Elegido académico honorario en 1837, supernumerario en 1838 y académico de número en 1840.

Fue secretario desde 1853 a 1873.

Dramaturgo, poeta y traductor, Manuel Bretón de los Herreros cursó estudios de Latinidad y Humanidades, pero los abandonó para alistarse en el Ejército, en donde obtuvo el grado de cabo primero. En 1822 comenzó a trabajar en la Administración, como secretario de Intendencia de Játiva y Valencia. En esa época retomó sus estudios, centrándose en los clásicos teatrales españoles, latinos, franceses e italianos.

Ejerció el periodismo como crítico teatral y cronista político en El Correo Literario y Mercantil y en La Abeja. Fue redactor del Boletín del Comercio y dirigió, además, La Gaceta de Madrid.

Desempeñó el puesto de oficial de la Secretaría de la Subdelegación Principal de Fomento. Fue administrador de la Imprenta Nacional. Más tarde, en la Biblioteca Nacional, ocupó los cargos de bibliotecario segundo, director y bibliotecario mayor, este último hasta su jubilación.

Autor de numerosas obras teatrales en las que sobresalen el carácter costumbrista, la comicidad y la sátira, destacan los títulos A la vejez viruelas (1824), Los dos sobrinos (1825), A Madrid me vuelvo (1828), El ingenuo (1828), Contra el furor filarmónico, o más bien contra los que desprecian el teatro español (1828), Sátira contra los hombres en defensa de las mujeres (1829), Elena (1834), Me voy de Madrid (1835), Muérete ¡y verás! (1837), El pelo de la dehesa (1840).