Diccionario panhispánico de dudas

1. Nombre dado en los primeros tiempos al continente americano, en contraposición a las Indias Orientales, situadas en el sureste de Asia: «De Sevilla salían todos los barcos con destino a las Indias Occidentales» (Bonfil Simbiosis [Méx. 1993]). También se ha empleado, ocasionalmente, para designar el conjunto formado por las Bahamas, las Antillas Mayores y las Antillas Menores, uso influido en la actualidad por la denominación inglesa West Indies y admisible siempre que no haya posible confusión con la denominación tradicional de todo el continente: «La isla de Granada, situada frente a las costas de Venezuela, forma parte del grupo de las Indias Occidentales británicas» (País^@ [Esp.] 14.3.1979).