delfín

Se documenta por primera vez, con la acepción 'cetáceo de la superfamilia de los odontocetos de hasta 10 metros de longitud, con el cuerpo fusiforme, el hocico corto o pronunciado y un único espiráculo en la parte superior de la cabeza; vive en aguas cálidas o templadas y, en menor medida, en mares fríos', hacia 1275, en el primer libro de la General Estoria de Alfonso X. Se atestigua también, con la variante delphin, en el libro segundo de la misma obra; como dolfin en El libro de buen amor, de J. Ruiz (1330-1343) o dalfín, en el Arte cisoria de Enrique de Villena (1423). Se consigna en el Universal vocabulario en latín y en romance de Fernández de Palencia en 1490, también en el Lexicon de Nebrija de 1492 ("delphin, inis, por el delfin o golfin") y se registra en el Dicicionario de autoridades en 1732, repertorio en que se define del siguiente modo: "Pescado cetáceo, el cuerpo largo y angosto, el hocico romo, la boca rasgada y larga, cuajada de dientes menudos, los quales encaxan unos entre otros, la lengua carnosa y movible, semejante algo a la del puerco: los ojos situados al principio de la boca; pero los oculta tanto con el sobrecejo, que suele descubrir solamente la niña: el lomo encorvado un poco; la cola en forma de media luna. Su color obscuro por el lomo, y blanco por el vientre. Nada con dos aletas grandes y fuertes, siendo suma su celeridad. El verle saltar por encima de las aguas lo tienen los marineros por señal de tempestad. Ama al hombre, y gusta de la música, con otras propiedades que le atribuyen los Naturales". Con diversos modificadores o complementos se usa para designar distintas especies de la familia de los delfínidos como, en el siglo XIX, delfín de aletas cortas, delfín mular o delfín nariz de botella, delfín gladiador, delfín piloto, delfín globicéfalo, delfín gris o delfín de Risso, delfín pío, delfín cruzado o delfín listado, delfín de cejas blancas; en el siglo XX, delfín estriado, delfín manchado tropical o delfín moteado, delfín acróbata de hocico largo; y ya en el siglo XXI, delfín blanco de China o delfín rosado de Hong Kong, delfín costero o lagunero, delfín antártico o austral, delfín beluga o delfín del río Irawadi, delfín giboso atlántico o jorobado, delfín Burrunan, delfín de Maui, delfín de cabeza blanca, delfín septentrional sin aleta, delfín de flancos blancos, delfín de cabeza de melón, delfín liso del sur, delfín de lados blancos, delfín de dientes rugosos, delfín de Fraser, delfín manchado del Atlántico, delfín Benguela, delfín de aleta chata, y delfín común costero.

Tras la actuación de la metáfora, en el siglo XVI se documentan dos acepciones de campos del léxico especializado y poco vigentes en la actualidad; en heráldica, como 'representación convencional de delfín' se atestigua desde 1542, en el texto anónimo Baldo; en artillería, con el valor 'asa del cañón de artillería en forma de delfín' se documenta por primera vez en 1582, en la Traducción de Arquitectura de Marco Vitruvio, de M. Urrea.

Otros cetáceos, aun sin pertenecer a la familia de los delfínidos, han recibido sin embargo la denominación delfíntanto en siglos pasados como en épocas recientes, como es el caso de los zifios y los platanistoideos, conocidos estos últimos como delfines de río o bufeos. Así, con el significado 'cetáceo de la superfamilia de los odontocetos de hasta 13 metros de longitud, caracterizado por tener hocico pronunciado, dos surcos que convergen en la garganta, y aletas pectorales y dorsal de pequeño tamaño', delfín se documenta por primera vez en 1849, en el tomo cuarto de la Traducción de las obras completas de Buffon. En la acepción 'cetáceo de la superfamilia de los odontocetos de hasta 2,8 metros de longitud, con el hocico largo y delgado, la aleta dorsal poco desarrollada y con capacidad para mover el cuello; vive en ríos y estuarios' se atestigua desde 1942, en el Diccionario de americanimos de Santamaría. En 1989 se documenta con el mismo significado y con el complemento de río en Un viejo que leía novelas de amor, de L. Sepúlveda. Con distintos modificadores y complementos se utiliza para designar diversas especies de "delfines de río" en los siglos XX y XXI, como delfín blanco chino, delfín boto o delfín rosado, delfín franciscano o delfín del Plata, delfín del río Araguaia y delfín boliviano o de Bolivia.

En el siglo XX se atestigua con el significado de 'carne de delfín', en 1976, en La carroza de plomo candente, de F. Nieva. Y ya en el siglo XXI se registra la acepción 'droga sintética que estimula el sistema nervioso central y puede producir efectos como alucinaciones, desinhibición y sensación de euforia', en 2007, en la Guía sobre drogas del Ministerio de Sanidad y Consumo y, en 2019, en La Voz de Asturias (Oviedo).

En algunos repertorios lexicográficos se consignan otros valores del vocablo. En 1786, en el Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes de Terreros y Pando, se registra con el valor 'concha'; en 1828, en el Diccionario militar español-francés de Moretti se consigna como 'máquina militar de guerra de los antiguos, lo mismo que cuervo' (y, con este mismo sentido, cuervo delfín; véase cuervo); y en 1985, en el Diccionario ejemplificado de chilenismos de Morales Pettorino, Mejías y Peña Álvarez, se documenta como 'nadador'.

La locución delfín de Bayer se atestigua, con la acepción 'cetáceo de la superfamilia de los odontocetos de hasta 18 metros de longitud, con el cuerpo de color negro o gris parduzco, con zonas blancas alrededor de la boca y en el vientre, aletas pectorales espatuladas, y con la cabeza cuadrada y de un tamaño equivalente a un tercio de su cuerpo; migra entre las aguas frías o templadas y tropicales de todo el planeta', en 1852, en el primer volumen de la Traducción de los tres reinos de la naturaleza, dirigida por E. Chao.

Nado de delfín (véase nado) como 'estilo en que los brazos hacen un movimiento circular hacia delante mientras se impulsa el cuerpo con las piernas juntas', se documenta por primera vez en 1993, en el Nuevo diccionario de colombianismos de Haensch y Werner, mientras que en 2016 figura en la Guía del lenguaje deportivo de J. Castañón. 

Se documenta por primera vez, con la acepción 'heredero y primogénito del rey de Francia', en 1402, en la Caída príncipes. HSA HC327/1326 de P. López de Ayala, donde figura con la variante dolfín ; delfín ya se atestigua en la Crónica de Juan de Castilla (1406-1411) y dalfín en el Cirimonial de príncipes (c1449) de D. de Valera. Se consigna, en 1611, en el Tesoro de la lengua castellana o española de Covarrubias y, en 1732, en el Diccionario de Autoridades . Como 'heredero previsible de los negocios u ocupaciones familiares' se registra, en 1920, en un artículo aparecido en La Voz (Madrid). Con el valor 'persona designada o elegida por otra, por una organización o por un grupo para sucederla en un puesto relevante de esa entidad o equipo' se registra, en 1952, en un artículo publicado en La Vanguardia (Barcelona) y a partir de ese momento se atestigua frecuentemente en textos periodísticos. Se consigna, en 2001, en el DRAE .

Se consigna únicamente en 1786, en el Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes de Terreros y Pando, donde se define del siguiente modo: "llaman también en Francia a una especie de clavel, y Delfín triunfante a otra".