tuberculosis

Se documenta por primera vez, con la acepción 'enfermedad infectocontagiosa de los humanos y de otras especies animales y, en particular, la causada por bacterias del complejo Mycobacterium tuberculosis, caracterizada por la formación de lesiones o tubérculos en los pulmones o en otros órganos', en 1845, en la traducción del alemán al español de S. de Palacios y Villalba de la obra Tratado completo de enfermedades mercuriales, por G. Ludwig Dieterich. Como puede observarse en los testimonios acopiados, la voz tuberculosis puede ir acompañada de modificadores y complementos que se recogen en las variantes y subacepciones que conforman la entrada y que se refieren en general, en el caso de las subacepciones, a los órganos afectados por la enfermedad. La subacepción que presenta un mayor número de ejemplos es la siguiente: 'con los modificadores pulmonal o pulmonar o el complemento del pulmón, para referirse a la tuberculosis que afecta a los pulmones, caracterizada por fiebre, anorexia, sudoración nocturna, tos intensa, fatiga y pérdida de peso', que se atestigua por primera vez en 1846. Con este valor es sinónimo de tisis; como se explica también en ese artículo, aunque el descubrimiento de la bacteria causante de la tuberculosis no tiene lugar hasta 1882, la voz tuberculosis se emplea casi medio siglo antes para referirse a la enfermedad. En este sentido, B. Gutiérrez Rodilla (comunicación personal) indica que cabe recordar que en el siglo XVII comienzan a efectuarse autopsias que permiten descubrir la presencia de tubérculos en los pulmones, si bien durante el siglo XVIII y parte del XIX coexisten diversas explicaciones sobre el origen de esta enfermedad (y, en general, sobre las enfermedades infecciosas) y se vive un intenso debate entre los partidarios de la teoría miasmática (que propugna que estas dolencias provienen de un foco de emanación miasmática y se transmiten por el aire) y de la contagionista (que defiende la existencia de agentes infecciosos, causantes de la enfermedad, así como de mecanismos de transmisión más amplios, desde el aire a los propios enfermos, pasando por determinados objetos). En el siglo XIX resultarán esenciales las aportaciones de Laennec, que, con su estetoscopio, mostró la relación de las lesiones pulmonares de pacientes muertos con los síntomas respiratorios de los vivos y, finalmente, el hallazgo de Koch del agente causal de la tuberculosis.

Por otra parte, como 'enfermedad infectocontagiosa de las aves producida por el bacilo Mycobacterium avium', se documenta por primera vez en 1888, en la "Traducción de Excursión a la Escuela de Alfort; presentación y autopsia de animales tuberculosos, de Mr. Nocard", publicada en La Veterinaria Española (Madrid); y como 'enfermedad del olivo producida por la bacteria Bacterium savastanoi que ocasiona la aparición de tubérculos en todas las partes del árbol' (y, con frecuencia, con el complemento del olivo), se atestigua en 1900, en "Sección de consultas. Prometimos al Sr. D. A. X. ocuparnos de las enfermedades que presentaban las ramillas y frutos de olivo...", de L. Navarro, consultorio de El Progreso Agrícola y Pecuario (Madrid).