Diccionario panhispánico de dudas

1. Pronombre interrogativo o exclamativo. Es palabra tónica que debe escribirse con tilde diacrítica a diferencia del pronombre relativo quien (→ quien). Hay que tener en cuenta, no obstante, que el adverbio relativo puede hacerse tónico en ciertos casos y escribirse, por ello, con tilde (→ quien, 2.2). Su plural es quiénes. Se refiere siempre a personas y puede introducir estructuras interrogativas o exclamativas directas e indirectas: «¿Quién sos vos?» (Martínez Evita [Arg. 1995]); «¡Quién me lo iba a decir a mí cuando hice la primera comunión!» (Nieva Zorra [Esp. 1988]); «Respetaba a sus enemigos porque sabía quiénes eran» (Morales Verdad [EE. UU. 1979]); «¡Mira quién fue a hablar!» (Rellán Crónica [Esp. 1985]). Se desaconseja anteponer el artículo a las interrogativas indirectas (→ el, 8): ⊗‍No se tenía claro el quién debía dar el primer paso (en lugar de No se tenía claro quién debía dar el primer paso). Sí es posible anteponer el artículo al interrogativo en casos de sustantivación de este (→ 3). Se recomienda evitar en la lengua cuidada el empleo del singular quién en referencia a varias personas, uso coloquial que se da en combinación con formas plurales del verbo ser: ⊗‍«Vosotros venís y os vais. No sé quién sois… No sé qué tramáis…» (Doménech Vagamundos [Esp. 2009]).

2. Sobre los casos en que ciertos verbos como depender, saber, etc., o expresiones como según o independiente(mente) de, pueden construirse con subordinadas interrogativas indirectas encabezadas por el interrogativo tónico quién ('qué persona') o con subordinadas relativas sin antecedente expreso introducidas por el relativo átono quien ('la persona que') sin que la elección de unas u otras suponga una diferencia sustancial de significado, → tilde², 3.2.3.b: «¡Vos te habés olvidado de quién eres!» (Edwards Inútil [Chile 2004]); «A veces me olvido de quien soy» (Dragún Violador [Arg. 1981]); «La educación, independientemente de quién la organice, tiene una dimensión social intrínseca» (Proceso [Méx.] 27.10.96); «La palabra sigue su curso independientemente de quien la escriba» (San Juan [Esp.] 1.2.2003). No obstante, en ciertos casos el uso de una u otra opción sí puede suponer una diferencia de significado y no ser indistinta: La decisión depende de quién venga (si viene una persona, se tomará una decisión distinta de si viene otra) frente a La decisión depende de quien venga (porque será la persona que venga quien tome la decisión).

3. Precedido de artículo u otro determinante, se sustantiva ocasionalmente con el sentido de 'la persona o el agente de la acción', a menudo en correlación con otros interrogativos sustantivados: «Más importante que el cómo es el quién» (Samper Coloso [Col. 2003]); «La personalidad del quién que habla puede suplir el silencio de las significaciones desechadas. No basta, sin embargo, con la simple presencia de ese quién» (Lledó Origen [Esp. 2011]).

4. no ser quién (para + infinitivo).

Locución verbal que significa 'carecer de la capacidad o autoridad (para hacer algo)': «Tú no eres quién para decidir» (Zaragoza Dios [Esp. 1981]); «Nosotros no somos quiénes para negarle el pan» (Andruetto Manchados [Arg. 2015]).

5. quién(es)…, quién(es)…

En la lengua escrita, quién(es) se usa a veces veces con valor de indefinido formando parte de la correlación distributiva quién(es)…, quién(es)…, equivalente a uno(s)…, otros(s): «Todos aquellos a quienes encontraba le recomendaban algo para curarlo: quién un cocimiento de flores cordiales, quién una purga, quién una sangría» (Fisas Historias [Esp. 1983]).