Diccionario panhispánico de dudas

1. Interjección que se usa para llamar la atención de alguien, como saludo o para expresar admiración, sorpresa o disgusto: «Hey, huevón, arriba, hombre, ya está el café» (Quesada Banana [Hon. 2000]); «¡Hey! ¡Espera un momento! Sé quién es ese» (Schwartz Conspiración [Esp. 1982]); «Hey, momento. Eres mi hijo y el respeto me lo debes tú a mí» (Forch Campeón [Chile 2002]). Esta es la forma más usada y la más cercana a la etimología (probablemente del latín heūs), así como la preferida en el español americano, quizá por influjo del inglés hey; existe, también desde antiguo, la variante ey, grafía preferida en España: «Ey, Carmela, ¿cómo te va?» (Mateos Historias [Esp. 2011]); «Ey, usted, espérese, oritita voy» (Medina Cosas [Méx. 1990]); «¡Ey, mamá! ¡Cómo te defienden todos, ¿eh?!» (Daulte Noche [Arg. 1994]). Si se pronuncia con aspiración inicial, debe usarse necesariamente la grafía con hache.

2. Comparte con la interjección eh algunos usos, como el de llamar la atención de alguien o el de expresar sorpresa o disgusto, pero en otros casos no son intercambiables (→ eh).