Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Muñeco que vuelve siempre a la posición vertical cuando se le tumba': «Resistía como un tentetieso las acometidas de la arteriosclerosis» (Longares Romanticismo [Esp. 2001]). Se escribe siempre en una sola palabra.

2. y tentetieso.

Expresión coloquial usada en España que, precedida de un sustantivo, indica que, ante lo expresado por este, no queda más remedio que aguantarse: «Si encontraba tres telarañas en la lámpara, bofetón y tentetieso» (Zamora Traque [Esp. 1972]). El hecho de que conserve en parte su significado literal como imperativo de tenerse tieso ('mantenerse quieto o firme') justifica la validez de la grafía en tres palabras y tente tieso: «Te metían en el calabozo de por vida y aquello era palo y tente tieso» (Cambio 16 [Esp.] 17.9.1990).