Diccionario panhispánico de dudas

1. En español significa 'fortuito, que sucede por casualidad': «El hombre no pudo realizar un descubrimiento casual de este proceso tan valioso» (Aguilar Hombre [Méx. 1988]). Debe evitarse su uso con los sentidos de 'informal' y 'esporádico u ocasional', calcos semánticos censurables del inglés casual: ⊗‍«Entre los productos se incluye una línea completa de ropa casual» (NHerald [EE. UU.] 19.1.1998); ⊗‍«El hotel […] incluye piscina olímpica, jacuzzi y un restaurante casual» (NDía [P. Rico] 28.11.1997); ⊗‍«Estaban elaborando un informe sobre “sexo casual”» (Clarín [Arg.] 7.3.1997).

2. En España se emplea por un casual como equivalente de por casualidad en registros coloquiales, humorísticos o irónicos: «Mi amor, ¿este ser insignificante es por un casual el criado?» (AMillán Guardapolvo [Esp. 1990]). Fuera de esta expresión, no debe usarse casual como sinónimo de casualidad ('circunstancia que no se puede prever ni evitar'; → casualidad): ⊗‍«Da el casual que somos serios» (Abc [Esp.] 5.5.1989).