Diccionario histórico de la lengua española

Se documenta por primera vez a mediados del siglo XIV, en dos obras de carácter literario, como son el Libro de buen amor (c1330-c1343) y el Poema de Alfonso Onceno (a1348). No obstante, en estos tempranos testimonios se hace difícil discernir si la voz alude al 'instrumento musical de viento que, en su forma más simple, consiste en una bolsa, generalmente de cuero, de la que salen varios tubos de madera, que se apoyan en el hombro del instrumentista: uno por donde se insufla el aire que llena la bolsa, que se toca comprimiéndola con el brazo, otro con orificios a modo de flauta, y uno o varios tubos por donde sale el aire y produce su sonido grave o ronco característico' o bien al 'instrumento musical de viento madera parecido a una flauta o a una chirimía'. Para clasificar estos ejemplos en una u otra acepción, se ha convenido en que la acepción más extendida debía ser la más cercana a la etimología propuesta, de modo que se han asignado a esta acepción, junto a los testimonios que hacen referencia explícita a la morfología o partes de la gaita de fuelle, aquellos vinculados a un ámbito gallego, asturiano o escocés. En este sentido, se ha considerado que el ejemplo del Poema de Alfonso Onceno está haciendo alusión a la gaita de fuelle, si bien la certeza en la interpretación de un testimonio no se produce hasta 1495, en el Vocabulario español-latino de Nebrija, ya que el término latino que se ofrece como equivalente es utriculus, diminutivo de uter, utris 'odre pequeño'. La combinación gaita gallega se documenta por primera vez en la Lira Poética (a1678) de Vicente Sánchez. Por lo que se refiere a la acepción de 'instrumento musical de viento madera parecido a una flauta o chirimía', es inequívoco el ejemplo del Glosario del Escorial ("cheremjne, gayta"), así como los suministrados por los manuscritos G y Tdel Libro de buen amor de J. Ruiz (que, en cambio, el ms. S presenta como dulçema); de acuerdo con la propuesta etimológica formulada en el DECH, situamos en esta acepción los testimonios que se refieren a un instrumento propio de los moriscos. El vocablo puede también referirse a un tercer instrumento, designado frecuentemente con la combinación gaita zamorana, con el valor de 'instrumento musical de cuerda frotada consistente en una caja de resonancia de forma parecida a la de un violín, una rueda interior que fricciona las cuerdas, accionada por una manivela, y un teclado, generalmente superpuesto a la caja; se toca colocándolo horizontalmente'. Aunque nos hallamos ante el mismo problema de ambigüedad de que adolecen las documentaciones de las dos acepciones anteriores, puede afirmarse que el primer testimonio de la voz usada con este valor se localiza en la Traducción de los libros de Historia Natural de J. de Huerta (1599), si bien con el modificador zamorana se documenta por vez primera en un poema de M. de Herrera recogido en la Relación de las fiestas que la imperial ciudad de Toledo hizo al nacimiento del príncipe nuestro señor Felipe IIII deste nombre (1605). En los testimonios que registran esta combinación, el instrumento aparece con frecuencia en manos de un ciego, lo que también nos ha servido de criterio a la hora de clasificar algunos ejemplos ambiguos. No obstante, algunos especialistas apuntan la posibilidad de que se tratase de un instrumento de otra naturaleza, otro instrumento de viento (por ejemplo, "gaita zamorana:  Apelativo de cierta ambigüedad, es equivalente de la dulzaina destinada a la música popular y nada tiene que ver con la dulzaina medieval y renacentista que formaba parte del instrumentado culto. En algunos textos se da como sinónimo de viola de rueda, sin que exista una base para ello [...]. R. Andrés, Diccionario de instrumentos musicales, 2001, p. 233).

Como 'persona que toca la gaita' se documenta por primera vez en la Crónica del Emperador Carlos V (c1550), si bien esta acepción está exiguamente atestiguada, pues es mucho más frecuente el empleo del derivado gaitero, a que, con este mismo significado, se atestigua desde 1495. Con la acepción de 'juego de tubos del órgano de la familia de los registros de adorno que produce un sonido parecido al del roncón de la gaita' aparece documentado al menos desde finales del siglo XVI, en la Instrucción para regir el panarmónico, que describe la composición del instrumento y explica sus posibilidades y maneras de registración; el texto está datado en la segunda mitad del siglo XVI, se encuentra cosido al final del volumen de las Actas capitulares de El Pilar de Zaragoza correspondientes a los años 1551 a 1584 (f. 200); gaita, con esta acepción, sigue documentándose con posterioridad en varios contratos firmados entre cabildos y organeros durante los siglos XVII y XVIII; su uso empieza a decaer, junto con el propio registro del órgano, en las últimas décadas del siglo XIX. El primer diccionario que recoge esta acepción es el Diccionario de Autoridades (1734) y se consigna modernamente en otros diccionarios y obras de temática musical. Según Luque Fajardo, en su Fiel desengaño contra la ociosidad y los juegos (1603), entre los coimeros y tahúres, esta voz puede referirse tanto al barato (o 'propina que da el ganador a los mirones que asisten a una partida de cartas') como a la baraja. En 1605 se atestigua (en los Diálogos de apacible entretenimiento de G. L. Hidalgo) el empleo de esta voz para referirse a un 'líquido que se introduce en el recto y el colon a través del ano mediante un instrumento que lo impele, con fines laxantes, terapéuticos o diagnósticos'. En 1605, en El desierto prodigioso de P. de Solís y Valenzuela se registra como denominación de un baile; pese a que se recoge posteriormente en el Glosario del Atlas lingüístico-etnográfico de Colombia (1986), no podemos añadir ningún dato sobre las características o naturaleza de esa danza antigua. Tras la actuación de la metáfora, surge la acepción 'parte del cuerpo que une la cabeza con el tronco', que se localiza por primera vez en 1734, en el Diccionario de Autoridades, donde se indica ya que es voz de estilo familiar, que se refiere al pescuezo o a la cabeza; se suele presentar en las combinaciones alargar la gaita y sacar la gaita y con frecuencia se refiere a los toros. Fuera de los repertorios lexicográficos, se empieza a documentar a partir de mediados del siglo XIX con cierta frecuencia en prensa y en ciertas obras literarias.

En el léxico coloquial se documentan otros dos usos de esta palabra: por un lado, con el valor de 'cosa molesta o fastidiosa', se recoge ya en los Diálogos satíricos (1816-1817) de F. Sánchez Barbero, y, por otro, como 'cosa insignificante a la que se le ha dado una importancia desmedida', se atestigua desde 1844 ,en un folletín titulado "Lo antiguo y lo moderno" publicado en El Castellano (Madrid). Con este último valor conoce un uso muy extendido, sobre todo en combinaciones como ni gaitas, menos gaitas, dejarse de gaitas o venir con gaitas.

Como 'composición musical popular, de ritmo movido y alegre y temática variada, típica del estado de Zulia (Venezuela)' se atestigua en 1918, en Tierra del sol amada de J. R. Pocaterra; a menudo se registra en la combinación gaita zuliana, pues se trata de un género musical que en Venezuela se asocia a festividades locales en cuyas celebraciones se realizan conciertos de gaita que duran toda la noche ("amaneceres gaiteros").

En 1928 se registra la acepción 'instrumento musical de viento parecido a una flauta, pero hecho con una caña hueca en cuyo extremo superior se coloca una pluma de ave a modo de boquilla', adscrita geográficamente a Colombia, en La marquesa de Yolombó de T. Carrasquilla. También en Colombia se atestiguan las combinaciones gaita macho y gaita hembra, empleadas para designar sendos tipos de gaita con características específicas, que producen sonidos graves (la macho) y agudos (la hembra). Ambas se registran únicamente en Música por el Caribe (1990) de H. Orovio, si bien se consignan en diversos repertorios lexicográficos. En Perú, por su parte, este vocablo se emplea también para referirse a la 'embriaguez provocada por la ingestión excesiva de alcohol', como se comprueba en las Crónicas político-doméstico-taurinas de J. A. Corrales (c1908-1930), donde también se recoge el verbo engaitar(se) con el valor de 'emborrachar(se)'. Como 'persona nacida en Galicia y, por extensión, en cualquier otro lugar de España' se atestigua en 1946, en el Diccionario de americanismos de Malaret.

En distintos diccionarios se consignan, además, algunas acepciones únicamente lexicográficas: en la Traducción de la Encyclopedia métodica que hicieron Izurzun y Sanz en 1791, se recoge gaita como 'vientre del caballo flaco'. En México se emplea para describir a un 'maula, gandul, holgazán, remolón' (Vocabulario de mexicanismos, 1894, de García Icazbalceta). En algunos diccionarios dialectales de Aragón, Asturias, Canarias y León se llama así al 'pene, miembro viril' (c1941-1959, Díaz Díaz-Caneja, Vocabulario Sayambriego); y, por último, de documentación única es el valor de gaita como 'pieza hueca del horno del alfarero donde se colocan las vasijas que hay que cocer' (1961, Vocabulario riojano de Goicoechea Romano).

La locución adjetiva de gaita gallega se aplica al verso endecasílabo 'que lleva el acento en las sílabas primera, cuarta, séptima y décima'; así se registra en 1828-1870, en las Poesías de M. Bretón de los Herreros. Estar [alguien] de gaita (con el valor de 'estar [alguien] alegre y de buen humor') se atestigua por primera vez en el 1611, en el Tesoro de la lengua castellana o española de Covarrubias, y al margen de los diccionarios, únicamente en la Lira poética (a1678) de Vicente Sánchez. Por último, la locución verbal templar gaitas, con el valor de 'actuar con cautela para que no se cree un conflicto o no se ofenda o enfade alguien', se documenta desde 1592, en el Discurso o recopilación de las necesidades más ordinarias en que solemos caer hablando, introducidas en nuestro lenguaje por el uso inadvertido y común de los hombres.

Sus de gaita (véase sus), se emplea con el valor de 'cosa sin importancia' en la Lira poética (a1678) de Vicente Sánchez y se registra ya en el Diccionario de Autoridades (1739) con este significado.