rifle

Se documenta por primera vez, con la acepción de ‘arma de fuego larga, individual y portátil, con el cañón largo y estrías de hélice en su interior', en una Carta de Simón Bolívar al general Santander (1820) y, posteriormente, en distintos artículos publicados en la Gaceta de México (1826, 1830 y 1831). La acepción metonímica ‘soldado armado con un rifle; en particular, miembro de un regimiento de infantería de algunos ejércitos' se registra ya en 1819, en un decreto de Simón Bolívar donde el vocablo, en realidad, designa un batallón de infantería formado por voluntarios ingleses, que combatieron en las guerras de independencia contra el ejército español desde 1818. Cuando la voz reaparece en la prensa española (en 1835) se emplea, generalmente en plural, para referirse a los miembros de un regimiento de infantería del ejército británico; con este uso se atestigua hasta 1911. En Cuba se atestigua con el valor de 'botella de ron' al menos desde 1998, como se lee en el cuento de L. Padura Fuentes La cola de la serpiente y así se consigna en el Diccionario de americanismos de la ASALE (2010).

En diferentes repertorios lexicográficos se consignan otras acepciones, restringidas diatópicamente: 'instrumento para cortar molduras (1859, Manual de construcciones de Albañilería de P. C. Espinosa); ‘término de comparación, en Chile, de la persona muy acertada' (1942, Santamaría, Diccionario general de americanismos); en Colombia y México, como 'miembro viril' desde 1961; ‘coche norteamericano de gran valija atrás‘ (circunscrito a Argentina y consignado en el Glosario lunfardo de Chiappara, 1967);  ‘persona activa y diligente' (propio de Uruguay y el subárea canaria, en España, 1996); ‘pantalón ajustado en las perneras' (atestiguado en Nicaragua, según el Diccionario de americanismos, 2010).

La locución adverbial como un rifle se atestigua, en Uruguay, con el valor 'en muy buen estado o condición' ya en 1972, en "Convertir la salud en burocracia es privilegio de la democracia". de C. di Candia, texto publicado en Marcha (Montevideo). A su vez, hecho un rifle, con la misma acepción ('en muy buen estado y condición') se registra, en 1993, en el Nuevo diccionario de uruguayismos de Haensch y Werner (con la siguiente definición: a) coloq Ref. a un objeto usado o que ha sido reparado: en muy buen estado [...]. Obs: se usa generalmente con verbos tales como estar y quedar. b) coloq hum Ref. a una persona: en muy buen estado físico o mental, especialmente después de un tratamiento médico, un descanso, etc. [...] Obs: Se usa generalmente con verbos tales como estar y quedar").

Los diccionarios, asimismo, documentan las locuciones como un rifle ‘referido a persona, atractiva físicamente' (en República Dominicana y México; Americanismos de uso en Santo Domingo de Deive, 1940-1947); 'referida a una persona fuerte, vigorosa' (en el Diccionario del español dominicano, 2013) y, finalmente, ‘muy preparado, bien dispuesto y provisto para hacer algo' (en México, Nicaragua y Uruguay; Diccionario de americanismos, 2010). Por último, ser un rifle se registra en el Diccionario del español del Uruguay (2011) como 'ser alguien muy despierto y rápido'.