5.ª Entrega (enero de 2018)
Versión del 05/12/2018
Equipo Real Academia Española
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manubalista s. (1764-)
manubalista
Etim. Voz tomada del latín manuballista y esta, a su vez, compuesto de manus 'mano' y ballista 'ballesta'.

Esta voz, rara, se documenta por primera vez, con la acepción 'máquina bélica de asedio portátil usada para lanzar flechas pequeñas', en 1764, en la traducción de las Instituciones militares de F. Vegecio Renato, versión realizada por J. Viana, donde se indica que se llama manubalista a lo que antes se denominaba escorpiones. En 1828 se registra en el Diccionario militar español-francés de Moretti, con la variante manubalista (atestiguada ya en latín) y con una definición sinonímica ("Lo mismo que ballesta"); figura posteriormente en otros repertorios lexicográficos (como, en 1895, en el Diccionario enciclopédico de Zerolo). Como se ha indicado, en los diccionarios el vocablo se presenta o bien como sinónimo, o bien como hipónimo de ballesta (es decir, una ballesta manual). No obstante, algunos estudios indican que la manuballista se caracterizaba por ser una ballesta portátil sin afuste (véase A. Iriarte Kortazar, "Introducción a la artillería de torsión", Gladius, 21, 2001, p. 62). Otros investigadores, a partir de la caracterización que efectúa Vegecio, sostienen que nos hallamos ante un sinónimo de escorpión, otra máquina bélica de asedio (véase D. Romero Fernández, "Notas sobre las posibilidades defensivas poliorcéticas en Hispania durante la conquista romana", en F. J. González de la Fuente, E. Paniagua Vara y P. de Inés Sutil, eds., Investigaciones arqueológicas en el valle del Duero, del Paleolítico a la Edad tardía: Actas de las III Hornadas de Jóvenes Investigadores del Valle del Duero, Salamanca, 20, 21 y 22 de noviembre de 2013, Valladolid, Glyphos, 2014, p. 157, n. 24).

Notas filológicas

El pasaje del capítulo 15 del libro II de Epitoma rei militaris en que se menciona esta máquina bélica no figura en la traducción medieval de A. de San Cristóbal, pues, como indica Fradejas Rueda (editor del texto), omite "traducir erant tragularii, qui ad manuballistas vel arcuballistas dirigebant sagittas" (La versión castellana medieval de la Epitoma rei militaris, Flavio Vegecio Renato, San Millán de la Cogolla, Cilengua, p. 326).

  1. ac. etim.
    s. f. Hist. Máquina bélica de asedio portátil usada para lanzar flechas pequeñas.
    Sinónimo: quirobalista
    docs. (1764-1952) 6 ejemplos:
    • 1764 Viana, J. Trad Instituciones militares Vegecio p. 243 Esp (BD)
      Escorpiones en lo antiguo llamaban á los que hoy nombramos Manubalistas: son unas Máquinas, que despiden Dardos pequeños con puntas muy agudas, cuyas heridas son mortales.
    • 1952 Arreola, J. J. "De balística" [1999] s. n. Confabulario Mx (BD)
      —Describa usted con amplitud el fatal apogeo de las balistas. Sea pintoresco. Cuente que el oficio de magíster llegó a ser en las ciudades romanas sumamente peligroso. Los chicos de la escuela infligían a sus maestros verdaderas lapidaciones, atacándolos con aparatos de bolsillo que eran una derivación infantil de las manubalistas guerreras.
    • 1764 Viana, J. Trad Instituciones militares Vegecio p. 243 Esp (BD)
      Escorpiones en lo antiguo llamaban á los que hoy nombramos Manubalistas: son unas Máquinas, que despiden Dardos pequeños con puntas muy agudas, cuyas heridas son mortales.
    • 1828 Moretti, F. DiccMilitarEspFr Esp (BD)
      MANUBALISTA. s. f. ant. Lo mismo que ballesta. (Véase).
    • 1895 Zerolo, E. DiccEnciclLengCastellana (NTLLE)
      MANUBALISTA. f. Ballesta [׀ Máquina antigua de guerra, de que se usaba para arrojar piedras o saetas gruesas. 2. Arma para disparar flechas o saetas].
    • 1917 Alemany Bolufer, J. DiccLengEsp (NTLLE)
      MANUBALISTA. f. Mil. Balista manual, usada por la antigua milicia romana para combatir en campaña a la inmediación de las tropas de infantería.
    • 1918 Rdz Navas Carrasco, M. DiccGralTécnHispanoamericano (NTLLE)
      Manubalista. f. Mil. Balista manual usada por la milicia romana.
    • 1952 Arreola, J. J. "De balística" [1999] s. n. Confabulario Mx (BD)
      —Describa usted con amplitud el fatal apogeo de las balistas. Sea pintoresco. Cuente que el oficio de magíster llegó a ser en las ciudades romanas sumamente peligroso. Los chicos de la escuela infligían a sus maestros verdaderas lapidaciones, atacándolos con aparatos de bolsillo que eran una derivación infantil de las manubalistas guerreras.

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