«Cántico espiritual». Poesía completa

El presente volumen de la Biblioteca Clásica de la RAE, número 48 de los publicados hasta este momento, ofrece la breve pero extraordinaria obra poética de san Juan de la Cruz, encabezada por el Cántico espiritual, cima absoluta de la poesía mística y amatoria en lengua española, acompañado de la «declaración» o comentario que el propio autor escribió para esclarecer la dimensión y el sentido de sus versos.

La obra de san Juan de la Cruz circuló durante mucho tiempo internamente dentro de la Orden del Carmelo Descalzo, en copias manuscritas que han oscurecido enormemente el proceso de su transmisión y dificultado su depuración crítica. Su publicación será post mortem y la valoración externa a los ambientes conventuales y religiosos será tardía: los primeros testimonios claros son de finales del siglo xix.

El texto crítico del Cántico espiritual y de la Poesía completa que aquí se publica está basado en el manuscrito que se conserva en el convento de las Madres Carmelitas de Sanlúcar de Barrameda (S), dedicado a la madre Ana de Jesús y autenticado por el propio san Juan de la Cruz, quien introdujo una serie de correcciones y anotaciones autógrafas. Este códice, datado en 1584, contiene un repertorio poético del Cántico espiritual de 39 estrofas y la primera versión de la Declaración de las canciones que tratan del ejercicio de amor entre el alma y el Esposo Cristo (CA). Además, incluye un elenco poético reducido —nueve poemas—, al enmarcar los nueve romances sobre el evangelio «In principio erat Verbum» en una única composición. A este conjunto se ha incorporado una breve selección de poesías avaladas por la tradición y por ediciones representativas de gran solvencia.

La edición de María Jesús Mancho tiene en cuenta, para la fijación del texto, la compleja tradición manuscrita de las obras del santo, concebidas para una difusión restringida, y concede especial atención, como hemos dicho, al códice de Sanlúcar de Barrameda, autentificado y revisado por san Juan.

Los poemas van acompañados de un estudio de conjunto que hace visibles las distintas dimensiones (lingüística, clásica, bíblica, tradicional, erótica, moral, mística) que encierran estas portentosas composiciones, y reúne y analiza el caudal erudito de reflexión —y discusión— que han provocado.