rickettsia

Se documenta por primera vez, con la variante rickettsia y la acepción 'bacteria gramnegativa, parásita y de pequeño tamaño, de la familia Rickettsiaceae, que vive generalmente en el tubo digestivo de algunos artrópodos transmisores de distintas enfermedades, como el tifus', en 1918, en un artículo de M. Martín Salazar sobre la profilaxis del tifus publicado en la revista especializada España Médica (Madrid), en el que se alude a este tipo de bacterias presentes en los piojos. A lo largo del siglo XX se atestigua esta voz, con las variantes riketsia, ricketsia, rikettsia y riquetsia, en varias noticias de prensa española que narran la presencia de estos organismos, descubiertos por H. T. Richetts y S. Prowazek (y, de ahí, el epónimo que les da nombre), en vectores análogos al piojo, como las garrapatas de los perros o las pulgas de las ratas, huéspedes necesarios para que la rickettsia viva. Aunque los primeros testimonios se adscriben al género masculino (probablemente porque se establece una asociación con los sustantivos germen, bacilo o bastoncillo), pronto se atestigua su uso como sustantivo femenino. Con el valor de 'género de de bacterias gramnegativas de la familia Rickettsiaceae, formado por microorganismos parásitos de pequeño tamaño que viven generalmente en el tubo digestivo de algunos artrópodos transmisores de distintas enfermedades, como el tifus' se registra, en aposición, en 1943, en el Manual de diagnóstico etiológico de G. Marañón y se consigna, en 1953, en el Diccionario enciclopédico de la editorial UTEHA y, más de medio siglo después, en 2014, se registra por primera vez en un repertorio lexicográfico académico ( DLE ). Con este significado el término se suele escribir con mayúsculas.