Diccionario histórico de la lengua española

Se documenta por primera vez en 1526, en el Sumario de la natural y general historia de las Indias de G. Fernández de Oviedo. En latín, fue registrada previamente (1514) por P. Mártir de Anglería, en De Orbe novo. Se consigna por vez primera en el Vocabularium Hispanicum Latinum et Anglicum (1617) de Minsheu.

Tras un proceso de metonimia se registra como 'árbol de la familia de las palmas, de hasta 20 metros de altura, de fruto comestible y tallo espinoso y fino de madera negruzca, compacta y muy dura, útil para la fabricación de herramientas u otros objetos de diverso uso' en 1627, en la Primera parte de noticias historiales de las conquistas de tierra firme en las Indias Occidentales de F. P. Simón. En esta obra se registra también, tras una sinécdoque, como 'madera de la macana, especialmente en forma de palo largo formado por el tallo limpio'.

En el Caribe continental y la región andina, este uso se restringe para denotar un 'palo de madera dura, de bordes redondeados, empleado en la elaboración artesanal de telas', registrado en 1775, en Maravillas de la naturaleza de J. de Santa Gertrudis. El uso de macanas en la fabricación de telas habría dado lugar a nuevos significados en estas regiones. Como metonimia se registra como 'tejido artesanal, usualmente de hilos de algodón' en 1789, en Historia del reino de Quito en la América Meridional de J. de Velasco. Posteriormente, tras una restricción de significado, se registra como 'chal o manteleta, de algodón fino, propio del vestido de la chola' en 1961, en Huasipungo de J. Icaza.

Una extensión de significado del primer uso registrado da lugar al empleo de esta palabra como 'garrote de madera dura y pesada', registrado en 1837 en "La Malambrunada o La conjuración de las viejas contra las jóvenes", de F. Acuña de Figueroa. En 1863, en Nomenclatura y apología del carajo, de este mismo autor, se registra en un uso metafórico como 'órgano masculino del hombre y de algunos animales que sirve para miccionar y copular'. Tras un nuevo proceso de restricción de significado se registra como 'mango del arreador, empleado para golpear las astas de los bueyes para dirigirlos' en 1872, en Aniceto el Gallo de H. Ascasubi.

Probablemente estos usos, comunes en la región rioplatense, dieron lugar, metafóricamente, a nuevos significados extendidos especialmente en dicha región. Como 'dicho o concepto infundado, disparatado o falso', se registra en 1891, en "Correspondencia particular", de autor anónimo, y tras una extensión de significado se registra como 'cosa o asunto sin valor ni importancia' en 1926, en El juguete rabioso de R. Arlt. Otro uso metafórico como 'hecho o situación que produce disgusto' se registra en 1948, en Adán Buenosayres, de L. Marechal, y por extensión se registra como 'acción desacertada o equivocada' en 1952, en La Babosa, de G. Casaccia.

Los usos de macana como 'palo o garrote' darían lugar a nuevos significados. Tras un proceso de metonimia se registra como 'columna pequeña de las que forman las barandillas de balcones, corredores o escaleras', en 1936, en Hace tiempos, de T. Carrasquilla. Tras un proceso de extensión de significado se registra como 'En el béisbol, palo de madera, más estrecho por el mango, que sirve para golpear la pelota', en 1996, en el Diario de Yucatán.

El uso como 'instrumento de labranza' también habría dado lugar a nuevos significados, especialmente en las áreas centroamericana y mexicana, antillana y caribeña. Por extensión, se registra como 'pala de paleta plana y mango largo' en 1995, en Un baile de máscaras de S. Ramírez, y como 'instrumento de labranza consistente en un mango de madera con una piedra en uno de sus extremos, que se usa para desmenuzar terrones en tierras destinadas al cultivo', en 1991, en Manual de sobrevivencia, de J. N. Artigas.

A su vez, se han registrado en distintas regiones otros significados. Como 'persona torpe o bruta', se registra en 1961, en Los cuentos famosos de Pepe Monagas, de F. Guerra Navarro. Como 'artículo de comercio que por su deterioro o falta de novedad queda sin fácil salida' en 1974, en El contenido del corazón, de L. Rosales. Como 'enfermedad de las plantas de cacao y café causada por el hongo Ceratocystis fimbriata', en 2003, en "Llaga macana. Ceratocystis fimbriata (Ell. Halst.) Hunt.", de B. L. Castro Caicedo. Como 'peso mexicano' en 2010, en "La Ciudad de México en Ojerosa y pintada, de Agustín Yáñez, 50 años después" de J. M. Guzmán Díaz.

En diversos repertorios lexicográficos se consignan las siguientes acepciones: en Costa Rica, Nicaragua y México, 'diente de una persona, especialmente cuando es muy ancho', consignado por primera vez en el Diccionario de costarriqueñismos, de Gagini, 1919. En Venezuela, como 'porción de malezas o malas yerbas que los peones dejan de arrancar en un desyerbo o escarda' consignado en el Diccionario de provincialismos de Lara, de Uzcátegui y Domingo, 1941. En Cuba, como 'tipo de trompo de madera que es ancho por arriba, de poca cabeza y gruesa puya', por primera vez en el Pichardo Novísimo o Diccionario provincial casi razonado de vozes y frases cubanas, de Rodríguez Herrera, 1953. En Colombia y República Dominicana, como 'fuerza física, vigor de una persona' consignado por primera vez en el Lexicón de colombianismos, de M. Alario di Filippo, 1964. En Panamá, como 'pez de agua dulce, largo y aplastado', en Panameñismos, de Á. Revilla, 1976. En Bolivia, como 'menstruación', consignado por primera vez en el Diccionario de bolivianismos y semántica boliviana, de Muñoz, 1982. En Honduras y en el área oriental de España, como 'chanza, broma', en el Diccionario aragonés (aragonés-castellano, castellano-aragonés), de Aldolz, 1992. En el área occidental de España, como 'treta para no trabajar, malicia', por primera vez en el Diccionario de las hablas leonesas (León, Salamanca, Zamora) , de Miguélez Rodríguez, 1993. En Venezuela, como 'cada una de las dos patas didáctilas que sirven a los crustáceos para la aprehensión de los alimentos', como 'fastidio, molestia' y como 'Bactris minor. Palmera cespitosa, de poca altura, espinosa, que crece preferentemente en lugares pantanosos', consignados por primera vez en el Diccionario de venezolanismos, de Tejera, 1993. En la subárea canaria de España, como 'en el juego del palo, palo chico' y como 'persona cobarde y miedosa', consignados por primera vez en el Diccionario diferencial del español de Canarias, de Corrales, 1996. En Guatemala, como 'borrachera', por primera vez en el Diccionario de americanismos, de la Asociación de Academias de la Lengua Española, 2010.

Por otra parte, macana se integra en diferentes unidades pluriverbales. Así, qué macana en el área rioplatense ‘expresa contrariedad’, y se atestigua en 1963, en Rayuela, de J. Cortázar. En los diccionarios se consigna también en Colombia ser uno muy macana, 'ser fuerte, resistente', según el Diccionario de americanismos de Malaret, 1946. En Nicaragua y Bolivia, ¡a la macana! 'expresa fastidio o lamentación por algo que sale mal', según el Diccionario de americanismos de la Asociación de Academias de la Lengua Española, 2010. En Colombia a raja macana significa 'a raja tabla', según el Lexicón de colombianismos, de Alario di Filippo, 1983. En Nicaragua dar macana, 'tomar el pelo, molestar, importunar', según el Diccionario de nicaraguanismos, de Castellón, 1939. En Cuba, de macana, 'firmemente, con seguridad', según el Diccionario general de americanismos, de Francisco J. Santamaría, 1942. En el Caribe continental, de raja macana significa 'sin duda alguna', según el Lexicón de colombianismos, de Mario Alario di Filippo, 1983. En República Dominicana, echarle a uno una macana, 'causarle [a alguien] un problema o contrariedad', según el Diccionario de dominicanismos, de Deive, 1977. En México y Cuba echar macana significa 'trabajar con la macana [| barra de madera recta, terminada en punta, que se usa para hacer los huecos en que siembran los granos, sobre todo el maíz] en labores agrícolas', según el Diccionario de mejicanismos, de Santamaría, 1959. Como interjección, ¡macana! figura registrada con varios significados. En Bolivia y Paraguay 'expresa incredulidad', según el Tesoro de catamarqueñismos: Nombres de lugar y apellidos indios, con etimologías y eslabones aislados de la lengua cacana, de Lafone Quevedo, 1898. En Bolivia se emplea en plural como 'exclam. que significa indignación', según el Diccionario de bolivianismos, de Fernández Naranjo y Gómez de Fernández, 1964. En República Dominicana se emplea '[...] para mover a uno a que dé golpes a otro' y como 'exclam. con que se incita a uno para que use de autoridad o para que continúe usándola', según el Diccionario de dominicanismos, de Deive, 1977. En Bolivia 'expresa rechazo a una invitación o una propuesta', según el Diccionario de americanismos, de la Asociación de Academias de la Lengua Española, 2010.

Nota filológica

La palabra macana figura ya en el primer repertorio lexicográfico de la Real Academia Española, el Diccionario de autoridades (1734), donde se define como “Arma hecha de madera fuerte, del tamaño y figura de un alfange, á que solian añadir un casco de pedernal, de la qual usaban los Indios ántes que conociesen, ni tuviesen hierro”. Según los testimonios constatados, la palabra ya estaba entonces ampliamente extendida en buena parte del mundo hispanohablante, lo que sentó las bases para el surgimiento de nuevos usos y significados generalmente acotados a determinadas regiones, que las distintas ediciones de los diccionarios académicos han ido incorporando progresivamente. Así, la edición de 1970 incluye ya seis acepciones para este vocablo, todas ellas relacionadas con la original, y adicionalmente la edición de 1984 incorpora, bajo una nueva entrada, una forma homónima, con una única acepción empleada, según se indica, en Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela: ‘Especie de chal o manteleta, casi siempre de algodón, que usan las mujeres mestizas’. Se señala como “voz indígena de origen incierto”, lo que la diferencia de su homónimo, que figuraba entonces como “voz caribe”. Contradictoriamente, la versión manual del diccionario, publicada el mismo año, añade la nueva acepción al artículo preexistente, aunque en todos los diccionarios académicos subsiguientes se mantiene la distinción entre las dos entradas. No obstante, el análisis de los testimonios de uso de la forma indicada como “de origen incierto”, así como de otros indudablemente vinculados con la anterior, parecen evidenciar que ambas formas se encuentran emparentadas etimológicamente, lo que no justifica la disociación de ambos artículos.

En efecto, el uso de la palabra macana en la región del Caribe continental para nombrar un palo de madera formado por el tallo de la palma llamada asimismo macana (conocida en otras regiones como chonta), significado indudablemente emparentado con la forma original, se registra ya a finales del siglo XVII, y un siglo más tarde se constata en Colombia y Ecuador para designar una herramienta utilizada en la elaboración artesanal de telas, que consiste en un palo de madera dura y bordes redondeados. En 1798 se registra en este último país el uso de la palabra macana para nombrar un tipo de tela elaborada mediante el tejido artesanal de hilos de algodón, uso testimoniado también posteriormente en Bolivia, Colombia y Venezuela. Según algunos de estos testimonios, la técnica para la elaboración de esta tela implicaba el uso de la herramienta mencionada, de la que muy probablemente tomó su nombre. En las primeras décadas del siglo XX comienza a testimoniarse en Ecuador el uso de esta palabra para designar un tipo de chal o manteleta de algodón tejido, aunque, como se indicó, estaba presente en la región con bastante anterioridad como forma de nombrar el tipo de tejido aludido, de modo que todo parece indicar que esta prenda toma su nombre, por metonimia, del material del que está formada, o bien de la herramienta empleada para su elaboración.