Diccionario panhispánico de dudas

2.ª edición (versión provisional)
atajo

1. 'Camino más corto que el principal para llegar a un sitio': «La niña se fue por el atajo de los arbustos» (Alberto Eternidad [Cuba 1992]). Pertenece a la familia de atajar, que proviene, a su vez, de tajar ('cortar'). Es incorrecta, con este sentido, la grafía hatajo.

2. 'Pequeño grupo de ganado' y, despectivamente, 'grupo de personas o cosas': «No sabéis de lo que es capaz este atajo de bestias» (Mendoza Ciudad [Esp. 1986]). Con estos sentidos sí es válido el empleo de la variante hatajo, que es la grafía etimológica (de hato, 'envoltorio de ropa y objetos personales para ir de un sitio a otro' y 'grupo de ganado'): «El alcalde regalaba a los novios […] medio hatajo de merinas» (Berlanga Gaznápira [Esp. 1984]); «Son un hatajo de egoístas y poltrones» (Paz Sombras [Méx. 1983]).

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española:
Diccionario panhispánico de dudas (DPD) [en línea], https://www.rae.es/dpd/atajo, 2.ª edición (versión provisional). [Consulta: 28/03/2024].

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