La letra h (II). Pautas de empleo
La ausencia de valor fónico de la h en la mayoría de las palabras españolas en que aparece hace difícil saber cuándo debe escribirse o no esta letra.
No obstante, es posible establecer algunas notas orientadoras que pueden ser útiles al respecto. Se escribe, por tanto, h:
• Delante de los diptongos ua, ue, ui, tanto a principio de palabra como en posición interior a comienzo de sílaba:
huacal, huella, huérfano, huipil, huir; alcahuete, cacahuete/cacahuate, deshuesar, marihuana, parihuela.
EXCEPCIONES: los topónimos Uagadugú (capital de Burkina Faso) y Malaui, además de algunos arabismos, como alauí y saharaui, y el valencianismo fideuá.
• Delante de las secuencias ia, ie en posición inicial de palabra:
hiato, hiedra, hiel, hielo, hierático, hierba.
EXCEPCIONES: las voces formadas con la raíz de origen griego iatro- (del gr. iatrós ‘médico’), como iatrogenia.
• En las palabras que empiezan por las secuencias herm-, histo-, hog-, holg-, horm-, horr- y hosp-:
hermafrodita, hermético, histología, historia, hogar, holganza, hormona, horrible, hospicio.
EXCEPCIONES: ermita y ogro, y sus derivados.
• En las palabras que empiezan por la secuencia hum- seguida de vocal:
humano, humedad, húmero, humildad, humillar, humor, humus.
• En las que comienzan por los siguientes elementos compositivos o raíces de origen griego:
halo- (‘sal’): halógeno, haloideo;
hect(o)- (‘cien’): hectárea, hectolitro.
No debe confundirse con el elemento compositivo ecto- (‘por fuera’): ectoplasma, ectópico.
helico- (‘espiral’): helicoidal, helicóptero;
helio- (‘sol’): heliocéntrico, heliotropo;
helminto- (‘gusano’): helmintología;
hema-, hemat(o)-, hemo- (‘sangre’): hematoma, hematología, hemoglobina, hemorragia;
hemi- (‘medio, mitad’): hemiciclo, hemisferio;
hepat(o)- (‘hígado’): hepatitis;
hepta- (‘siete’): heptasílabo;
hetero- (‘otro, distinto’): heterogéneo, heterosexual;
hex(a)- (‘seis’): hexágono, hexasílabo, hexosa;
hidr(o)- (‘agua’): hidráulico, hidroavión;
higro- (‘humedad’): higrómetro, higroscópico;
hiper- (‘superioridad’ o ‘exceso’): hiperactividad, hipermercado;
hipo1- (‘inferioridad’ o ‘escasez’): hipodérmico, hipoglucemia;
hip(o)2- (‘caballo’): hípica, hipódromo, hipopótamo;
hol(o)- (‘todo’): holístico, holografía;
homeo- (‘semejante, parecido’): homeopatía, homeotermo;
homo- (‘igual’): homogéneo, homosexual.
• En todas las formas de los verbos haber, habitar, hablar, hacer, hallar, hartar, helar, herir, hervir, hinchar y hundir, y sus derivados (deshabitar, rehacer, deshelar, zaherir, rehundir…).
• En ciertas interjecciones, sea en posición inicial:
hala, hale, hola, hurra, huy,
o en posición final:
ah, bah, eh, oh, uh.
Algunas de estas interjecciones pueden escribirse también sin h-, como ala, ale, uy.
• Tras la secuencia inicial ex- en las voces exhalar, exhausto, exhibir, exhortar y exhumar, y en sus derivados.
Se recuerda que, sin embargo, las palabras exuberancia y exuberante se escriben sin h intercalada.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española:
El buen uso del español [en línea], https://www.rae.es/buen-uso-español/la-letra-h-ii-pautas-de-empleo. [Consulta: 16/06/2024].
