Diccionario panhispánico de dudas

1. Como intransitivo no pronominal, 'aumentar' y 'criarse'; y, como pronominal, dicho de una persona, 'cobrar mayor ánimo o atrevimiento'. Verbo irregular: se conjuga como agradecer (→ apéndice 1, agradecer).

2. Cuando significa 'aumentar', se usa normalmente como intransitivo no pronominal: «En la época de invierno, cuando el cauce del río crece, la situación es más grave» (DHoy [El Salv.] 30.1.1997); así pues, con este sentido, se desaconseja su empleo en forma pronominal: ⊗‍«Sin avisar, el cauce se crece y se desborda por alcantarillas y huecos» (Universal [Ven.] 15.9.1996).

3. Cuando significa 'cobrar mayor ánimo o atrevimiento', va seguido en ocasiones de un complemento con en o ante, que expresa la circunstancia en que la persona se crece: «No se dejaba hundir por las pejigueras, al contrario, se crecía en las dificultades» (SchzOstiz Infierno [Esp. 1995]); «Soy, lo que se dice, un tipo que se crece ante la adversidad» (Bryce Vida [Perú 1981]).

4. Se usa raramente como transitivo, con el sentido causativo de 'hacer crecer [algo] o criar[lo]': «Tenemos que recrear a estas personas de manera distinta y volver a crecerlas, de manera distinta también, como el árbol podado vuelve a crecer sus ramas» (Rosales Cervantes I [Esp. 1960]).