Diccionario panhispánico de dudas

1. Adverbio interrogativo o exclamativo de tiempo. Es palabra tónica que debe escribirse con tilde diacrítica a diferencia del adverbio relativo cuando, y de los usos de este como conjunción y preposición (→ cuando). Hay que tener en cuenta, no obstante, que el adverbio relativo puede hacerse tónico en ciertos casos y escribirse, por ello, con tilde (→ cuando, 1.2.2).

2. El adverbio interrogativo o exclamativo cuándo introduce estructuras interrogativas o exclamativas directas e indirectas: «¿Cuándo te vas a la montaña?» (Collyer Pájaros [Chile 1995]); «¡Dios mío! ¡Cuándo acabará todo!» (Márquez Némesis [Esp. 1990]); «Le pregunté cuándo se iba» (Salisachs Gangrena [Esp. 1975]); «Y vaya a saber cuándo mejorará el transporte de superficie» (Cronista [Arg.] 7.7.1992). Se desaconseja anteponer el artículo a las interrogativas indirectas (→ el, 8): ⊗‍Decidirá ella el cuándo jubilarse; obsérvese que en ese enunciado cuándo no es sustituible por tiempo o momento (*… el momento jubilarse); por tanto, lo más adecuado es decir Decidirá ella cuándo jubilarse. Sí es posible anteponer el artículo al interrogativo en casos de sustantivación de este (→ 5).

3. El adverbio interrogativo o exclamativo puede ir precedido de las preposiciones de, desde, hacia, hasta y para: «Y eso que usted ha leído ¿de cuándo es?» (Alonso Supremísimo [Esp. 1981]); «¿Desde cuándo no nos vemos?» (Cabrujas Americano [Ven. 1986]); ¿Hacia cuándo crees que estará listo el informe?; «No sé hasta cuándo nos va a tener aquí el comando» (RBastos Hijo [Par. 1960]); «¿Para cuándo es la boda?» (Maqua Invierno [Esp. 1992]).

4. Sobre los casos en que ciertos verbos como depender, saber, etc., o expresiones como según o independiente(mente) de, pueden construirse con subordinadas interrogativas indirectas encabezadas por el interrogativo tónico cuándo ('en qué momento') o con subordinadas relativas sin antecedente expreso introducidas por el relativo átono cuando ('el momento en que') sin que la elección de unas u otras suponga una diferencia sustancial de significado, → tilde², 3.2.3.b: «Nadie sabe cuándo le va a llegar su día final» (Celorio Cubanas [Méx. 2006]); «Y sé cuando anda con los nervios» (Collyer Pájaros [Chile 1995]); «Le expliqué que dependía de cuándo terminara la reunión de la Internacional Socialista» (Feo Años [Esp. 1993]); «Cuando leas estas líneas, estaré a punto de realizar este proyecto o bien ya lo habré realizado, depende de cuando leas el libro» (Ajram Superación [Esp. 2016]).

5. Precedido de artículo o, más raramente, de otro determinante se sustantiva y significa 'tiempo o momento': «Walters no dijo el cómo ni el cuándo de la operación norteamericana» (Feo Años [Esp. 1993]); «Cuando la guerra amaine… ¿Cuándo será ese cuándo?» (Restrepo Multitud [Col. 2001]). Su plural es cuándos: «Uno de ellos escrito en forma de lista de libros leídos a lo largo de los años, con notas al pie explicando los cómos, los cuándos, los dóndes» (Página 12 [Arg.] 29.5.2002).

6. cuándo…, cuándo…

La correlación distributiva cuándo…, cuándo…, equivalente a unas veces…, otras veces…, es hoy poco frecuente: «Me constaba que él, cuándo por lo rudo de su educación, cuándo por su mucha franqueza, no guardaba cortesías con nadie» (Guzmán Águila [Méx. 1926-1928]).

7. ¿cuándo no?

La pregunta retórica ¿cuándo no? se usa, fosilizada, para señalar que lo expresado se cumple de forma inexorable o que no hay modo de evitarlo: «Es la visión de un país polarizado ―¿cuándo no?― por los partidos políticos y los rezagos virreinales» (Roca Notas [Col. 2012]); «Juana fue al supermercado. Cuándo no, se olvidó de comprar unas cosas» (Guerriero Opus [Arg. 2019]); equivale a como siempre o para variar.

8. ¿de cuándo (acá)?

Se usa en interrogaciones retóricas para manifestar asombro o indignación ante lo expresado a continuación: «¿De cuándo ibas a tomar tú la iniciativa de mover el culo del asiento de la televisión?» (Caballero Quinteto [Esp. 1996]); «¿Y de cuándo acá eres mi juez?» (Aguilera Caricia [Méx. 1983]).