de S. de Roxas Clemente, publicado en el Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los Párrocos (Madrid), y en 2001 lo recoge Gómez Silva en su Diccionario breve de mexicanismos. Como 'pieza de la proa que sirve para hender o dividir el agua al navegar el barco' se atestigua en 1853, en la Traducción del Curso completo y tratado práctico de arquitectura naval, de J. Barrera y Ariño, y ya en 1831 aparece recogido este valor en el Diccionario marítimo español de O'Scanlan; se denomina flecha también al tajamar y a otras partes de la proa de un barco, tal y como advierten diferentes repertorios lexicográficos. Con el valor 'icono en forma de flecha que sirve para indicar una dirección o señalar algo', se documenta en 1833, en el Tratado sobre el movimiento y aplicaciones de las aguas, de J. M. Vallejo; se consigna con este valor en el DMILE de 1983 y tiene un notable uso en la actualidad.

Menor uso han presentado las siguientes acepciones: como 'casilla en el juego del chaquete u otro juego de mesa parecido, como el backgammon', se atestigua en 1839, en Juego de las damas. Como 'parte del arado que entra en la tierra' se registra, en 1850, en "Instrumentos de agricultura", artículo de C. de Ramsault publicado en La Ilustración (Madrid). Con el valor 'depósito de sedimentos que se acumulan en los litorales al frente de la desembocadura de los ríos', se atestigua en 1855, en "Últimas noticias", pieza aparecida en La Esperanza (Madrid); se documenta frecuentemente con los modificadores arenosa, litora  o con el complemento de arena. La acepción 'sustancia química a la que se le da forma de flecha y que sirve para cauterizar tumores', se registra en 1858, en "Revista general de la prensa científica [...]. Cauterización en flecha", artículo publicado en La España Médica (Madrid). Como 'timón del arado' se documenta en 1862, en Historia fisica y politica de Chile. Agricultura, I, de C. Gay. La acepción 'parte del brazo horizontal y giratorio de una grúa que sirve para proporcionar el radio de alcance necesario' se registra desde 1866, en "Grúas de vapor de acción directa. Sistema Chretien", artículo de J. Alcóver publicado en La Gaceta Industrial (Madrid). Con el valor 'varilla en forma de flecha de una veleta que sirve para indicar la dirección del viento' se emplea ya en 1868, en la pieza titulada "La España", aparecida en La España (Madrid). Como 'instrumento en forma de y en cuyos extremos se sujeta una tira elástica que sirve para lanzar objetos de tamaño pequeño con precisión', se registra en 1884, en Juvenilia, de M. Cané; en varios países de América, flecha hace referencia tanto al tirachinas como a la honda que, a pesar de corresponder a diferentes objetos (y estar elaborados con distintos materiales), tienen una misma finalidad. La acepción 'barra unida perpendicularmente al eje delantero de un carro con la cual se le da dirección y a la que se sujetan los animales que tiran de él', se documenta en 1890 en el "Informe sobre máquinas agrícolas" de A. Peyret, recogido en el libro La República Argentina en la Exposición Universal de París de 1889, y consignada en 1942, en el Diccionario general de americanismos de Santamaría. Como 'ángulo que forma el borde del ataque del ala de una aeronave con respecto a su eje transversal' se documenta en 1910, en ABC de la Aeroplaneación. Estudio teórico práctico al alcance de todos, de F. de Paula Gómez. Como 'órgano punzante que tienen en el abdomen algunos insectos', se documenta en 1911, en Palabras y modismos usuales en Catamarca, de F. F. Avellaneda; Santamaría lo recoge en 1942 en Diccionario general de americanismos. Como 'animal celomado marino de hasta 12 centímetros, con el cuerpo alargado, transparente y púas en la cabeza; forma parte del plancton', se atestigua en 1928, en el artículo "Habitantes del mar que disputan la pesca al hombre", publicado en Alrededor del Mundo (Madrid); frecuentemente se documenta en aposición a gusano. Como 'planta herbácea silvestre con inflorescencia en espiga' se documenta en 1947, en Vocabulario del oriente peruano, de Tovar y Ramírez. Para referirse a la 'luz lateral que se enciende y apaga con periodicidad constante y frecuente para señalar un cambio de dirección de un automóvil', se usa desde 1956, como muestra el Manual de automóviles, de M. Arias-Paz; se recoge en 1993 en el Nuevo diccionario de uruguayismos, de Haensch y Werner. La acepción 'objeto en forma de flecha' se atestigua en 1978, en ¡Viva la revolución! y otros textos banales, de A. Durán.

En diversos repertorios lexicográficos se consignan las siguientes acepciones: como 'muchacha muy nerviosa e inquieta' se documenta por primera vez en 1917, en el Diccionario de la lengua española de Alemany Bolufer. En 1918, el Diccionario general y técnico hispano-americano, de Rodríguez Navas y Carrasco recoge las siguientes acepciones: 'cada pedacito de jabón, cucurucho de papel u otro objeto poco molesto que se introduce en el ano de los recién nacidos para provocar exoneración de vientre', 'calamar o gibión', 'nombre vulgar del delfín común', 'pez de las islas Molucas' y 'pájaro faetón'. El Diccionario de filipinismos, de Retana, en 1921, registra 'carromata'. En la subárea andaluza, Alcalá Venceslada consigna, en 1951, 'muestra amatoria que, con los ojos o el gesto, hace un enamorado' en el Vocabulario andaluz. En la Argentina se registra como 'arbusto', en 1961, en el Diccionario de regionalismos de la Provincia de La Rioja, de Cáceres Freyre y como 'dolencia aguda recibida por impacto del sol o del viento', en 2006, en el Diccionario de regionalismos de San Juan, de Quiroga Salcedo y García de Ruckschloss. En Colombia se atestigua, en 1962, la acepción 'pareja solitaria de enamorados', en Colombianismos y otras voces de uso general (3.ª ed.), de Tobón Betancourt y 'serpiente venenosa de hábitos arborícolas', consignada en 1993 en Nuevo diccionario de colombianismos, de Haensch y Werner. En Venezuela, relacionadas con el tráfico, se recogen las siguientes acepciones: 'voz que se usa para indicarle a un conductor de un vehículo automotor que está circulando en una vía en dirección contraria a la reglamentada', registrada en 1988, en el Glosario del transporte de Venezuela, de Núñez y Pérez; y 'en una calle, dirección contraria a la circulación establecida para los vehículos', documentada en 1993, en el Diccionario de venezolanismos, de Tejera. En La lengua castellana de Chile, de 1966, Oroz consigna la acepción 'arpón'. Moliner recoge, en 1966, la acepción 'bordado que se hace al final de una costura o de una abertura de una prenda, para que no se descosa o abra más', en su Diccionario del uso del español. Como 'embalado p'al amor o caliente como una fragua, pronto al engarce' la registra Chiappara, en 1978, en su Glosario lunfardo. Como 'varilla delgada del telar, con la cual se sujeta el tejido' se consigna, en 1975, en el Diccionario de americanismos, de Neves. Como 'aguja que echa el trigo cuando nace' se documenta en el ALEANR, I-II, dirigido por Alvar, en 1979.

Por otra parte, flecha se integra en diferentes unidades pluriverbales. Así, comerse (o tragarse) [un vehículo] una flecha se documenta en 1956 como 'desplazarse [un vehículo] en contra de la dirección señalada', en Buenas y malas palabras en el castellano de Venezuela, de A. Rosenblat; como (una) flecha, con el valor 'con gran rapidez', se atestigua en 1609, en Jerusalén conquistada, de F. L. de Vega y Carpio. Correr la flecha, como 'convocarse [distintas etnias indígenas] para hacer la guerra', se atestigua en 1729, en "Noticia sobre las costumbres de los Araucanos", documento de G. Pietas recogido en Historia física política Chile. Documentos, I. Por su parte, la locución adjetiva en flecha, como '[yeso] que cristaliza en forma de flecha', se registra en 1850, en la traducción del francés de G. Verdú del segundo tomo del Curso elemental de química para el uso de las universidades, colegios y escuelas especiales, de V. Regnault; en cambio, con el valor 'que se dispone o coloca en forma de punta de flecha' se documenta, en 1873, en el artículo anónimo "Proceso de Bazaine", publicado en La Igualdad (Madrid); como '[ala] que se caracteriza por tener los extremos dirigidos hacia atrás o hacia delante sin formar un ángulo recto con el fuselaje' se atestigua en 1917, en "La aeronáutica en el frente occidental", de E. Herrera, pieza publicada en La Guerra y su Preparación (Madrid); con la acepción 'que se desplaza en línea recta', se documenta en 1926 en "Encantos del caminito", artículo de A. Porras publicado en La Esfera (Madrid); y con el valor 'que se produce de forma pronunciada, acentuada o intensa' en 1987, en un artículo de ABC, del 10 de abril. Como locución adverbial, en flecha se emplea con el valor 'en fila' desde 1858, en "Revista de Madrid", de V. Cuenca de Lucherini, artículo publicado en El Mundo Pintoresco (Madrid); y, en 1916, con la acepción 'en línea recta', en "Clasificación, terapéutica y profilaxia de las tripanosomiasis, de M. L. Cazalbou", artículo publicado en la Revista de Veterinaria Militar (Toledo); en 1999 se recoge en el DEA. Se documenta también en flecha con la acepción 'de forma pronunciada, acentuada o intensa', atestiguada desde 1967, en Sociología y Teología de la técnica, de M. Brugarola. La locución verbal entrar de flecha, con la acepción 'entrar [una embarcación] sin tropiezo en un puerto' se atestigua en 1643, en "Declaración que prestó en la ciudad de Concepción, en 23 de Noviembre de 1643, un holandés que fué apresado en Chiloé", documento recogido en Colección historiadores documentos Chile, XLV. Flecha de agua, con la acepción 'planta acuática herbácea de la familia de las alismatáceas de hasta 1 metro de altura, de tallo derecho y triangular, hojas en forma de flecha y flores de pétalos blancos o amarillentos con centro púrpura', se atestigua en 1795 en Diccionario nuevo portatil, y manual francés-español, de Godoy. Por su parte, flecha de amor, como 'variedad de hidróxido de hierro', se atestigua en 1853, en el Diccionario enciclopédico de la editorial Gaspar y Roig. Flecha del tiempo, como 'dirección única e irreversible del tiempo que discurre del pasado hacia el futuro', se registra, en 1931, en "La flecha del tiempo", artículo publicado en El Bien Público (Mahón). A su vez, flecha de mar hace referencia a diferentes animales, posiblemente debido a un proceso metafórico que se refiere o bien a su forma, o a la velocidad que alcanzan; así, como 'cetáceo de la superfamilia de los odontocetos de hasta 10 metros de longitud, con el cuerpo fusiforme, el hocico corto o pronunciado y un único espiráculo en la parte superior de la cabeza; vive en aguas cálidas o templadas y, en menor medida, en mares fríos', se documenta desde 1803, en la traducción de M. Ascargorta y Ramírez de Conversaciones de un padre con sus hijos sobre la historia natural, III, de J. F. Dubroca, acepción de poco recorrido histórico, pues no supera el siglo XIX; como 'molusco cefalópodo marino de hasta 26 centímetros de longitud, cuerpo alargado y estrecho con aletas en forma de flecha' se atestigua desde 1896, en el artículo "Moluscos de la República Oriental del Uruguay. Breves noticias geográficas y geológicas", publicado en Anales del Museo Nacional de Montevideo; y como 'animal celomado marino de hasta 12 centímetros con el cuerpo alargado, transparente y púas en la cabeza; forma parte del plancton' se documenta desde 2003, en El litoral marino de Bizkaia, de A. Rallo y E. Orive. El compuesto flecha incendiaria se registra, con la acepción 'proyectil de forma cilíndrica con una hélice en uno de sus extremos, provisto de una carga explosiva y destinado para destruir principalmente dirigibles', en1914, en "Invención contra los dirigibles", artículo publicado en El Imparcial (Madrid). Flecha luminosa, como 'linterna que sirve para proyectar indicadores luminosos sobre una pantalla,' se atestigua, en 1961, en "El planetario", texto incluido en la Enciclopedia estudiantil (Buenos Aires). 

Además, se atestiguan una serie de unidades pluriverbales con documentación exclusivamente lexicográfica en Venezuela: así, cambiar la flecha se recoge en 1988 como 'modificar la dirección del tránsito de una vía', en el Glosario del transporte terrestre de Venezuela, de Núñez y Pérez; ir flecha, con la acepción 'ir de contramano, en sentido prohibido', se registra, en 2006, en el Diccionario de regionalismos de la lengua española, de Grosschmid, y poner flecha, como 'reglamentar la orientación del tránsito en una vía', se documenta, en 1988, en el Glosario de términos de transporte terrestre usados en Venezuela, de Núñez y Pérez.

Tiro de flecha (véase tiro), como 'medida de longitud equivalente a una distancia aproximada de 50 metros', se registra ya en el Cancionero de J. del Encina (1481-1486); esta distancia es que la que podía haber entre dos torres en una fortificación para poder defenderse con flechas en el caso de un ataque, según indica J. Á. Paz Peralta, en 2015, en  Los cubos de las murallas de Zaragoza y del palacio de la Aljafería. Más tarde se atestiguan los primeros ejemplos de la locución adverbial a tiro de flecha (véase tiro), con el valor de 'a media distancia'; así figura en 1760, en la Oración fúnebre en las exequias del obispo Juan Nieto Polo del Aguila, de J. B. Aguirre.

Notas filológicas

En 1278 en el documento "Cumplimiento de mandato real" (Documentos de la catedral de León) se lee frecha, forma que corresponde a la palabra fecha, que ha sufrido una epéntesis de -r-.