Diccionario histórico de la lengua española

Et si tomaren peso de media dragma del poluo della. & lo echaren a la biuora o a la culuebra en la garganta; afogase luego & muere. Et como quier que las biuoras & las sirpientes malas ayan mas anchas las gargantas que los cuerpos. & quanto mas las an desta guisa tanto son peores que las otras; pero con tod esso la uertud desta piedra obra tan fieramientre contra ellas que ge las aprieta de guisa que las faz morir afogadas.

Et su uertud es atal, que qui la troxiere consigo; sera seguro de no auer la enfermedat del roydo que se faze en la cabeça. & auiendola dante; guaresçra con ella. Et si la pusieren sobre la ferida de la biuora, sana. & esso mismo faze; si la dieren molida a beuer. Et las dos estrellas que siguen al luzient de la figura que es dicha elfeca.

& ay unas maneras dellas que son luengas dun palmo en semeiante de biuoras. & an tal propriedat que quando la planeta mars se alça sobre tierra, dan uozes tan esquiuas; que qui las oye luego muere. & por end los omnes daquella tierra que saben esto; deuianse de passar cabo daquella cueua en aquella sazon.

Pesada es & fuert & dura de quebrantar; & es de grand resplandor de guisa que la passa el uiso. De natura es calient & seca. Et a tal uertud que si la uee biuora, o otra culuebra; quiebranle luego los oios. & muere. Et las dos estrellas, la una que es de parte de septentrion en el arco de la corona. & la otra que es de parte de medio dia daques arco mismo mismo, an poder en esta piedra & dellas recibe su uertud.

Et otrossi faze que el que la trae consigo; pierde todo cudado de mugier. Et delieue no fallan ninguno de quantos la troxieron que muriesse con fierro. Et si la muelen & la amassan con çumo de culantro uerde; suelues & tornase en sustancia del. & si con aquel agua untaren mordedura de biuora o de can rauioso; sana luego. & si esso mismo fizieren a las llagas quando se cierran; no fica y sennal.

& esta prueua fallaron los antigos porque si alguno fuesse entossigado que sopiessen la quantia del tossigo quel dieran; & quel sopiessen mas ciertamiente & meior guarecer. Et faz aun mas que si a aquel que lo a comudo o beuido. & ge la pusieren a la boca; fazgelo echar luego por ella. & esso mismo faz si alguno es ferido de biuora o de alacran; & ge lo pusieren sobre la ferida.

Et otrossi de las biuoras & de las culuebras o de otros bestiglos malos. Et demas el que la trae consigo; es alegre & sin sanna & de bon talant. Pero esto muestra ella mas complidamiente seyendo mars en esta faz & en su ascendent & en su hora. & en bon catamiento de iupiter. Et que descenda sobresta piedra la uertud de figura de mugier fremosa de cara & que tenga en su cabeça corona de foias de mirto.

Et ningun omne non puede llegar o nasce aquel ryo; porque ay muchas sirpientes & otras bestias pozonadas de muchas maneras. & alli son las biuoras que matan solamiente de la uista. Onde por esso non osan los omnes yr alla, mas quando aquel ryo cresce, salen del muchas cequias & argollos que traen estas piedras sobredichas consigo.

Et quando llega a edad de casar, casa et entra en el cuidado de la muger et de los fijos et de llegar aver, et en la maliçia, et en la cobdiçia, et en los peligros de ganar algo para mantener su casa. Et en todo esto lidian con él quatro enemigos, es a saber: la colora et la sangre et la flema et la malenconía, que son tósigo mortal et bívoras mordederas. Et el miedo de los omnes et de las bestias fieras, et la calentura, et el frío, et el viento, et la lluvia, et otras muchas maneras de penas, et la vegez, a los que a ella llegan.

Et dizen que si algunt omne fiziese cama de las bívoras, por mayor folgura lo avería que non temerse del enemigo que amanesçe et anocheçe con él; et el más perezoso rey es aquel que se da a vagares quando le viene la cuita, et despréçiala et apónela a sus parientes et a sus amigos, et dize que le viene por ellos.

Et ella faze al omne flaco cavalgar sobre el elefante, et apodera al encantador sobre las bívoras, así que les saca los dientes et juega con ellas; et ella trae al omne entendido fasta la muerte, et ella faze al sabio mal andante, et alegra al cobdiçioso, et festina al tardinero, et faze al muy escaso rico et abondado, et enpobreçe al franco, et esfuerça al cobarde, et encobarda al esforçado, et faze otras tales cosas que corren con las aventuras toda vía por su sazón en que fue aventurada.

Ca el omne de buen seso por tal ha el aver commo el caedizo que cae en el ojo, et las mugeres commo las bívoras, et lo que quiere para sí quiere para los otros omnes.

Linnage de biuoras, ¿cuemo podedes fablar bien seyendo malos? ca del abondamiento del coraçon fabla la boca. El ombre bono del bon thesoro bonas cosas da, e el omb re malo del mal thesoro malas cosas da. E digo uos yo que de toda palaura baldera que digan los ombres, auran a dar razon el dia del iuizio. Ca por tus palauras seras bien iudgado, e por tus palauras seras dannado.

¡Ay de uos, maestros e ph ariseos ypocritas! que fazedes los sep ulcros de los p roph etas e afeytades los monumentos de los iustos, e dezides: Si fuessemos en los dias de nuestros padres, no fueramos sos co mpanneros en matar los p roph etas. E assi dades testimonio a uos mismos, que sodes fiios daquellos que mataron los p roph etas. E uos co mplit la medida de uuestros pad res. E uos, sierpes, linnage de biuoras, ¿como fudredes del iuizio del infierno?

& las uiuoras an por natura de temer mucho las uozes destas aues. tanto que quando las oyen fuyen todas & ascondense. & aun uanse daquella tierra o les esto contesce. E porque son las uiuoras tan enpoçonadas que matan a los omnes. Enuio Nabuchodonosor a babilonna por daquellas aues. & aduxieronle dend cient iaolas llenas. & guiso luego su hueste muy grand & muy ordenada.

& quando enemigos les sobreuinien & lides les acaescien. yuan estos & leuauan sos escudos desta guisa. llenos daquellas serpientes. Desi quando eran en la lid abrien aquellos escudos. & salien las uiuoras & aquellas otras serpientes. & firien en los de la hueste dell otra part. & matauan dellos tantos ques auien a uencer. & dizen que quando oyo quiludema como uinie Nabuchodonosor.

& diz que crescieron y muchas serpientes & muchas uiuoras & muchas culuebras otras. de guisa que omne non podie andar por la tierra antellas quel non matassen. si non las unas. las otras. ca lo uno por los omnes que fincauan y muy pocos & en muy pocos logares & estaua todo como yermo. Lo al por las calenturas que a y. & los temperos de las aguas del nilo.

& mando nabuchodonosor aduzir las aues acedes que oyestes pora las uiuoras. que tomo uno de sos Ricos omnes & quel fizo adelantado. & este auie nombre Beno. & diol cient uezes mill combatientes todos omnes rezios & sabidores darmas. & enuiol adelant a egypto. & mando a Drimiden el sabio que fuesse con ell & ensenno all adelantado como fiziesse & dixol. Saldran a ti en su frontera los de egypto.

& fazen una agua encantada que quando la echaren sobre las serpientes fuyran della. & sobresto saben palabras de encantamientos que diran por que fuyran las serpientes. & si uires tu que non fuyen las serpientes & uienen las uiuoras contra ti. Tirate tu estonces açaga quanto que sea. pero de manera que non semeie. que te uences. & leuaredes couusco muchos fuegos que echaredes sobre las serpientes quando uiredes que uienen a uos.

Desi llamol a poridad & mandol assi. Si uires que las uiuoras non fuyen & se tornan contra uos. Descabesçad a Drimiden porque me mentio. & enuio contigo a el & a otros fechizeros que saben muchos encantamientos & naturas que son muy mester contra los sabios & fechizeros de egypto. & fazen una agua encantada que quando la echaren sobre las serpientes fuyran della.

& fizo otrossi tanner unos estrumentos que traye. que fazien unos sones muy agudos & muy altos. & ante los roydos daquellos estrumentos & daquellas aues. comencaron a foyr las uiuoras. & tornarse contra aquellos que las aduxieron. et non alcancauan ninguno dellos que los non matassen. & los mas eran todos omnes a pie.

& este auie nombre Beno. & diol cient uezes mill combatientes todos omnes rezios & sabidores darmas. & enuiol adelant a egypto. & mando a Drimiden el sabio que fuesse con ell & ensenno all adelantado como fiziesse & dixol. Saldran a ti en su frontera los de egypto. & uernan entrellos unos omnes con grandes escudos como ynchados en que tradran uiuoras de dentro. & echarlas an contra uos quando uinieredes unos contra otros.

& enuio en la delantera aquellos omnes que dixiemos que tenien los escudos llenos de las uiuoras. & touieranlas presas dias auie. & non les dieran nada de comer porque fuessen mas de coraçon a los omnes. & quiludema non dubdaua que non matassen los mas de la yente dell otra part que uinie con aquell adelantado. ca dizen algunos que esta natura an las uiuoras quando entre omnes estan de yr a los que ueen adelant antes que a los otros & quando llegaron estos a ellos. abriron las puertas que tenien en los escudos o trayen las uiuoras.

& otrossi. Hip el de haramant tornos de çay. & uino a quiludema alli. & ayuntaronse todos en uno. Enuio luego beno sos mandaderos al Rey Nabuchodonosor como uencieran ellos a sos enemigos. & como les acaesciera con las uiuoras de los escudos. & plogo mucho al Rey quando lo oyo. & sopo como nol mintiera. drimiden el so sabio. & enuio dezir all adelantado que fuesse entrando mas adelant. & si salisse contra el alguno daquellos en que dizien que non entraua fierro. enuiol dezir que mandasse a los ballesteros quel tirassen al pie siniestro. & el fizolo assi.

Et estaua el descolorado & vestido de vn vestido jnfernal & de muchos colores & la otra descubierta & los cabellos partidos & apretados con vna gujrnalda de cueros de bjuoras. Et estaua ally con ericto sesto ponpeo & los que con el fueron & tomo muy grant pavor tan bien a sesto commo a su conpanna quando aquello vieron.

Et espuma de los canes que han natura de temer el agua & estos son los rraujosos & entrannas de loba çerual & el nudo de la yena & meollo de çieruo que auja comjdo culebra & el echjno que es vn vestiglo de la mar que rretiene la naue avn quando va yrada con el viento & ojos de dragones & piedras de vnas que meten las aguilas en sus njdos so los hueuos & suenan otras dentro enellas. la serpiente de arabia & este es el basalisco & bjuora de las que nasçen en el mar bermejo & guardan las conchas en que nasçe el aljofar & del cuero de la serpiente çerasta de libia biujendo avn la serpiente de que fuera.

■ Et fue asy que aquella Reyna cleopatra pues que vio que ella guardada estaua por aquel vençer del çessar pidio de su voluntad muerte que le diesen los omnes. Et fue esta que pues que la metieron bjua en el luzillo. mandose meter vna serpiente de las que dizen bjuoras. Et vnas de las estorias djzen que fueron dos culebras & que selas puso a las tetas & que la mordieron & la enpeçonnaron de gujsa que murio luego.

Pues quando la bívora, que es alimaña sin razón, cata reverençia e obedesçe a su marido e echa de sí la ponçoña, ¿qué deve fazer la muger que es razonable? Por ende, toda buena muger deve obedesçer e catar reverençia a su marido, e amarlo e honrrarlo e reçebirlo del todo sin ponçoña e con alegre cara e coraçón; e así bivirán en amor e en caridat en tal man era que abrán riquezas en este mundo, e en el otro alcançarán la gloria.

Ca ella non tiene poderío ninguno en su cuerpo salvo el marido, e la fe del matrimonio e la lealtança de amor; a enxenplo de la bívora, qu enunca se allega a ninguno por forniçio salvo a su marido, e así mesmo faze la tórtola.

Otrosy, por el pecado de Adam, primero padre, algunas cosas criadas buenas tornaron a nos enpeçederas, asy como la byuora e el leon e otras semejantes; e no es syn rrazon que no sean obedientes a nos, pues nos no fumos obedientes a Dios.

E asy paresçe que no solamente por las obras, mas por los pensamjentos pecamos, si quando nos vienen los pensamjentos nos deleytamos en ello. E asi commo la bjuora muere despedaçada de los fijos que tiene en el vientre, asy los pensamjentos malos que tenemos en nos nos matan, e conçebidos dentro en nos con venjno de bjuora nos consumen e la nuestra alma con cruel llaga matan.

E más somos dichos bestias porque somos sobervios, assí como el león, e avariçiosos, así como la raposa; e somos dichos puercos por luxuria; e perros, por enbidia; e lobos, por gula; e vívoras, por yra; e asnos, por pereza. E cata por qué llaman bestias.

Cuenta que hay una natura de vívoras que ha nonbre tigris e son buenas para fazer melezinas. E quando son grandes, non las pueden tomar e los que las toman para fazer melezinas aguardan quando son pequeñas e toman un espejo grande e rredondo e liévanlo a la tierra donde están, e aguardan quando la tigris non está en el nido, e tómale los fijos e cavalga en un cavallo muy apriesa, e echa a foýr por el miedo de la madre, ca si lo sentiesse, aunque fuese a media legua, lo alcançaría: tanto corre la tigris.

En tierra de tribulaçion e angustia, leona e leon de ellos, e biuora e escorpion bolante; leuaran sobre espaldas de los pollinos los sus aueres e sobre gibas de camellos los sus thesoros lleuaras a pueblo que les non aprouecha.

[...] lo qual asy dixo el texto por enssienplo, conuiene de notar, que dixo que de rayz del culebro salle el escurpion o biuora volante, e de mas e mortal tossyco que el culebro, quasy diziendo que peor les seria el su nieto, el rey Ezechias, que non les fue el rey Ozias, de quien ellos gozaron de la su muerte.

Ahe que yo enbiare en vos serpientes e biuoras, las quales non curan de encantamentos, e mordervos han, dize el Señor.

Ahe que yo enbiare en ellos serpientes e biuoras, etcetera.

Dizen que las serpientes que son en tierra de promission, que biuen LXX años, e en fin de ellos, que se conuierten en biuoras, que el su venino es insanabile; e esto significaua en este dezir, que en el tienpo del venimiento del maluado Ante Cristo, que vernian con el muchos ypocritas e lisonjeros que con sus lenguas dolosas morderan a los omnes e los faran boluer a la su maluada secta del Ante Cristo.

Manifiesto es en Israhel que en, la gibdat de Galaad se conponia la noble triaca, e ouo aqui de llorar el non auer triaca, por quanto en este nuestro capitulo dixo que enbiaria en ellos serpientes e biuoras; pero es la intençion que la verdadera triaca para las mordeduras del angel maligno es la verdadera penitençia, la qual triaca puso el propheta Helias, que habitaua en Galaad, al rey Achab, e a todo Israhel con la qual guaresçieron.

E la cabeça de la fiel de la biuora le fazen mamar, e matalo lengua de biuora.

Non te enamores del vino avnque lo veas bien colorado e que tenga en el vaso de uedrio el su olor e que se vaya muy blando por las venas, que la fin dello es como el culebro que muerde e como el escorpion (vajalisco) e biuora lança su poçona.

E enbióbos en él una fermosa mançeba que fue criada de beganbre fasta que fue tornada de natura de las vívoras e, si non fuera por mí, que lo entendí en bufar e del miedo de los salvajes d'esa tierra, podiéravos tomar. E después fue provado * que mataba con su sudor a quantos se allegaba.

Contra la mordedura de la vipera & de los serpien tes primeramente deven quitar el venino de la puntura por ventosas & despues le deven dar triaca en vino cocho en ruda y en gençiana o yervabuena & deven poner de la triaca sobre el lugar llagado.

E dizen que tomen una bívora e la afoguen con un filo e cerquen con él el cuello, que mucho aprovechan. Estas cosas impéritas non las he provado, pero todas las cosas sobredichas fize muchas vezes.

Sean templadas en vinagre muy fuerte, e después toma cera e azeite de lirio e pez naval, lo que abastare, e sea fecho emplasto, o puédense rebolver con este azeite. Recepta: Castóreo, mostaza, nuez romana, coloquíntida, asafétida ana' dramas iii. Después toma una bívora e diez murciélagos, e después toma aristologia e coste e raíz de lirio ana' onça i; todas éstas molidas sean ferventadas en azeite añejo, e con aqueste azeite sea untada la partícula paciente.

E devedes entender segund la intención de Avicena, que assí como la carne de la bívora aprovecha con toda especie contra la ponçoña, assí el alacrán contra la piedra de los riñones. E devedes entender, que aquello que quiebra la piedra de la vexiga, quiebra la piedra de los riñones, e no por el contrario.

Yo, Celestina, tu más conocida cliéntula, te conjuro por la virtud y fuerza destas bermejas letras, por la sangre de aquella noturna ave con que están escritas, por la gravedad de aquestos nombres y signos que en este papel se contienen, por la áspera ponzoña de las víboras de que este aceite fue hecho, con el cual unto este hilado, vengas sin tardanza a obedecer mi voluntad y en ello te envuelvas [...].

Entre las serpientes, el bajarisco crió la natura tan ponzoñoso y conquistador de todas las otras, que con su silbo las asombra y con su venida las ahuyenta y disparce, con su vista las mata. La víbora, reptilia o serpiente enconada, al tiempo del concebir, por la boca de la hembra metida la cabeza del macho, y ella con el gran dulzor apriétale tanto, que le mata, y, quedando preñada, el primer hijo rompe las ijares de la madre, por do todos salen y ella muerta queda; él cuasi como vengador de la paterna muerte.

Si beuen peso de vn real dela simiente con vino miel y agua tibia es prouechoso contra muchas ponçoñas mayormente contra las mordeduras delos alacranes, assi beuido como vntandose con ello, y el çumo dela cascara beuido es prouechoso contra la mordedura delas biuoras. y majada y puesto enla mordedura es bueno.

Si ha mordido alguna biuora, o culebra, o animal ponçoñoso a alguna persona, es bien que este vn buen rato metido enel agua marina: rescibiendo las ondas. y lo mismo aprouecha contra la mordedura del can rauioso.

No sea, pues, hermano, tu zelo como el de los fariseos, que ponían toda su santidad en murmurar de los peccadores, e por esto los llamó aquel beatíssimo sant Juan Baptista generaciones de bívoras, que aun a sant Pablo mordieron en la mano, que es henchir de venino aun la obra de qualquier santo varón a bueltas de los pecadores.

¡Quién acabasse agora que una muger romana se estuviesse xi años encerrada sin salir por Roma, como sea verdad que la muger que no da cada semana una buelta en Roma, no ay basilisco ni bívora que por la lengua eche tanta ponçoña!

[...] porque menos ponçoña tiene la bívora que no la muger mal acondicionada. Poco aprovecha que a una muger le quiten el vino, le rueguen que coma poco, la aparten de con el marido, si ella de su propria naturaleza es terrible y mal acondicionada; porque no es tanto peligro para el niño que su ama sea bevedora y glotona como que sea embidiosa y maliciosa.

La culebra y la bívora temen naturalmente al cangrejo; y es tan cierto odio y señorío éste, que el puerco mordido de la bívora se cura comiendo cangrejos; y lo que más es de espantar: que, quando está el Sol en el signo de Cancro, resciben tormento las sierpes y culebras.

De algunas cosas notables de la bívora. Y cómo lo que se tiene en común opinión, que muere quando pare, no es cierto. De qué manera se puede comer la carne della seguramente. Cuéntanse otras cosas particulares deste animal.

La bívora es un género de serpiente o culebra muy conoscido, aunque muy pequeño y de los ponçoñosos que Dios crio, porque con una picadura muy pequeña mata a los hombres.

[...] señaladamente, para passiones de garganta, por oculta propiedad aprovecha mucho traer la cabeça de la bívora. De manera que, biva, mata; y, muerta, sana. Y la confación de la triaca, que para tantas cosas es provechosa, de necessidad ha de llevar parte deste ponçoñoso animal para ser ella perfecta y de mayor effecto. Y por esto se llama triaca: porque teríon, en griego, quiere dezir «bívora»; aunque otros dan otra razón o etimología deste nombre.

Antes, pues, que digamos otros provechos de la bívora, tratemos lo que Plinio, en su libro décimo, dize, y también sant Ysidoro en el onzeno de sus Etimologías, y Eliano en el libro De animalibus. Los quales affirman que este animal, quando concibe y se empreña, es con que el macho mete su cabeça dentro en la boca de la hembra; y la hembra recibe desto delectación y con sus agudos dientes aprieta y corta la cabeça del macho y queda ella biuda y preñada deste trance.

Pero otros sabios contradizen esto y niegan que muere la bívora quando pare. A la qual opinión yo me allego, porque me paresce que no es cosa natural ni veo esperiencia dello ni que nadie diga ni escriva averlo visto.

Antes Philóstrato, en la Vida de Apolonio Tianeo, contradize esta opinión y introduze a Apolonio que cuenta cómo vio una bívora estar lamiendo los hijos que acabava de parir, y estando sana, sin rompimiento en su vientre; por lo qual paresce ser yerro lo que todos tienen: que muere quando pare.

Éstas son palabras de Aristótiles, en las quales no paresce que diga ni dé a entender que la bívora muere pariendo. Antes claramente dize lo contrario, pues dize que pare cada día uno, hasta número de veynte; porque, si huviera de romperse, con el primero avía de ser.

Y en otra parte, en el tercero libro, hablando del parir de las culebras, dize de la bívora que, antes que para los hijos, pare dentro de sí los huevos. E, cierto, yo creo que esta opinión y yerro común (que muere pariendo la bívora) fue ocasión del dezir Aristótiles que algunas vezes rompen los fijos aquella vaynica en que están embueltos, antes que nazcan, dentro en el vientre de su madre; y desto creyeron que lo mismo rompían a la madre y no nacían naturalmente: cosa muy contraria a la común orden de naturaleza; y, por esto, yo no la creo.

Pero, dexado esto, es cosa de notar que aun en la bívora, por mala que es, se hallan provechos. Dioscórides dize, en el segundo libro, que la carne de la bívora se puede comer seguramente y que es muy provechosa para los nervios y para la vista de los ojos; y que se ha de comer cortada la cabeça y la cola, y dessollada y adereçada y cozida en vino y en azeyte con mucho anís.

Y también dize que se haze della cierto género de sal o polvo muy excelente, muy bueno de comer, que da mucha gracia y apetito, preparada desta manera: toman un vaso de barro y, echada dentro la bívora, adereçada como está dicho, echan allí sal y higos majados y cantidad de miel; y, embarrado y cubierto, lo dexan cozer assí y tostar mucho tiempo en un horno; y, después de assí tostado, todo molido y hecho polvos, lo guardan como salpimienta; y que lo pueden usar con otras viandas y es muy sabroso y provechoso.

Y Paulo Egineta dize también que es singular remedio comer la carne de las bívoras para la enfermedad de la elefancia; y alaba la sal que tenemos dicha de la bívora. Y Plinio, en el libro séptimo, cuenta también que cierta gente de la India come carne de bívoras; que, cierto, no sé yo quién agora lo osasse hazer.

Aunque no dexo de creer lo que tan grandes auctores escriven, porque no se sigue que, porque la mordedura de la bívora sea ponçoñosa, por esso lo sea también la carne della. Antes dize Dioscórides que algunos que usaron comer esta carne, bivieron muy sanos y llegaron a muy grande vejez.

De la sangre de la bívora dize Plinio que es la más fuerte yerva que se puede poner en las saetas. Galeno escrive deste animal que en todo el invierno no come y se está, como muerta, ascondida en la tierra; y quien entonces la toma y la halla, aunque la trate y toque con las manos, no muerde; y que después, en el estío, rebive y cobra su fuerça.

Otra cosa muy graciosa escrive Aristótiles deste animal, diziendo que son muy codiciosas de bever vino; y que algunos las toman con poner vasos llenos de vino donde las ay, y que, emborrachadas ellas dél, las toman durmiendo. Otras cosas desta calidad de la bívora podría dezir, que dexo por no gastar tiempo en cosa de tan poco provecho.

Lo que en el passado capítulo acabamos de dezir (que la mordedura de la bívora se puede curar con música) por auctoridad de Teophrasto, házelo muy creýble lo que agora diremos.

Y, como deximos de la bívora según Teophrasto, Aulo Gelio, en el libro quarto, dize que la música amansa los dolores de ciática y de la gota; y también refiere lo ya dicho de la bívora. Y en la Sagrada Escriptura se lee que David con música de vihuela quitava a Saúl la passión y pena que el mal spíritu le dava: tanta es la amistad que tiene la naturaleza del hombre con la música.

Y Eliano dize que las bívoras que se crían en la provincia de Arabia, aunque muerden, no es ponçoñosa su herida, porque se mantienen con bálsamo y se crían a su sombra. Otra cosa muy graciosa escrive Aristótiles deste animal, diziendo que son muy codiciosas de bever vino; y que algunos las toman con poner vasos llenos de vino donde las ay, y que, emborrachadas ellas dél, las toman durmiendo.

Poca confiança y castidad deve aver en las mugeres, pues esto dizen y hazen. Facilíssimamente se juntan con las mugeres, y aun como cuervos o vívoras y peor, dexando aparte que son grandíssimos sodomíticos, holgazanes, mentirosos, ingratos, mudables y ruynes. De todas sus leyes, esta es la más notable: que por qualquiera hurto empalavan al ladrón.

Esto dize Dioscórides; y Plinio también affirma que se quitan los dolores de los pies gotosos untándolos con la enxundia de la bívora, y Galeno, en el libro sexto de las virtudes de los medicamentos, affirma que si se ahogare una bívora con una cuerda de sirgo colorado, y después se pusiere al cuello del que padesciere alguna passión o ahogamiento de garganta, le será admirable remedio.

Esto mesmo affirma Avicena en el libro tercero, aunque muchos no se curan de que la cuerda sea de sirgo o de lana de qualquiera color, y principalmente lo hazen con blanca. Y sin esto, como Aristóteles en el tercero De animales dize, que la bívora come los escorpiones, que son tan ponçoñosos, en los quales no deven faltar otras virtudes provechosas de que no tenemos noticia o experiencia.

Y finalmente, la bívora muerta, o cozida en vino, sana los hombres leprosos, lo qual affirma Galeno por un exemplo que trae en el libro undécimo De los simples medicamentos, donde dize que, estando en el campo unos segadores, les traxeron una vasija con vino, la qual quedó descubierta, hasta tanto que, teniendo gana de bever, començaron a echar del vino en una taça, en la qual cayó una vívora muerta que se avía ahogado dentro.

Pues lo que decían, que en aquel día no había de quedar ninguno de nosotros, y que habían de sacrificar a sus dioses nuestros corazones y sangre, y con las piernas y brazos, que bien tendrían para hacer hartazgas y fiestas; y que los cuerpos echarían a los tigres y leones y víboras y culebras que tienen encerrados, que se harten dellos [...].

Y de la víbora dice S. Basilio que se rasga el vientre cuando pare. Y de la leona dice que con sus uñas rompe también su vientre al tiempo del parto. Desta manera el Criador por una parte conserva las especies de las cosas, y por otra da orden para que como se suele decir, de los enemigos los menos.

Pues ¿qué otro maestro enseñó al puerco, estando enfermo, irse á la costa de la mar á buscar un cangrejo para curar su enfermedad? ¿Qué otro enseñó á la tortuga, cuando comió alguna víbora, buscar el orégano para despedir de si la ponzoña? Y lo que es más admirable, ¿quién otro enseñó á las cabras monteses de Candía comer la yerba del dictamo, para despedir de sí la saeta del ballestero?

Buenos son los cuerpos celestiales, y algunas veces juntos suelen causar calamidades y infortunios. Por el aire vivimos y respiramos; pero cuando se inficiona, nos causa muerte. La víbora es venenosa, y de ella se saca la triaca.

Estaba no lejos de ésta otra tabla que guarnecía un festón de laureles y rosas, en que se vía pintada una víbora muerta, de cuyo vientre salían sus vivos hijos.

Galafrón / Llámese piedra y huya de la gente / el que al amor no corresponde y sigue, / porque apenas hay tigre ni serpiente / que no obligue a sentir, que a amar no obligue: / a la culebra la murena siente, / la hiedra enseña amor que al olmo ligue, / la arena el tiempo una con otra pega, / la víbora se goza, el áspid ruega.

[...] que éstas, mirándonos con desprecio desean engendrar víboras que nos maten y con la disposición de tales elementos las lloran en vez de agua; que la que viertes, eso ha sido para mi corazón, a quien eternos celos martirizan.

¡Ay, dura Belisarda, hermosa y ciega / al sol de la razón que resplandece! / Quien entre tantos olmos nunca es hiedra, / o es áspid o es león, víbora o piedra.

Pienso que fue mi pena conocida, / mientras que ser no pudo declarada, / tanto estaba al mirar la lengua asida; / aunque como una víbora pisada / si a llegar a su reja me atrevía, / soberbia huyendo, se mostraba airada. / Pues es verdad que la desdicha mía / se contentó con este triste estado, / con que pasaba el mal del bien que vía. /

Son los malos como las víboras o alacranes que, en sacando la sustancia dellos, los echan en un muladar; * sólo se sustentan para conseguir con ellos el fin que se pretende, dejándolos después para quien son. *

Vna cosa se afirma de aquel sitio, y de muchos años se ha hecho obseruacion con gran cuydado, que dentro de las cercas del conuento, ni en todas aquellas cauernas ni cueuas hasta el dia de oy se ha visto (es lugar estrañamente aparejado) culebra ni lagarto, ni biuoras, ni otra alguna suerte de sauandija fiera ni ponçoñosa, porque al entrar de aquellos santos huyeron todas, dexando desembaraçada la posada a tales huespedes.

[...] para sanar las mordeduras que auian hecho en los hombres, no solo aquellas del desierto (culpas graues de nuestra peregrinacion, desde el Baptismo a la tierra de Promision, donde tantas biuoras nos muerden), sino principalmente la que aquella primera serpiente hizo en nuestros primeros originales, donde nacio aquella llaga general, que con tanta razon se llama, cuerpo del pecado.

En cada loa tomáis un tema y en ésta fue de la envidia, y por cierto vos habéis dicho muy bien mal della, porque si bien se mira, es una peste de las vidas, una ponzoña de las almas, un demonio encubierto, una víbora fea y encorvada, un basilisco con la cara hermosa, una apacible fantasma muy fuerte para los males, muy flaca para los bienes.

Medusa: hija de Gorgón y Ceto, de cuyos cabellos se enamoró Neptuno, y Tetis se los hizo volver en culebras; tenía dos criadas que la velaban con sólo un ojo, que eran las Greas, a quien hurtó el ojo Perseo, cuando cortó la cabeza a Medusa, de cuya sangre se criaron las serpientes y víboras en África

[...] el alción con su cerúleo bello, / los pies de liebre, del veloz lagopo / la lengua, que sustenta al torcecuello, / las pieles y ojos del erizo y topo, / del ánade caliente el pico y cuello, / el corazón medroso del monopo, / que va huyendo el fuego, y la murena / con la víbora muerta en el arena. /

[...] tal se mostró por el acero hermoso / el diáfano cuerpo, el rostro aéreo, / aunque era sólo espíritu glorioso / cuando gozó del resplandor sidéreo; / antes que el bello capitán furioso / fuese arrojado del asiento etéreo, / ojos de sol y de oro rubias hebras, / no víboras sangrientas y culebras.

Hay también, con todas estas cosas, otras muy penosas que son generales en toda la tierra de Tucumán, como son víboras de tres maneras, unas grandes como culebras y éstas no son tan ponzoñosas; otras menores que éstas, muy pintadas y tan ponzoñosas que le puso la naturaleza en la cola unos zurroncillos con unos huesecillos dentro, que suenan como cascabeles [...].

Curémela con un poco de contrahierba, que yo traía en la faltriquera por lo que se ofreciese, en particular con las muchas víboras que hay por estas tierras, que ningún hombre anda sin ella, para tomarla luego.

Y las saetas de los indios traen hierba, que es más fuerte que picadura de víbora, porque no duran veinticuatro horas. Luego aquella noche dieron sobre el pueblo de Villar, de donde nosotros habíamos salido, y llevaron las piezas de indios que pudieron coger.

■ ¡Oh, en qué obscuridad ruda de naturaleza aprieta tanta elección! No pudiste, antes de nombrar padre, madre, andar inquietando en niñerías valiente el basilisco, en victoriosos juegos la víbora, con las manezuelas tiernamente duras, hermosamente triunfantes, como Cristo.

Todas las culebras tienen por aguero, y mas a las biboras, y es peor pronostico si quando caminan la tal culebra o bibora atrauiesa el camino delante de ellos, porque dicen: coatl onechòhuiltequi, como si dixera: cortome el hilo de la vida, y es de notar que ay ya conocidos en esta tierra mas de diez generos de biboras, que las culebras son infinitas [...].

[...] cortome el hilo de la vida, y es de notar que ay ya conocidos en esta tierra mas de diez generos de biboras, que las culebras son infinitas; entre las culebras temen mas a la llamada maçacoatl, quiere decir, culebra de bestias, culebra que puede tragar vna bestia, y es asi porque se an visto de siete varas y mas, y de las viuoras temen mas la llamada metlapilcoatl o çelcoatl, por la raçon que ahora dixe.

Temen sobre manera encontrar o ver la viuora celcoatl o metlapilcoatl; esta nunca llega a ser de dos varas, es gruesa y roma y ponese enhiesta Sobre su cola roma, y salta bien cinco y seis varas, a esta no ay indio que crea ser animal, sino indio nahuri o demonio, y asi huyen de ella y la tienen por certissimo pronostico de muy grandes males, muertes, hambres y pestes.

Mui usado es entre los indios curar diuersas enfermedades y dolores punçando con aguja o con diente de bibora la parte affecta, poniendo por complemento y certidumbre del buen sucesso, en el conjuro que le acompaña [...].

Maldita seas codicia, esponja sangrienta, lazo donde muchos han caído y despeñadero donde han sucedido millones de desdichas, naciste en el infierno y en él te criaste y ahora vives entre los hombres donde traes por gala tinta en sangre la ropa que vistes, y por cadena al cuello a el engaño eslabonado de víboras y basiliscos y por tuisón pendiente en ella el demonio tu padre, el cual te trae por calles, tribunales, salas y palacios reales y no reservas los umbrales pajizos de los pobres porque eres el sembrador de tus cosechas.

Hizo formidables con el veneno a los áspides y a las víboras, consistiendo su defensa en nuestro peligro y su valentía en nuestro temor. A casi todos estos animales armó de duras pieles para la defensa: al cocodrillo, de corazas; a las serpientes, de malla; a los cangrejos, de glebas. En todos puso un aspecto sañudo y una voz horrible y espantosa.

Si el Valimiento se funda en la confianza ya hecha de grandes secretos, peligra en ellos, siendo víboras en el pecho del valido, que le roen las entrañas y salen afuera; porque, o la ligereza y ambición de parecer favorecido los revela, o se descubren por otra parte, o se sacan por discurso, y causan la indignación del príncipe desempeñarse del cuidado de haberlos fiado, rompiendo el saco donde están. Un secreto es un peligro.

■ Uno, de ardientes hidras coronado, / formaba en sus gargantas ruido horrendo; / cuál, de sierpes y víboras armado, / las estaba a la guerra previniendo; / otro, en monte de fuego transformado, / en las humosas teas viene ardiendo, / y cuál quita (corriendo a la batalla) / a Sísifo la peña, por tiralla. /

Era aqueste animal muy parecido / al cerval unicornio, que en la frente * / un cuerno de virtudes trae ceñido; / el que, para beber de alguna fuente, * / temiendo que las víboras rabiosas / hayan emponzoñado su corriente [...].

■ Cuando armó las cien manos belicosas / Tifeo con cien montes, insolente, / víbora de la greña de su frente / atónitas lamieron a las Osas. /

■ Esta víbora ardiente, que, enlazada, / peligros anudó de nuestra vida, / lúbrica muerte en círculos torcida, / arco que se vibró, flecha animada, / hoy, de médica mano desatada, / la que en sedienta arena fue temida, / su diente contradice, y la herida / que ardiente derramó, cura templada.

Si os determináis a esta alianza, os daremos la receta con peso y número de ingredientes y boticarios doctos en esta confección, en que Danipe y Alkemiastos y yo hemos sudado y no debe nuestro sudor nada a los trociscos de la víbora. Dejaos gobernar por nuestro Pragas, que no dejaréis de ser judíos y sabréis juntamente ser Monopantos.

[...] el león de un poderoso, con quien no hay poderse averiguar, el tigre de un matador, el lobo el de un ricazo, la vulpeja de un fingido, la víbora de una ramera. Toda bestia y todo bruto han ocupado las ciudades. Ésas rúan las calles, pasean las plazas, y los verdaderos hombres de bien no osan parecer, viviendo retirados dentro los límites de su moderación y recato.

Y con todo eso, no faltaban algunos que se alojaban en él, tan a costa de su sangre. Otro se veía de color azul, cuya hermosura consistía en deslucir los demás y desdorar ajenas perfecciones. Adornábase su arquitectura de canes, grifos y dentellones. Su materia eran dientes, no de elefante, sino de víboras. Y aunque por fuera tenía muy buena vista, pero por dentro aseguraban tenía roídas las entrañas de las paredes.

Más quisiera que me escupiera un sapo, que me picara un escorpión, que me mordiese una víbora. ¿Saliva del enemigo? ¿Quién tal oyó? ¡Si dijera del amigo fiel verdadero! Esa sí que es remedio único de males.

[...] que acá son mas comunes de bocados, y mordeduras de viuoras. Entre todas fue la de vna muger, ya desafuciada, que de los vltimos parasismos, con solamente la tierra de San Pablo, y agua Bendita, boluió a su entera salud.

Esso es asta que quiera Eva, y asta que se lo pida su antojo: porque en llegando el estame bien de su interés, y de su gusto, aunque sea una vivora, aunque sea un dragon, un veneno, un demonio, le trataré, y le sufriré.

Ni llama del monte los ossos, de los bosques los Leopardos, ni los dragones de los desiertos: sino que cría unos nuevos monstruos, unas serpientes de fuego, cuyo mortal veneno se sentía, sin que se conociera su sustancia: ignitos serpentes. Eran vivoras por lo venenoso: y eran de fuego por lo ardiente.

■ Temed ombres, que si oi los ombres os dissimulan la malicia, tomará Dios la mano, y no faltará una vivora infernal, que os emponzoñe, y abrase. Y quando no lo aga el infierno, cuyas serpientes prestan a las malas lenguas su ponzoña; mas poco necessita desso el maldiciente, él tiene en sus dañadas entrañas una fuente perenne de veneno, para escupir, no solo a los hombres, a los Dioses; pero no se daña menos a sí mismo con él.

Luego se le convierte en serpiente, en culebra, en vivora, en dragon, que le escupa veneno, que silve sus afrentas, y que formidable amenaze. No assí el innocentíssimo Josef, que como supo, de agradecido, tener buenas ausencias a su amo, assí aunque ofendido, piadoso siempre, zeló el credito de su señora.

■ Cuidado con cerrar bien el corazón a esta vivora, que por poco que entre el ozico, luego introduzirá todo el cuerpo.

O bárbara ambición: Morirá un Padre; porque viva un ijo. Arderá en llamas, y se deduzirá en cenizas un Fenix, para que renazca de su sepulcro, y reliquias otro Fenix: dessangraráse el Pelicano en el pecho, para avivar sus polluelos: y asta una Vivora dejará que le rompan las entrañas sus ijos; porque vivan, y será la ambición umana tan fieramente inumana que para no perder una corona, que se le a de caer necessariamente en breve, dará la muerte a su ijo.

Contra estas vivoras perorava Demóstenes, y quería que quien la viera primero, la matára sin aguardar a su daño. Assí dize, lo azemos con las vivoras: y sabiendo que assí jeren los maldicientes, assí con ellos lo emos de azer: quien primero le descubre que le castigue, antes que muerda alguno [...].

Vípero: lo concerniente á la Vibora

[...] mezclase en las medicinas de ordinario contra veneno, y no falta quien diga, que misto con la pimienta y vino es antidoto contra el veneno, y ponzoña de las víboras aplicando á la herida.

[...] usanla para picaduras de viboras, enseñósela en aquel Pueblo un Indio Tupî, que se vino de la Ciudad de San Gabriel huido, segun me han dicho: tiene sus barillas muy delgadas, de suerte, que si no halla en que treparse se estiende por tierra culebreando como se ve en el dibujo, son del tamaño de las de orozús [...].

Tiene virtud potentísima contra las mordeduras de las fieras, que arrojan de si ponzoña fria, como es la vibora, culebra, aspid, ceraste, escuerzo, zapos, y semejantes.

Poniendo su raiz machacada sobre la mordedura de la vibora, ataja el veneno que no corra, y lo estirpa, mayormente si ella es fresca, ó recien sacada, y si luego al punto se pudiera hacer la bebida no correra riesgo el mordido: ecepto cuando mordiere en nerbios, musculos, ó en venas y arterias, que entonces aún la mejor triaca tiene bien que hacer.

[...] olido aquel vinagre, ó lavandose con él el cuerpo, y enjuagandose la boca es preserbativo de pestes, y venenos, y tengo por cierto, que mientras durare su virtud y olor en la piel humana, no le morderá vibora, ni culebra, ni escuerzo, ó otra cualquiera de veneno frio, es aprobado; huyen las sabandijas venenosas de su olor, y pienso que con su contacto las mata.

El Capiî irópitá, Iñachiuná pitá, que dicen los Indios, es el que de Chile nos trahen con nombre de Canchalagua, y en Tucuman llaman yerba de Uron, porque peleando este con la víbora, cuando persigue sus cachorruelos para matarselos, y chupar su sangre, por defenderlos peleando con ella, si es mordido acude volando á comer de dicha Canchalagua, y despues de comido se revuelca segun dicen en él, y volviendose á la pelea es cierta la victoria, por el olor ó cualidad de la yerba con que la víbora se atolondra y no muerde [...].

[...] y no me espanto, porque su olor y amargor es suficiente para embotar la vivacidad de la vibora, y furioso veneno suyo de cualidad tan contraria á la Canchalagua.

[...] buscanla los Indios con toda ansia, cuando sospechan haberles dado algunas yerbas frias, ó cosas venenosas, y para mordeduras de víboras, ó animalejos venenosos, y así me la dió á conocer cierto Indio viejo, el mas expedito que he hallado en estas Misiones en el conocimiento de las yerbas, y su aplicacion, dijome llamarse así, por tener el olor del Yacaré.

[...] pero en las mordeduras de viboras no es bien lanzarla, ántes si detenerlas, y tomarla á menudo, y así mismo aplicar sus ojas, ó raiz machacada á la mordedura.

[...] huyen mucho las viboras de su olor, y con él se atolondran, y exasperan; pero no mueren echandose encima, como algunos me han dicho: lo que estoy cierto es, que al que la tubiere pegada á la piel, ó en la mano, no será mordido de tal sabandija, porque totalmente las ataranta, y todo es tirar á librarse de su olor y tufo: hace esta planta unas dos semillas en su cestil ó barquillo de olor suave, y de color castaño, relucientes como aquellas del nabo.

La yerba mascada y aplicada á la mordeduras de las viboras, y asi mismo cocido y bebido su cocimiento es cosa admirable y subitaneo remedio, y lavando todo el miembro con su cocimiento bien caliente, y al mismo tiempo beber medio baso de él, hace salir por los poros por sudor todo el veneno frio, que estuviere yá intruso en las venas y entrañas: ahora sea de serpientes, ó de bebidas, y comidas, así como el Aguarandio miri.

Si luego que picare ó mordiere la vibora se aplica á las heridas, ó dentadas la leche, ó recina de esta yerba apaga el veneno, de suerte, que no corre, ni hace daño alguno, y si sus ojas machacadas y puestas sobre la herida, ó heridas en veinticuatro horas las cierran, dejando libre al mordido [...].

La Aristoloquia rotunda, tomado el cocimiento de media onza de su raiz, bien cocida en cuartillo y medio de agua, hasta quedar en un bazo poco menos de cuartillo, añadiendole dos onzas de miel de avejas, y cuatro ó seis granos de pimienta bien molida, tomada caliente resiste á los venenos, y ponzoñas bebidas, y al daño de las serpientes, y víboras: tambien se toma una dragma de su polvo bebido en vino, y se aplica tambien á las mordeduras de dichas Serpientes por de fuera.

Todas sus ramas, su flor, su fruto, su aceite y corteza con antidotos contra las mordeduras de viboras, y animales venenosos, que con sus uñas ó dientes emponzoñan, y inflaman la carne, cociendola, y machacada aplicarla á las heridas, y tomando algo de su cocimiento, es aprobado remedio en todo lo dicho.

Dicen que la mostró el Uron peleando con la vibora; pero á demas de esta bella gracia tiene otras no inferiores, segun personas fidedignas me han informado, testigos de vista de los casos, que á la verdad no lo he yo experimentado, por no ofrecerse la ocacion. Si vi el úso suyo con cierto melancolico, que la usaban en hallandose afligido de las molestas ventocedades, que causa tal accidente, como adelante diré el modo con que la usaba.

El Tamanduaí miri cocido de sus ojas ó cogollos una onza, con dos basos de agua, que hagan cuartillo y medio, y tomado asi caliente es único remedio para los mordidos de animales venososos, como son Culebras, Vivoras, Cerastes, Escuerzos, y otros á este modo de veneno frio, asi bebido como aplicadas sus ojas cocidas á modo de emplasto á las mordeduras.

Tomada dicha cantidad del polvo de sus raices, con otro tanto de nuéz moscada, y media onza de cepa de nardo, ó de su cebolla bien machacados los tres, dandolo á comer á los mordidos de vívoras muy venenosas, como son las del cascavel, quíríríos, es soberano y aprovado remedio, y si se diere como dos onzas de vino, ó una de aguardiente de alli á un cuarto de hora, en breve se vên libres de la infestion del veneno, como lo muestra la experiencia.

[...] el macho hace sus florecillas tirante al color amarillo, y la hembra moradas, y asi son distintas en la flor, y asi la una como la otra tienen igual virtud en atraher asi la polilla y gusanos que hay dentro de casa, puesto un buen manojo de ella en el suelo, y si media seca la esparcen por el suelo la pegan fuego con su humo mata las pulgas, extermina las arañas, y mosquitos, y avienta las viboras, y culebras y todo animal venenoso.

No dudo que dicho cocimiento tomado por sudor ó bebida es cínico remedio para los mordidos de las mas venenosas sabandijas, como son víboras, arañas, cerastes, falangios, y escorpiones.

[...] que es nombre de un pajaro llamado Macaguá, el cuál haciendo harnes, ó escudo de su ala pelea con la vivora basta matarla, dandole fuertes picotasos por entre las plumas, y sintiendose herido acude luego á comer la yerba, la cual le sirve de cura, y antidoto contra la maliciosa ponzoña de su contrario, y vuelve á la pelea, si acaso no quedó del todo muerta, y al instante se la traga entera, sin reserbar cabeza ni cola, con que se sustenta, y acaba de curar lo interno de sus entrañas de venenosa cualidad fria de su veneno.

Comidas sus ojas verdes como una cuarta de ellas, luego que pica la vivora, y asi mismo mascada y aplicada á la mordedura, queda sin lesion y sin accidentes el herido.

[...] si tubieramos aqui la yerba de Tarija presto curamos á un pobre Indio, que le acaba de morder una vivora tal, que luego que le picó ó mordió le faltó todo el sentido, y movimiento, y aunque este entonces lo remedie con ajos, y triaca con aguardiente, traje muy á la memoria la tal yerba [...].

[...] el que no tubiere forma de cocerlo, por hallarse en desierto, con solo mascarla y tragar el zumo, aplicando parte de la mascada á la herida se libra, si luego que la vivora mordiere la tiene á mano, y es aprobado remedio, como se vé por la experiencia [...].

[...] pero estando éste un dia con ciertos Indios en su labor fué mordido de una vivora, y él al instante echó mano á la faltriquera, y por haber aquella mañana mudado calzones se le habia quedado la yerba en la faltriquera de los que dejó en casa, al punto corrió á un vallecito de un arroyuelo, y un Indio tráz de él [...].

La raiz del Mbocayí hecho cocimiento una onza de ella, ó media de sus cortezas en tres cuartillos de agua, y que cueza hasta mermar el uno, tiene especial virtud contra las fiebres malignas, tomando de su cocimiento en ayunas ocho onzas, con dos de miel de avejas, ó Xarabe de limon, ó cidra, y asi mismo es remedio á las fiebres putridas, y á las mordeduras de vivoras, y animales que arrojan de si ponzoña.

Tomado su cocimiento mistas partes iguales de sus ojas, y de las de berbena con un poco de miel, poderosamente matan las lombrices, y gusanos, y los dos adjunto una raiz de taropé al cocimiento, atajan todo veneno que corre al corazon, como yo lo he visto en uno mordido de vivora, doce horas despues de haberlo mordido, en estado de muerte, y con todos los Sacramentos, sin socorrerle varios otros remedios, y triacas.

■ Con ser tantas y tan diferentes las culebras que hay en estas islas, no sé que entre todas ellas se halle la que en Europa y América llaman víbora; la que puede comparársele acá no es muy larga, pero sí gruesa como un brazo con corta diferencia.

Dice que el veneno de las víboras era un licor blanco como leche, y dulce como la miel; yo lo bebí y probé y no me hizo daño alguno. Pero que si se hiciera una pequeña herida en cualquier parte del cuerpo, y se aplicara aquel mismo licor á ella mezclándose con la sangre, no habría remedio ninguno eficaz, como lo enseñó el mismo maestro.

El terreno es desigual, por acercarse las sierras con sus faldas a el mar, y fragoso por los pocos habitantes que lo pueblan: así se encuentran en mucha abundancia las víboras y culebras, y algunas de un tamaño admirable.

Esta ocupación (que les lleva divertida la vista por el aire al vuelo de las abejas, y por esto les acarrea a muchos la muerte con las picadas de víboras que hollan por la tierra) dura mientras tienen señaladas el número necesario de bocas (así llaman a las colmenas) para sacar la cera que solicitan.

La picadura de la víbora no tiene tan súbito y violento efecto.

Nancy, como si se sintiese picada de una víbora, prorrumpe en sollozos; luego, levantándose con precipitación, se va a desahogar su dolor a otra parte. Su tía, consternada, la sigue. Ninguno atinaba en la causa. El lord, extático, quedando sólo con Eusebio, se acuerda de la carta caída, y recogiéndola, quiere saber por ella la causa del repentino dolor de Nancy. Era la carta de la madre, en la cual le participaban que acababan de llevar preso a la cárcel a su padre y que, hallándose desolada, la mandaba se volviese a Londres con su tío Street.

¿Cómo quiere vmd. que prediquen el matrimonio los que le dieron de pie *, mirando como a víboras a las pobres hijas de Adán?

Reptiles: víboras, culebras, lagartijas y lagartos; infinitos insectos muy molestos en los ríos y quebradas ardientes, principalmente en las inmediaciones del Río Grande; y son, apasancas, que es una araña muy grande, otra chica, que llaman micomico y alacranes: estos tres últimos y las víboras son de un veneno muy activo: vinchucas, tábanos, mosquitos, mariguis, niguas, sapos, y muchísimos murciélagos [...].

De reptiles: lagartos de varios tamaños, muchas y muy diversas víboras, de un veneno muy activo, infinitos insectos, como son moscas, que causan gusamera, muchísimos mosquitos, tábanos, jejenes, rinchucas, mariguis y niguas, todos muy molestos por su picada, sapos de buen tamaño, muchos alacranes, apasancaos, y unas arañas chicas, llamadas micomico: la picada de estos tres es un veneno muy activo.

No he tenido lugar de instruirme bien en las muchas castas de víboras, cuyo veneno no siempre es mortal, porque depende su actividad de la irritación de la víbora y de la disposición del sujeto. Suelen decir que ningún galicoso perece con este veneno que á veces es quagulante y otras disolvente. Aunque contra él hacen multitud de remedios no se conoce específico particular.

[...] pero lo positivo es que su mayor prolongación es de N. á S., que sus aguas son dulces, que la habitan muchos yacaré, lobos de río (lutra paranensisde Rengger), Capiybaras, pescado y víboras.

No creais, nos dixo, que hay muchas vívoras en el fondo del vaso, no son mas que dos; mientras sube la una á las ramas, la otra baxa al tronco, y asi se ven alternativamente, para figurar un nido inagotable.

un olor sulfúreo y betuminoso se extiende al rededor de él, resuena el ayre horrorosamente, le parece que oye perros que ahullan, gatos que maullan, lobos que gritan, osos que riñen, toros que braman, cuervos que graznan y vívoras que silvan.

■ La Discordia levanta su cabeza, / De víboras crinada; / Las mueve, las sacude, y agitada / Retiembla la mansion de la tristeza; / La turbia Estigia crece, / Y el tenebroso Averno se estremece.

Parten; la Presuncion, hinchada y vana, / Espectros y visiones lleva en torno; / La Venganza, con cólera inhumana, / Víboras venenosas por adorno / En su frente coloca, / Y rayos centellantes / Arroja por los ojos y la boca. /

■ Y arrancando con rabia de su frente / Una víbora ardiente, / La da al aire tres vueltas, y la arroja: / En el pecho de mármol cae, y luégo / Por medio de la gasa se desliza, / Recorre lo interior con vário juego, / La nieve apremia, y el coral atiza; / Donde más hielo encuentra, pone fuego, / Y el corazon suave volcaniza; / Ella arde, gime, llénase de enojos, / Venganza esparce por la boca y ojos. /

■ Por su gracioso ceño conque espanta / El sueño de mis ojos, y obra siempre / Sin razon contra mí, vede ó conceda; / Por las ardientes víboras , que lanzan / Sus rizos empapados en veneno / Para matar los pérfidos amantes; / Por las rosas que esmaltan sus mejillas, / El mirto de su bozo, los risueños / Rubíes y las perlas de sus dientes [...]. /

Y tú, Flérida, sabe / Lo que áun ignora Amíntas, / Que de víbora falsa / Gemiste acometida. /

/ Pavor mortal le asalta: / Fijos los ojos, mas sin furia en ellos; / La boca abierta, mas de aliento falta; / Duramente erizados los cabellos / En su frente confusa, / Cual víboras del casco de Medúsa.

Con espuela y paso a paso / llega el asno a la jornada, / pero víbora o culebra / dando saltos más alcanza.

¡Pobre del que quiera engañar a Juan Manuel o a mí! —dijo doña María Josefa clavando sus ojitos de víbora en la fisonomía del pobre hombre, que estaba en ascuas sin saber qué era lo que le iba a preguntar.

■ Pero la desconfianza, esa víbora roedora en el corazón de los tiranos, infiltraba la incertidumbre y el miedo en todas sus disposiciones, en todos los minutos que rodaban sobre su vida.

Pues el agua y él son los únicos médicos que tenemos aquí, salvo mordedura de víbora.

En la ribera izquierda había una choza, levantada, como todas las del río, sobre gruesos estantillos *de guayacán, madera que como es sabido, se petrifica en la humedad: así están los habitantes libres de las inundaciones, y menos en familia con las víboras que, por su abundancia y diversidad son el terror y pesadilla de los viajeros.

Era inútil averiguar si Laureán y Gregorio eran curanderos, * pues apenas hay boga que no lo sea, y que no lleve consigo colmillos de muchas clases de víboras y contras * para varias de ellas, entre las cuales figuran el guaco, los bejucos ataja-sangre, * siempreviva, zaragoza, * y otras yerbas que no nombran y que conservan en colmillos de tigre y de caimán ahuecados.

La negra me refirió en seguida que aquella víbora hacía daño de esta manera: agarrada de alguna rama o bejuco con una uña fuerte que tiene en la extremidad de la cola, endereza más de la mitad del cuerpo sobre las roscas del resto [...].

Todo el peligro para mí era que la víbora se entrase a la canoa, pues estaba defendido por el techo del rancho; pero agarrado por ella alguno de los bogas, el naufragio era probable.

Casos han ocurrido en que cazadores y bogas se salven de ese género de muerte asiéndole la garganta a la víbora con entrambas manos y luchando con ella hasta ahogarla, o arrojándole una ruana sobre la cabeza; mas eso es raro, porque es difícil distinguirla en el bosque, por asemejarse armada a un tronco delgado en pie y ya seco. Mientras la verrugosa no halla de dónde agarrar su uña, es del todo inofensiva.

Cuanto me vido acercar: / "¿Quen vívore?", preguntó; / "Qué víboras", dije yo; / ""¡Ha garto!", me pegó el grito. / Y yo dije despacito: / "Más lagarto* serás vos."

Después, Quiroga, como Rosas, como todas esas víboras, que han medrado a la sombra de los laureles de la Patria, se ha hecho notar por su odio a los militares de la Independencia, en los que uno y otro han hecho una horrible matanza.

El fraile, por un impulso maquinal, la impele de si, cual si hubiese sentido en el pecho la mordedura de una víbora, y dice [...].

La ley de las Doce Tablas —se apresuró a decir Pancho alzando la voz y empinándose un tanto, contento de poder corregirle la plana al estudiante españolado, copiada pedem litterae en las Partidas, que mandó compilar D. Alfonso el Sabio— no habla de gallo, sino de perro, víbora y mono, y no porque estos animales conozcan o desconozcan padre o madre, sino simplemente para entregar el criminal a su furor.

■

Yo no puedo emplear cierto lenguaje a causa del traje que visto, pero le digo a usted que debía caer durante varios años una lluvia muy espesa de rayos encendidos para limpiar estos terrenos de todo lo malo que aquí vive. Estos pueblos no son pueblos, amigo mío: son nidos de víboras.

Pío Cid lo dejó hacer, y sólo le advirtió que anduviera con cuidado al mover las piedras, no fuera a picarle alguna víbora de las que por allí es frecuente hallar. Luego se apartó unos cuantos pasos en busca de unas neveras que estaban algo más arriba, y siguiendo el curso de un arroyo llegó al sitio donde el arroyo nacía, de un quieto remanso acariciado por el continuo gotear de la nieve. Entonces sintió el deseo de bañarse en aquella pila, cuyo fondo de granos de arena, al través del agua pura y tranquila, y a la luz clara de la luna, parecía una labor de primoroso mosaico. El tío Rentero, que vino a ver en qué se entretenía su amo, comenzó a hacer grandes aspavientos cuando le vió desnudarse, y meterse en aquel agua friísima.

■ Por los bordes abiertos y sanguinolentos, asoman su cabeza de víbora los celos afrentosos.

Este hombre sería dichoso y, además, encantador, si no fuese la víbora que lleva enroscada —pensaba Silvio—. Acabará él también por mordernos a todos.

En uno de los viajes, trae la lata una ágil cinta verde y roja, que se retuerce y nada y se pega al borde en anillos brillantes. Es la más ponzoñosa de las víboras, la más pequeña y graciosa; el ñandurie, para cuya picadura no hay remedio. Su elegante cabecita se yergue y se petrifica un momento, semejante a un ágata esmaltada de oro.

Y de pronto Celé, el más taciturno y feo de nuestros peones, el de la cara tosca y rígida, el de las hondas órbitas ensombrecidas por cejas salvajes, el de la mirada glauca y divergente, se acerca con su paso de siervo insensible, y alargando sus dedos encallecidos, agarra la víbora con gesto indiferente y seguro.

¿Quién sospecharía que la víbora adivina la preñez, y hasta la respeta? La mujer a quien sale en el campo una víbora, está embarazada y de varón. El reptil se guardará bien de atacarla.

Curiosa ilustración de las razas: soñar con negros indica dolencia; con mulatos plata, con indios, dicha. Las carretas avisan mala noticia. ¿Por qué, si se nos caen los dientes en sueños, hemos de temer morir y si aparecen víboras a una muchacha tendrá pretendientes, y la carne trae luto, y el sexo femenino buena estrella? ¡Misterio!

Benincasa había sido ya enterado de las curiosas hormigas a que llamamos *corrección. Son pequeñas, negras, brillantes, y marchan velozmente en ríos más o menos anchos. Son esencialmente carnívoras. Avanzan devorando todo lo que encuentran a su paso: arañas, grillos, alacranes, sapos, víboras, y a cuanto ser no puede resistirles. No hay animal, por grande y fuerte que sea, que no huya de ellas.

Altos conos de hormigas amontonadas sobre un raigón. Algún tigre, tal vez; camalotes y espuma a discreción —sin contar, claro está, las víboras.

Sí, señor, no tan sólo las verdes y las cazadoras, que nada hacen, sino las mapanares y las víboras. A los ratones les sacaban el cuero, cual hacían los grandes con los tigres, y lo estacaban en las paredes. Las cocinangas de pajarito y el asado de armadillo eran diarios y en plena calle. No había gorrinillo a quien no arrancasen la cola, para comérsela a medio chamuscar.

La pileta de natación está bien construida, pero, como no excede * el nivel del suelo, inevitablemente se llena de víboras, sapos, escuerzos * e insectos acuáticos. El museo es un edificio grande, de tres pisos, sin techo visible, con un corredor al frente y otro más chico atrás, con una torre cilíndrica.

Me queda la tarde para la caza; a la mañana estoy con el agua hasta la cintura; los movimientos pesan como si la parte del cuerpo que está sumergida fuera muy grande; en compensación, hay menos lagartos y víboras; los mosquitos duran todo el día, todo el año.

Preveía la desilusión que tendrían al asomarse a la pileta. Desde que no la cambio, el agua está impenetrable (al menos para una persona normal): verde, opaca, espumosa, con grandes matas de hojas que han crecido monstruosamente, con pájaros muertos y, sin duda, con víboras y sapos vivos.

Y yo me jui en eso pa Cajamarca y al pasar una cordillera muy alta, en mera puna, mi caballo se me cansó, y bajé la alforja pa que descansara y en eso se le ocurrió salir a la víbora. ¡Bah! , dije, ¿cómo no me ha picao cuando metía o sacaba las cosas?

Y salió y avanzó un poco y se quedó tiesa, y después culebreó otra nadita y vuelta a quedarse tiesa. Le había dao el mal de la puna, que digo el soroche. Pero dije: hay que examinar. Y prendí paja cerca de ella y cuando se entibió, comenzó a avanzar otra vez... No quise matala poque ya iría a morir. Y aura pregunto, ¿quién ha visto víbora asorochada?

Los otros peones no se aburrían. Calladamente comían su ración. En cuanto a las víboras, que dan mala reputación a los temples, no había visto ninguna. Quien las temía era su amigo Hipólito. El refería que vio morir a un hermano bajo los efectos de la picada.

Es fama que las víboras, que van reptando en la noche, vuelven atrás al tropezar con un objeto extraño, en tal caso el tejido de lana. Mas, a pesar de todo, Hipólito fue picado. Se despertó llamando a Amadeo, que estaba a su lado, y corrió a la casa de caporales seguido de su amigo.

Don Cosme encendió una vela y miró la pequeña herida, allí, en medio del pecho, donde la camisa se abría mostrando el tórax potente, y casi gritó: "Víbora". Hubiera sido una suerte que la picadura fuera de alacrán o de cualquier insecto. Hipólito emitió un gemido ronco y don Cosme se prendió de la campana que colgaba del brazo de un mango... ¡Lan, lan, lan, lan! Ni que se quemara la casa de caporales.

Después cortó la herida en forma de cruz y brotó sangre. Ya estaban allí muchos peones, a medio despertar por los campanazos, laxos de sueño, calor y sombra. "Víbora, víbora", les dijo por todo decir don Cosme, y cholos e indios se alivianaron de un solo golpe, con su solo gesto.

Su alegre fanfarria, sin embargo, creció en el alba como la misma luz y el pobre Hipólito se alegró mucho de vivir. Los peones hurgaron el lecho y las cercanías, encontrando a la víbora escondida en un jaral. Era ocre, a manchas blancuzcas. Una atuncuyana.

Los recuerdos de picadas y muertos por la víbora, menudearon. Un caso muy triste fue el del franchute Lafí —el patrón don Cosme afirmaba que debía pronunciarse Lafit y se escribía de otra laya... sabíanlo Dios y los letrados, pues los peones ignoraban cosas de escritura—, quien murió. ¡Vaya gringo trajinador el tal Lafí!

Pero los comentarios sobre víboras terminaron y las noches del tambo fueron de nuevo silenciosas. Sólo se oía el zumbar de los zancudos, algún inquieto jadeo, tal o cual palabra. En cualquier momento que se despertara, podía escucharse la trompetilla gimiente.

Amadeo temía ahora a las víboras y no podía dormir bien. El zumbido lo exasperaba haciéndole dar inútiles manotadas en la sombra.

Augusto, en la calma del bosque, observó muchos pájaros y le llamaron la atención por su rareza el huancaví, valeroso cazador de víboras; el martín pescador, que se alimenta de pescado y, posado sobre una rama inclinada sobre el agua, deja caer sus excrementos que contienen semillas, a modo de sebo, para zambullirse con presteza y sacar el pez en el pico apenas se acerca [...].

Pero nadie vive en la selva sin recibir su marca de látigo, bala, zarpa, víbora, flecha, caucho. A él le había tocado ahora la del caucho y del modo más duro e irremediable.

Sus afanes crecieron con sus caminatas, porque vio animales más hermosos y más fuertes que él: moscas que parecían tener hecho su cuerpo de un trozo de zafiro o de esmeralda; víboras agudas como puñales y con el color de acero de un puñal [...].

Al verlo todavía tan fuerte, se le viene a Prudencia (Damián la mató) un pensamiento más venenoso que el otro —como si le hubiera picado una víbora—: "Si mi padre se casara de vuelta", y horrorizada se tapa la cara y reanuda el llanto.

Cerca del penitente, veloz, pasó una víbora y Luis tuvo impulsos de matarla: todo un mundo de supersticiones agolpóse a la memoria: supersticiones de Semana Santa, en particular de este luctuoso Viernes [...].

Ahora mismo estarán platicándose tales y otras mil simplezas en el pueblo. ¡Da vergüenza que se crean estas cosas! Pero... ¿por qué no maté a la víbora? Se me fue, por andar pensando tonterías.

Y como nadie se negó a ello, el astrólogo señaló un ombú que alzaba su tronco mutilado no lejos de la hoguera y cuyas raíces, al resplandor inquieto de la llama, parecían retorcerse como un nudo de víboras.

— ¿Para curar el rumatismo? —inquirió, aferrándose a los últimos jirones de su ciencia.

— Grasa de peludo macho —recetó el astrólogo.

— ¿Para dejarlo a un hombre ciego?

— Agarrar una víbora negra y coserle los ojos con hilo colorado.

Estranguladores, descuartizadores, envenenadores, todos los modelos del hombre tigre, víbora y hiena estaban allí, envueltos en burdos camisones de hospital y tendidos en niqueladas mesas operatorias: una luz de focos intensos los enceguecía y destacaba sus rasgos con la nitidez implacable de la fotografía policial.

Dije ya que tengo una idea desagradable de la humanidad; debo confesar ahora que los ciegos no me gustan naday que siento delante de ellos una impresión semejante a la que me producen ciertos animales, fríos, húmedos y silenciosos, como las víboras.

— ¿Qué estancia? —preguntó con una especie de silbido de víbora.

Pupila, a veces, analítica, cinematográfica. He aquí la formulación de la víbora, como arco que se dispara (ya flecha) a sí mismo [...].

■ Pero aun estas imágenes (la risa, la bujía, la canícula, la víbora), con su extraño poderío transmutador de la realidad, intensísimas captadoras de la imaginación, no son, vistas en su conjunto, esencialmente diferentes de lo que es la imagen del siglo xvii:

Fue el "siútico"de Chile, el Raúl / Aldunatillo (conquistador / de revistas con manos ajenas, / con manos que mataron indios), / el Teniente cursi, el Mayor / Negocio, el que compra letras / y se estima letrado, compra / sable y se cree soldado, / pero no puede comprar pureza / y escupe entonces como víbora. /

Pero te vi atacada en las esquinas / por los antiguos bandoleros. Iban / enmascarados, con sus cruces hechas / de víboras, con los pies metidos / en el glacial pantano de los muertos. / Entonces vi tu cuerpo desprendido / de matorrales, roto / sobre la arena encarnizada, abierto, / sin mundo, aguijoneado en la agonía. /

Los cuatro costados del campo ardían avanzando hacia el centro / Y las víboras y los sinuosos cascabeles / Y las gruesas boas atléticas / Y el jaguar entorpecido por las resinas humeantes / Y el congo de quejidos cavernarios / Y el sajino rechoncho y trepidante / Y el coyote aullador de las noches perdidas / Acudían a un solo lugar que poco a poco se enfurecía en su temperatura / Y se llenaba de chispas desprendidas y de explosivos tizones amenazantes. /

Luego escuchamos la sacudida tremulenta de la tierra / Al caer vencido como un mártir el viejo pochote icinerado / Y las víboras negras y las crispadas raíces / Se confundían en el extenso tormento de tizones y de cenizas encendidas.

La víbora estaba enrollada en medio del matón de zacate seco. La temperatura ni fría ni ardorosa, la había invitado a calentar sol en aquella hora propicia de la mañana. Estaba plácida y tranquila y ninguna idea siniestra pasaba por su cabeza triedra.

Al tomarlos, emprendió la carrera, frío, fuera de sí, bañado en un sudor copioso y sacudido por un miedo tremendo, Ya él sabía el peligro de la hazaña. Debía cuidarse siempre de pasar por aquel sitio, la víbora estaría siempre esperándolo.

Es seguro que la víbora se sentía humanizada y quizá hasta arrepentida de los daños que ocasionaba con frecuencia, dispuesta ahora a vivir una vida de virtud y de amor para todos los seres que cerca de ella discurrían. El ruidito característico de sus cascabeles, ruido como de manteca cuando se rechina en la sartén, constituía una canción sencilla y monorrítmica para anular el sueño que se insinuaba en su cuerpo de robustos músculos y de elásticos tendones.

El cuto Melgar, mostrando los colmillos de víbora manchados de nicotina, se vio obligado a explicar más:

— Aquí el terreno es suave, más hoy que está mojado, y las bestias no hacen ruido, como si caminaran sobre alfombra; naturalmente la montada le cae a uno sin que pueda zafar bulto.

[...] cientopiés de andar de pelo; arañas enloquecidas; escarabajos rutilantes; fluida soga de víboras que al dormir parecen escuchar címbalos; taltuzas pizpiretas, mapaches que lavan su comida; micoleones; ardillas; legañosos ositos colmeneros; *pichones de nidos hediendo a cal y plumas [...].

El mozo se arrinconó, defendiéndose con un cerco de hachazos con su espada. El viborón se hacía arco, esquivando los tajos, y atacaba con traicionera fiereza. Allí estuvieron porfiando, el hombre y el que se arrastra, toda la tarde, sin lograr una ventaja ni un avance. De balde cambiaba de mano su arma el mozo, porque el viborón lo atacaba, pero no le ofrecía blanco a su fierro.

Algunos ganamos para el Cerro Grande * y arrastrándonos como víboras pasábamos el tiempo * mirando hacia * el Llano, hacia aquella tierra de allá abajo donde * habíamos nacido y vivido y donde ahora nos estaban aguardando para * matarnos. A veces hasta nos asustaba la sombra de las nubes.

■ Siempre aprecié la belleza de las cabelleras, esa parte sedosa y ondulante de un cuerpo, pero la cabellera de la mayoría de nuestras mujeres son torres, laberintos, barcas o nudos de víboras. La suya consentía en ser lo que yo amo que sean: el racimo de uvas de la vendimia, o el ala.

A veces un jinete asustaba a una víbora con un latigazo; en las cimas pedregosas el sol llameaba como en lo más vivo del verano; el adolescente se adormecía contra las rocas, caída la cabeza sobre el pecho, los cabellos acariciados por el viento como un Endimión de pleno día.

Lo cierto era que la guerra al fin le había mudado de piel como el verano a las víboras, justo cuando la luna de sangre se levantaba cachorra sobre el horizonte del Chaco.

Cerca de un takurú, una víbora desenrolló y escondió su gorda cinta pavonada entre los yuyos. Costearon un buen rato la cabecera del cañal oculto por la espesa maraña y volvieron a salir al camino, que solo dejaba ver a trechos entre la maleza los raspones colorados de la tierra, en el antiguo carril de las llantas.

Las puntas de las guascas trenzadas y duras como alambre, las picaduras de garrapatas y mosquitos, de víboras y alacranes, los primeros temblores de las fiebres, los primeros remezones del temor, los despertaron a esa realidad que los iba tragando lenta pero inexorablemente.

Van chapoteando por dentro de un estero, un estero lleno de miasmas, con islotes poblados de víboras que hacen sonar sus colas de hueso. Talonean inútilmente para despegarse de las ventosas del tremedal. Su propio miedo es lo que ven alrededor; las imágenes de su miedo. Se arrastran soñando despiertos en una pesadilla. De pronto surge ante ellos la figura del habilitado sobre el inmenso tordillo manduví. Surge y se apaga entre los reverberos de los matorrales, con ese único y terrible diente de oro que brilla bajo el sombrero.

■

— Le conviene hablar, teniente Vera —apoyó el jefe político—. La confianza mata al hombre. Usted nos entregó la cabeza de la víbora. No se guarde la cola en el bolsillo.

— Lo que necesito saber ahora son las ramificaciones de este foco rebelde. Usted, que lo formó, debe saber algo...

Sólo diré que en el caso de vivir cinco mil años, me sería imposible olvidar hasta mi muerte aquellas siestas de verano; con aquella hembra anónima, múltiple como un pulpo, lenta y minuciosa como una babosa, flexible y perversa como una gran víbora, eléctrica y delirante como una gata nocturna.

■ Además, ¡qué sensación de verdad que se siente leyendo la sección policial, después de leer las declaraciones de los políticos! Todos éstos parecen disfrazados y falsificadores internacionales, gente que vende tónico para el pelo y hombres de la víbora.

Con fuego, con pájaros, con pantanos en que me hundo o con panteras que me desgarran, con víboras. Pero sobre todo el fuego. Al final, siempre hay fuego.

Detrás de la minuciosa escritura, mechada con noticias de los vecinos y con alusiones a la existencia dentro del propio Bomarzo —la yegua a la que mordió una víbora y que hubo que matar; el hallazgo de unos vasos etruscos [...].

La grasa de víbora, el cuerno de unicornio, el polvo de momia, los cabellos de niños hervidos por un pelirrojo, los sapos, los puñados de estiércol, el musgo cultivado sobre un cráneo...

Ni siquiera las víboras son un peligro, pronto las descubren y las machetean a su gusto.

Los campesinos los saben distinguir; no se aprensionan por el silbido de las víboras ni las carcajadas de las hienas, ni los chillidos de los montes, ni los rugidos de los pumas.

Cruz Marzo también era ladino, pero sus treinta años de vivir en La Mosquitia lo habían hecho crear raíces en la tierra y en el agua, porque como pipantero, sabía dominar la soberbia de los grandes ríos y no temía a sus remolinos ni a sus voraces lagartos; y en las junglas y llanuras, retaba a los felinos, a las víboras y a las "tembladeras".

— Guanquivila está cerca, allí hay curanderos zambos.

— ¿No podríamos llevar en hamaca a la enferma, por la ribera?

— Imposible; no hay veredas, sólo selvas y, víboras.

Haciendo el trabajo, con los ojos siempre alerta para no caer junto a una víbora o bien metido hasta la rodilla en el pantano hediondo, meditaba sospechando lo que nos preparaba el "capitán". Buscaba en mi conducta el verdadero motivo para que la compañía me lanzara, y llegaba a la conclusión que, seguramente, habían descubierto que nosotros los veneneros nos reuníamos en las plantaciones para tratar de hacer un sindicato. Eso debía ser el motivo.

En las vegas había árboles antiguos, peñascos y no pocas veces aparecían víboras. Allá fui evadiendo el camino corriente para evitar encuentros inoportunos. Quería disparar el arma y que no se dieran cuenta. Además por allí iban a bañarse algunos policías y soldados y eso no me convenía.

Estaba entre la multitud que presenciaba el triste espectáculo del hombre que se convirtió en víbora por desobedecer a sus padres.

[...] huye de ellos, Julián, refúgiate en el café moro: a salvo de los tuyos, en la africana tierra adoptiva: aquí la nefanda traición dulcemente florece: víbora, reptilia o serpiente enconada que, al nacer, rompe los yjares de la madre: tu vientre liso ignora la infamia del ombligo [...].

[...] parasitaria foliación de algas glaucas que, irresistiblemente, evoca la imagen delirante de la Discordia y su envenenada cabellera de víboras, antes de detenerte frente a la ólmica y secular guarida de fantasmas monstruosos y animales salvajes y contemplar el rostro aterrador de Escila y el de la Quimera en llamas, sortear el letal encuentro con Gorgonas y Arpías [...].

Vienen entonces las enredaderas, las más hediondas y crueles, de esas que crían mosquitos y escuenden a las víboras, para encaramarse por la mata de los árboles y apretar por ellos hasta ahogarlos, como si fueran curiyúes. Las calaveras de cedros y timboes, de curupay y ñanduvai, quedan así como están, como pidiendo socorro, o con esos moldes raros que parecen de diablos o bichos del infierno.

Hasta que lo mató una víbora y ella ya no pudo cabalgar, vencida al fin por los años.

■ Y pensar que aquí dicen de nosotras que no nos casamos con la víbora porque no podemos distinguir al macho... ¡y también! Ellas no tienen tanta tierra, tanta revolución, tanta política y qué se yo, que siempre pagamos nosotras las mujeres.

Era como la mata del guaviramí, que guarece a la víbora con memoria de muertes juntadas en cascabeles, y al meter alguien la mano en procura de frutos de dulzor incomparable, puede que una dentellada lo deje panza arriba hasta el día del juicio.

Mojados de sudor, que nos ponía inaprensibles, como víboras en pantano tropical, la única sequedad la experimentaba yo en el paladar. Se detuvo entre los árboles. Por fin, el tálamo sería vegetal y punzante. No faltaba sitio besar sus labios entreabiertos, que se redondeaban en una significación indudable. Me dispuse pues, al cumplimiento del rito. Un repentino sosiego, esa calma que acompaña al inicio de la acción, me transformó el paisaje psíquico.

Se mantuvieron al margen —provisoriamente— de los hechos. Sólo ojos y oídos. Sonó una melodía. Los compases crecieron. El Esqueleto se enroscó. Víbora blanca, acumuló espirales óseas. Desenroscóse, dando un salto. Cayó erecto. Al compás de las notas, dio tres o cuatro pasos rítmicos. La música cesó. Él, también.

Las teclas de las linotipias se movían velozmente, sin ningún dedo aprisionándolas. Las matrices viajaban a las pequeñas fundidoras rotativas. Se alineaban los lingotes. Las prensas planas automáticas parecían dar saltos con sus ramas. El papel brincaba de un lado a otro su saludo blanco. Las rotativas desenrollaban su víbora de celulosa interminable.

A la distancia, se escuchaba el llanto de los babelandenses. Un llanto de valores opuestos. Grandes o pequeños, falsos o verdaderos, según el juego de cada uno de ellos. Cesto caleidoscópico de víboras o pájaros.

Yo comprendía que a través del aire azul, de la arena dorada, más allá de la selva primordial, más allá de las víboras y de los elefantes, había centenares, millares de seres humanos que cantaban y trabajaban junto al agua, que hacían fuego y moldeaban cántaros; y también mujeres ardientes que dormían desnudas sobre las delgadas esteras, a la luz de las inmensas estrellas.

■ Pero le quedaban los otros, le bastaba seguir los lentos y apenas esbozados movimientos de sus largas piernas al reacomodarse, de su mano al llevar el cigarrillo a la boca, para saber que aquella mujer tenía infinitamente más edad que los veintitantos de su cuerpo: experiencia proveniente de alguna serpientegato prehistórica. Un animal que pérfidamente aparentaba indolencia, pero que tenía la sigilosa sexualidad de la víbora, lista para el salto traicionero y mortal.

Luego la señora de Kiefer ordenó a su nuera que buscara una camisa en la canasta, siendo entonces picada por la víbora. Como el veneno pareciera actuar con lentitud, y temiendo que finalmente no tuviera efecto mortal, la familia subió a un carro y obligaron a Teodora, atada con una soga, a seguir la marcha corriendo.

■ A la una y cuarenta y nueve le crecieron unos pelos largos en el corazón. A la una y cincuenta y dos mamá ya no quería bailar en la cama. A la una y cincuenta y cinco mamá comenzó a vomitar trocitos de pulmón y de piel de víbora.

Lo veía cercado de leones y víboras rojas, verdes y azules, en el corazón de Abisinia, con chistera, botas y una varita de domador.

■ La patrística abunda en definiciones como «puerta de Satán» (metáfora altamente representativa de las angustias físicas de su autor) para definir a la mujer, y san Damián no vaciló en llamarla «víbora venenosa y tigresa sedienta».

Nunca había imaginado que pudiera sufrirse tanto por algo que parecía ser todo lo contrario del amor, pero en esas estaba, y resolvió que el único recurso para no morirse era meterle fuego al cubil de víboras que le emponzoñaba las entrañas.

Después les servían licores de frascos panzudos, o de botellas altas, que adentro tenían un feto de víbora, o una pequeña escalera de palo. Él se imaginaba, de pronto, lo que habría dicho el Chico Fuenzalida. Y se imaginaba sus respuestas: si dejara la comida en el plato, ¿serviría para aliviar el hambre de Calcuta, de Zimbabwe, de la Población La Victoria?