Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Que disminuye la gravedad de algo': «El juez […] dictaminó que esos eran factores atenuantes y que reducían la responsabilidad de Dube» (Clarín [Arg.] 11.4.1997). Cuando este adjetivo se sustantiva, puede hacerlo en masculino o femenino, dependiendo del género del sustantivo que se supone elidido ―el (factor) atenuante, la (circunstancia) atenuante―: «El pianista de Santa tenía por lo menos el atenuante de ser ciego y feo» (Paranaguá Ripstein [Méx. 1997]); «Hay que tener en cuenta la atenuante de los condicionamientos culturales del momento» (Vanguardia [Esp.] 15.11.1994). En el lenguaje jurídico, es preferible su empleo en femenino, puesto que en este ámbito la voz atenuante es sinónima de la construcción circunstancia atenuante ('motivo legal para disminuir la responsabilidad penal del condenado'): «El fiscal le aplicó la atenuante de arrepentimiento espontáneo» (Mundo [Esp.] 12.9.1995).