2.1.4. Acentos con y sin repercusión ortográfica

El único acento que tiene en cuenta el sistema ortográfico es el que recae sobre la sílaba tónica de la palabra, aquella que se pronuncia con mayor prominencia dentro de sus límites. Este acento primario que tiene como ámbito la palabra recibe la denominación específica de acento léxico. Las siguientes palabras presentan un acento léxico o primario: TÉ, CAsa, triCIclo, impoSIble, reCUÉRdaselo.

Además, especialmente en el caso de las palabras de más de tres sílabas, en las voces compuestas o en las palabras integradas por una forma verbal y varios pronombres ligados, suelen existir uno o dos acentos adicionales, más débiles, considerados acentos secundarios, como los que recaen en las sílabas subrayadas en los ejemplos siguientes: hipermerCAdo, bienveNIdo, DÁsela, diBÚjaselo. Estos acentos secundarios carecen de valor fonológico y constituyen un fenómeno puramente fonético, sin repercusión ortográfica alguna.

En español, como ocurre asimismo en otras lenguas, además de los acentos que operan dentro del ámbito de la palabra, sean primarios o secundarios, se distinguen otros tipos de acentos que actúan en el marco de unidades lingüísticas mayores. Es el caso del acento que marca la mayor prominencia dentro de los grupos fónicos, esto es, de cada uno de los segmentos del discurso delimitados por dos pausas sucesivas. Este acento se denomina acento sintáctico o máximo, y en español suele recaer sobre la última sílaba tónica anterior a la pausa; así, por ejemplo, en un enunciado con dos grupos fónicos como En los MEses de JUlio y aGOSto, | dismiNUye la activiDAD de la emPREsa, los acentos sintácticos o máximos recaen sobre las sílabas subrayadas -GOS- y -PRE-.

Información adicional

Como se indicó en 2.1.3c, se llama grupo acentual al conjunto formado por una sílaba tónica y las átonas de su entorno que se pronuncian apoyadas en ella; por ejemplo, en la expresión la casa de mi madre hay dos grupos acentuales: la casa [lakása] y de mi madre [demimádre]. En cambio, se llama grupo fónico a la secuencia de sonidos comprendida, en el discurso, entre dos pausas sucesivas, de modo que un grupo fónico puede constar, a su vez, de uno o varios grupos acentuales; por ejemplo, el enunciado La prima de mi madre | se casa está formado por dos grupos fónicos: el primero, la prima de mi madre, se compone, a su vez, de dos grupos acentuales, la prima [lapríma] y de mi madre [demimádre], mientras que el segundo grupo fónico, se casa [sekása], está formado por un único grupo acentual.

Existe, además, un acento enfático, expresivo o de insistencia, que se emplea para destacar u otorgar relieve particular a determinados elementos del enunciado. Estos acentos se dan con mucha frecuencia en el discurso oral político y periodístico, y recaen a menudo sobre sílabas que no portan el acento léxico o primario de la palabra enfatizada, aunque sí suelen coincidir con alguno de los acentos secundarios: La responsabilidad del Gobierno…; El carácter internacional del conflicto…; Es intolerable… El acento enfático puede convertir en tónica una palabra naturalmente átona: Te dije que recogieses tus cosas, no que te llevaras todo lo que te apeteciera; o dar aún más relieve a una palabra ya acentuada: Tú lo hiciste. En ocasiones, la realización de un acento enfático puede suponer una diferencia significativa, como ocurre en el ejemplo siguiente: Ofrécele un refresco (emisión neutra, que no implica que no se vayan a ofrecer más refrescos después) frente a Ofrécele un refresco (emisión enfática, que subraya que únicamente se ha de ofrecer un refresco y solo uno).

Ninguno de estos otros acentos distintos del acento léxico o primario —el secundario, el sintáctico y el enfático o expresivo— tienen carácter distintivo o fonológico en español, pues su presencia o ausencia no altera, en principio, el sentido básico del mensaje (cuando suponen una alteración en el significado, esta es más de carácter pragmático que semántico, es decir, está más bien relacionada con la situación e intención comunicativas que con el sentido nocional o léxico). Por esta razón, el sistema ortográfico está diseñado para dar cuenta solamente del acento léxico o primario de las palabras, que es el único que puede tener valor distintivo o fonológico. Por consiguiente, a lo largo de las páginas que siguen, al hablar del acento prosódico se estará aludiendo únicamente al acento léxico, el acento primario que opera en el marco de la palabra.

2.1.3. Funciones del acento prosódico

2.2. Unidad lingüística sobre la que recae el acento prosódico: la sílaba

Ortografía de la lengua española
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