Diccionario histórico de la lengua española

Con la acepción de 'cierto instrumento de Música, tan pequeño como una medálla, pero que comprehende, no obstante, todo lo esencial del arte de cantar', se documenta únicamente en el Diccionario de Terreros y Pando, en 1787. La realidad a la que se refiere Terreros es el compás armónico, como se puede advertir mediante la consulta de una obra como la Fabrica y vso de varios instrumentos mathematicos con que siruio al rey N. S. Carlos segundo, en el dia de sus catorze año [...] Dispuestos y explicados por el R^mo. Ioseph Zaragoza (Madrid, 1675):  "El Nono, es el Compás Harmonico, que está en la otra parte de la Pantometra y contiene toda la Musica, Fabrica del Tetracordo y nuevos temples de el Organo, & c."; "En la segunda cara de la Pantometra grande, ay tres lineas, diuididas con los interualos Harmonicos, que siruen para la fabrica del Tetrachordo: y porque toda esta parte pertenece à las medidas Harmonicas, la llamo Compás Harmonico : [...] Tiene ya V. M. algunos principios de la Musica, y son los suficientes para hallar mucho gusto, y diuertimiento en la fabrica, y vso del Compás Harmonico" (p. 175). Se trata, por tanto, del conocido arcón matemático de Carlos II, que contenía varias y diversas piezas que, al combinarse, permitían construir hasta catorce instrumentos de precisión diferentes. Uno de ellos era la pantómetra militar, en cuya parte posterior se halla el compás armónico, que tenía varias aplicaciones en el estudio de la música y, entre otras cosas, facilitaba la afinación de instrumentos ("que está en la otra parte de la Pantometra y contiene toda la Musica"). Este arcón se le entregó a Carlos II cuando fue declarado mayor de edad, a los catorce años, en 1675: D. Juan Francisco de la Cerda, duque de Medinaceli, se lo regaló y el jesuita José de Zaragoza, catedrático de matemáticas del Colegio Imperial, se encargó de confeccionarlo. No se trata, por tanto, del instrumento inventado por G. C. Müller en 1795 ( NDHE s. v. armonicón ), y, además, según declara José de Zaragoza, el invento fue bautizado por él mismo como compás harmónico, por lo que la voz h armonicón del Diccionario de Terreros y Pando con esta acepción tiene quizás un origen etimológico diferente (acaso, la trazada por el mismo Terreros).