2.ª Entrega (marzo de 2014)
Versión del 31/01/2018
Equipo Real Academia Española
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difteria s. (1852-)
difteria, dicteria, diftería, dizteria, diphteria
Etim. Voz tomada del francés diphtérie 'enfermedad microbiana grave, febril y contagiosa, que afecta especialmente a los niños y que se caracteriza por la aparición de falsas membranas en las mucosas' documentada al menos desde 1835 (como prueba, por ejemplo, la Histoire médicale générale et particulière des maladies épidémiques de J. A. F. Ozanam, París, 2.ª edición, tomo III, p. 5), que a su vez supone una reconstrucción de diphtérite, término modelado por el médico francés P. Bretonneau (DHLF y TLF, s. v.). Hacia este probable origen francés ya apuntaba García Yebra (Diccionario de galicismos prosódicos y morfológicos, 1999, s. v.) quien, no obstante, anotaba la posibilidad de que nos hallásemos ante un préstamo del inglés diphtheria.

Se documenta por primera vez, en su única acepción de 'enfermedad infecciosa causada por la bacteria Corynebacterium diphteriae, caracterizada por fiebre y por la aparición de falsas membranas en las superficies mucosas de las vías respiratorias y digestivas superiores', en 1852, en la Traducción del Tratado completo del arte de recetar, redactado originalmente en francés por A. Trousseau y O. Reveil, y vertido al español por A. Sánchez de Bustamante. Presenta testimonios hasta la actualidad, tanto en textos de carácter especializado como en novelas. Las formas dizteria y dicteria son muestra del habla popular, reconstruida tanto en la novela El médico rural, de F. Trigo (1912), como en el sainete Los ateos, de C. Arniches (1917). Este vocablo se impuso sobre su sinónimo difteritis, documentado antes, en 1827, en las Décadas de medicina y cirugía prácticas de M. Hurtado de Mendoza.

  1. ac. etim.
    s. f. Med. Enfermedad infecciosa causada por la bacteria Corynebacterium diphteriae , caracterizada por fiebre y por la aparición de falsas membranas en las superficies mucosas de las vías respiratorias y digestivas superiores.
    docs. (1852-2017) 48 ejemplos:
    • 1852 Schz Bustamante, A. Trad Trat Arte de recetar p. 113 Esp (BD)
      Para producir un lijero efecto purgante y matar las lombrices; y tambien contra la angina diftérica y la difteria cutánea.
    • 2017 Scharfenberf, E. "Difteria y mortalidad infantil Venezuela" [11-05-2017] El País (Madrid) Ve (HD)
      De acuerdo con el informe, en 2016 la mortalidad infantil repuntó un 30% con respecto a 2015; la mortalidad materna, un 65%. Una enfermedad erradicada hace dos décadas, la difteria, reapareció el año pasado con 324 casos. La malaria, cuyo control en los años cuarenta formaba parte de la épica nacional, se ha vuelto endémica.
    • 1852 Schz Bustamante, A. Trad Trat Arte de recetar p. 113 Esp (BD)
      Para producir un lijero efecto purgante y matar las lombrices; y tambien contra la angina diftérica y la difteria cutánea.
    • 1860 Anónimo "Difteria" [22-11-1860] La España Médica, Iberia Médica y Crónica de los hospitales (Madrid) Esp (HD)
      La difteria es endémica en los niños y soldados, epidémica en los heridos y paridas.
    • 1876 Martín Pedro, E. Manual patología [1876] Esp (CDH )
      La adinamia con localizaciones abdominales de mayor colapso exige con los tónicos las bebidas acídulas, la clorhídrica cuando la saburra tiende á la diftería, los astringentes como el tanino y el acetato de plomo si la diarrea se hace considerable.
    • 1889 Pardo Bazán, E. Insolación [2002] Esp (CDH )

      Vamos, que era para renegar, y Asís renegaba en su interior, consultando sin embargo la lista de la cartera y diciendo con un suspiro profundo: — ¡Ay!... Aún falta la viuda de Pardiñas... la madre del médico de Celas..., y Rita, la hermana de Gabriel Pardo... Y esa sí que es urgente... Ha tenido al chiquillo con difteria...

    • 1898 Ganivet, Á. Pío Cid [1983] Esp (CDH )

      Todo parecía sonreírle o, cuando menos, mirarle con ojos de benevolencia, cuando la fatalidad, que le tenía reservadas mayores y más espinosas empresas, derribó de un soplo el castillo de naipes que él, paciente y cuidadosamente, iba levantando; no fueron menester más de tres días para que la traidora difteria arrebatara a Pepita, dando el golpe de gracia a la pobre doña Concha.

    • 1901 Anónimo "Siglo XIX ante siglo XX" [01-01-1901] El Heraldo de Madrid (Madrid) Esp (HD)
      ¡Qué trabajos los trabajos hechos para descubrir la curación de la rabia, la difteria, el cólera, la tisis y la fiebre amarilla, mientras otros, con el ilustre Charcot á la cabeza, buscan en el hipnotismo, como antes en el sonambulismo y magnetismo animal, un recurso terapéutico!
    • 1910 Tamayo, F. Creación pedagogía nacional [1979] Bo (CDH )
      Naturalmente, las plagas se abaten de vez en cuando sobre él, irremediablemente, y son la viruela, la difteria, y otras semejantes, y hacen el consiguiente estrago.
    • 1929 Parra. T. Memorias Mamá Blanca [1991] Ve (CDH )
      «Las niiíitas —había decretado Papá— deben estar siempre al aire libre; no importa que se asoleen; bajo ningún pretexto deben ir nunca a Caracas, ni a cualquier otro lugar poblado, donde puedan coger el sarampión, la tosferina, la difteria, o la lechina; deben bañarse en agua fría y corriente; que no las vistan demasiado; deben levantarse lo más temprano posible, e ir cuanto antes a tomar un vaso de leche al pie de la vaca».
    • 1958 Fuentes, C. Región [1968] Mx (CDH )
      Mi padre murió de difteria y los demás hermanos ya no me buscaron.
    • 2006 Zanza, G. "Tratamiento preventivo malaria" [12-07-2006] ABC (Madrid) Esp (HD)
      Los investigadores quieren proporcionarlo a los niños cuando acudan a los centros médicos africanos a vacunarse de la difteria, el tétanos o el sarampión.
    • 2014 RAE DLE (NTLLE)
      difteria [...] f. Med. Enfermedad específica, infecciosa y contagiosa, caracterizada por la formación de falsas membranas en las mucosas, comúnmente de la garganta, en la piel desnuda de epidermis y en toda suerte de heridas al descubierto, con síntomas generales de fiebre y postración.
    • 2017 Scharfenberf, E. "Difteria y mortalidad infantil Venezuela" [11-05-2017] El País (Madrid) Ve (HD)
      De acuerdo con el informe, en 2016 la mortalidad infantil repuntó un 30% con respecto a 2015; la mortalidad materna, un 65%. Una enfermedad erradicada hace dos décadas, la difteria, reapareció el año pasado con 324 casos. La malaria, cuyo control en los años cuarenta formaba parte de la épica nacional, se ha vuelto endémica.
    • 1852 Schz Bustamante, A. Trad Trat Arte de recetar p. 113 Esp (BD)
      Para producir un lijero efecto purgante y matar las lombrices; y tambien contra la angina diftérica y la difteria cutánea.
    • 1860 Anónimo "Difteria" [22-11-1860] La España Médica, Iberia Médica y Crónica de los hospitales (Madrid) Esp (HD)
      La difteria es endémica en los niños y soldados, epidémica en los heridos y paridas.
    • 1862 Anónimo "Segunda edición" [04-05-1862] La Correspondencia de España (Madrid) Esp (HD)
      Por la via de Inglaterra se han recibido noticias de nuestra isla de Cuba, cuyas fechas alcanzan al 2 de abril [...]. El estado sanitario de la isla era en estremo satisfactorio, habiendo casi desaparecido los casos de diphteria que se presentaron últimamente en la Habana.
    • 1876 Martín Pedro, E. Manual patología [1876] Esp (CDH )
      La adinamia con localizaciones abdominales de mayor colapso exige con los tónicos las bebidas acídulas, la clorhídrica cuando la saburra tiende á la diftería, los astringentes como el tanino y el acetato de plomo si la diarrea se hace considerable.
    • 1883 Pz Galdós, B. Doctor Centeno [2003] 233 Esp (CDH )
      Ya fingían el dolor de cabeza, ya remedaban el traqueteo epiléptico, ya jugaban al histerismo, a la litiasis, a la difteria, a la artritis.
    • 1884 Anónimo "Agua dentrífica anathérina" (Anuncio) [20-04-1884] La Correspondencia de España (Madrid) Esp (HD)
      Agua dentrífica anathérina del Dr. J. G. Popp, dentista de la Imperial y Real Corte. Calma los dolores de muelas, cura las encías dañadas, conserva y limpia la dentadura, quita todo mal olor del aliento, facilita la denticion en los pequeños, sirve de preservativo contra la diptheria.
    • 1884 Gutiérrez Septicemia puerperal El Dictamen, 1884 Esp (CDH )
      Sucede en este punto algo parecido á lo que acaece en la difteria; muchas de las curaciones que se obtienen en niños cuyas amígdalas y faringe están cubiertas de placas diftéricas, que presentan ligeros infartos ganglionales y fiebre bastante alta, son debidas á la mayor resistencia orgánica, apenas influenciada por los tratamientos, sencillos en ocasiones, con que nos refieren, se han combatido dichos estados.
    • 1884 RAE DRAE 12.ª ed. (NTLLE)
      Difteria. [...] f. Med. Enfermedad caracterizada por la formación de falsas membranas, que se observa en las mucosas y en la piel desprovista de epidermis.
    • 1889 Pardo Bazán, E. Insolación [2002] Esp (CDH )

      Vamos, que era para renegar, y Asís renegaba en su interior, consultando sin embargo la lista de la cartera y diciendo con un suspiro profundo: — ¡Ay!... Aún falta la viuda de Pardiñas... la madre del médico de Celas..., y Rita, la hermana de Gabriel Pardo... Y esa sí que es urgente... Ha tenido al chiquillo con difteria...

    • 1898 Ganivet, Á. Pío Cid [1983] Esp (CDH )

      Todo parecía sonreírle o, cuando menos, mirarle con ojos de benevolencia, cuando la fatalidad, que le tenía reservadas mayores y más espinosas empresas, derribó de un soplo el castillo de naipes que él, paciente y cuidadosamente, iba levantando; no fueron menester más de tres días para que la traidora difteria arrebatara a Pepita, dando el golpe de gracia a la pobre doña Concha.

    • 1901 Anónimo "Siglo XIX ante siglo XX" [01-01-1901] El Heraldo de Madrid (Madrid) Esp (HD)
      ¡Qué trabajos los trabajos hechos para descubrir la curación de la rabia, la difteria, el cólera, la tisis y la fiebre amarilla, mientras otros, con el ilustre Charcot á la cabeza, buscan en el hipnotismo, como antes en el sonambulismo y magnetismo animal, un recurso terapéutico!
    • 1910 Tamayo, F. Creación pedagogía nacional [1979] Bo (CDH )
      Naturalmente, las plagas se abaten de vez en cuando sobre él, irremediablemente, y son la viruela, la difteria, y otras semejantes, y hacen el consiguiente estrago.
    • 1910 Vaz Ferreira, C. Lógica viva [1979] Ur (CDH )

      Pero vendrá otro caso en que se trate, por ejemplo, de una difteria, con su suero de eficacia que puede considerarse comprobada; y en este caso, sí, admito el suero, a pesar de aquella idea.

    • 1912 Trigo, F. Médico rural [1999] Esp (BD)
      La dicteria como la dicteria, si es que ya tenemos la dicteria lo mesmo que otros años, ¡no hay Cristo que la cure! Esteban, por no darle al premioso viaje del criado tintes egoístas, habíase callado el recelo de que también su hijo sufriera la espantosa enfermedad. Llegó a casa y examinó al niño nuevamente. Por desdicha, quedaron confirmados sus temores. Abultábanse los infartos cervicales y la difícil respiración hacía un tiro de fuelle en todo el pecho.
    • 1914 Sarmiento Lasuén, J. Paidología [1914] Esp (CDH )

      Difteria.– Es una enfermedad infecciosa que presenta marcada predilección por los niños; su única causa es el contagio, su invasión unas veces es paulatína y otras fulminante. Los síntomas son frecuentemente generales, presentando el enfermito fiebre, molestia local y estado saburroso, apareciendo la tos anginosa, dolor de garganta y escalofríos, en algunos casos.

    • 1914 Sarmiento Lasuén, J. Paidología [1914] Esp (CDH )
      Entre las diversas localizaciones de la difteria la más grave es la laringea o garrotillo, siendo una complicación de esta la broncopneumonía.
    • 1917 Arniches, C. Ateos Madrid castizo Esp (CDH )
      ¡Pero, amigo, un día —tú sabes la pasión que tengo yo por mi nieta, que no quiero otra cosa en el mundo—, pues fue el angelito y me cogió eso que le dicen la dizteria , que creí que me se moría!
    • 1918 Cortezo, C. M. Discurso [1918] Esp (CDH )
      No podía entonces el poeta presentir todo lo que el porvenir guardaba como tesoro de beneficios en la generalización del procedimiento casi empírico de Jenner que él ensalza, y los que luego de él han nacido de origen más científico y eficacia igualmente salvadora, como el de Behring para la difteria y tantos otros.
    • 1926 Glz Fragoso, R. Talofitas [1926] Esp (CDH )
      La difteria es conocida de muy antiguo, aún cuando la causa sólo la conozcamos muy recientemente.
    • 1926 Glz Fragoso, R. Talofitas [1926] Esp (CDH )
      El diagnóstico actualmente de las que se llamaron fiebres tifoideas, de la difteria, de la tuberculosis, etc., se realiza con entera exactitud mediante el estudio o análisis bacteriológico de los exudados y secreciones de los enfermos.
    • 1927 Salinas, P. Carta Correspondencia (1923-1951) Esp (CDH )

      Jaime se nos puso malo anteayer. Síntomas alarmantes, de difteria. Se le ha inyectado el suero y hoy está sensiblemente mejor. Pero yo he pasado muy malos ratos.

    • 1929 Fdz Galiano, E. Fundamentos biología [1939] Esp (CDH )
      Así, por ejemplo, al difundirse por el cuerpo la toxina producida por los bacilos de la difteria generase en aquél el correspondiente contraveneno, la antitoxina diftérica, que anula o, por lo menos, atenúa la nefasta acción de la toxina y puede inmunizar al organismo contra ulteriores ataques de los mencionados bacilos.
    • 1929 Parra. T. Memorias Mamá Blanca [1991] Ve (CDH )
      «Las niiíitas —había decretado Papá— deben estar siempre al aire libre; no importa que se asoleen; bajo ningún pretexto deben ir nunca a Caracas, ni a cualquier otro lugar poblado, donde puedan coger el sarampión, la tosferina, la difteria, o la lechina; deben bañarse en agua fría y corriente; que no las vistan demasiado; deben levantarse lo más temprano posible, e ir cuanto antes a tomar un vaso de leche al pie de la vaca».
    • 1937 Cabrera, Á. Industrias alimentación [1937] Ar (CDH )

      La putrefacción de la carne no es otra cosa que una fermentación producida por bacterias. Algunas de éstas, introducidas en el organismo humano, pueden ocasionar terribles enfermedades, como el tifus y la difteria; pero no vaya a creer el lector que, mientras las levaduras son útiles, las bacterias son peligrosas [...].

    • 1943 Marañón, G. Manual diagnóstico etiológico [1943] Esp (CDH )
      Mención especial merece la difteria; la otitis diftérica, generalmente asociada a rinitis, no es rara y puede no haber ido precedida de la típica localización faríngea.
    • 1953 Casas, B. Antoñita [1953] Esp (CDH )
      Papá se asustó con la amenaza de la difteria, y al otro día, envuelta en una manta, salí con mamá en coche a una clínica de Bilbao.
    • 1956 Pi Suñer, A. Fisiología general [1956] Esp (CDH )
      Así, por ejemplo, el suero de caballo constituye un medio de cultivo para el bacilo de la difteria, mientras que el suero de caballo previamente vacunado agota rápidamente la pululación y vitalidad de los microorganismos diftéricos que en él se siembren.
    • 1958 Fuentes, C. Región [1968] Mx (CDH )
      Mi padre murió de difteria y los demás hermanos ya no me buscaron.
    • 1961 Mtz Llopis, M. Alimentos [1961] Esp (CDH )
      Además, la leche puede servir de vehículo para ciertas infecciones específicas, como son la fiebre tifoidea, las paratíficas, escarlatina, difteria, etc.
    • 1963 Cortázar, J. Rayuela [1991] Ar (CDH )
      De todos modos el viejo murió tres años después de una especie de difteria.
    • 1967 Brugarola, M. Técnica [1967] Esp (CDH )
      ¿No es significativo que el cáncer progrese a medida que avanza el progreso técnico y que las condiciones de vida se hacen más antinaturales? "Importa reconocer, dice Alexis Carrel, que la medicina está lejos de haber disminuido, tanto como se cree generalmente, la suma de los sufrimientos humanos. Los años de existencia que sanamos a la supresión de la difteria, de la viruela, del tifus, etc., son pagados por los sufrimientos prolongados que preceden a la muerte debidos a las afecciones crónicas".
    • 1968 Lpz Ibor, J. J. Vida sexual [1968] 394 Esp (CDH )
      Las causas pueden ser varias: alteraciones del huevo en el momento de su formación; grandes desgarros del cuello de la matriz; posiciones defectuosas del útero; inflamaciones o infecciones del mismo; causas generales, como infecciones agudas con fiebre (gripe, difteria, fiebre de Malta, tifoidea, etc.) o intoxicaciones (alcohol, grandes fumadoras, tóxicos profesionales, etc.); defectos nutritivos y endocrinos, y, finalmente, accidentes o traumatismos violentos.
    • 1969 Mascaró Porcar, J. M. Médico aconseja [1969] Esp (CDH )
      [...] A los 3 meses: Vacuna DTC (difteria, tétanos y coqueluche o tos ferina), por inyección, y vacuna antipoliomielítica (parálisis infantil), por vía oral. [...]. /
    • 1972 Zamora Vicente, A. Traque barraque [1972] 141 Esp (CDH )
      La han declarado, como usted sabe, dam de la patria, y nos traen fritos con las experiencias y las comunicaciones, y los datos médicos, que si pasó el sarampión y la ecarlatina, y la varicela, y que si tal y tal cosa de las suyas, porque, vamos, o sea, que se enteren las vecinas de eso de la difteria o de la peritonitis, bueno, pero de otras cosas... ¡Hombre, quite usted allá! Ya es demasiado.
    • a1974 Avendaño Hübner, J. Perfiles medicina peruana [1983] Pe (CDH )
      Tuvo destacada actuación en la Sociedad de Medicina y como publicista "La Gaceta Médica", intervino en los debates motivados por las epidemias de Gripe en 1851, Fiebre amarilla al año siguiente, intensificada en 1854 y con la aparición de la Difteria denominada Angina membranosa.
    • 1974 Malpica, C. Desarrollismo Perú (1961-1971) [1975] Pe (CDH )
      1. Vacunación para prevenir la difteria, la tos ferina, la poliomielitis, la viruela, el sarampión y la fiebre amarilla.
    • 1975 Almeida, J. Cuidar niño [1975] 151 Ar (CDH )
      Más común en los niños mayores y adultos, la localización frecuente de la difteria es en la garganta, donde se ven una placas de color blanco sucio que sangran fácilmente.
    • 1977 Paso, F. Palinuro [1982] Mx (CDH )

      «¿Y de qué la vamos a operar?», preguntó Fabricio.

      «De todo, doctor: de quistes sebosos, del apéndice, de tumores cerebrales, de la muela del juicio...»

      «De difteria, de paludismo...»
    • 1977 Paso, F. Palinuro [1982] Mx (CDH )
      La difteria ya no es la grave enfermedad que se llevó al sepulcro a dos hermanas mías, gemelas, cuando tenían cuatro años.
    • 1977 Paso, F. Palinuro [1982] Mx (CDH )
      En otra ocasión se dio cuenta que una persona puede ser una persona y una cosa a la vez o varias cosas y soñó que una hermana suya, que murió de difteria, era las rosas de la almohada, y que las rosas se hundían a través de la carátula de cristal de un reloj.
    • 1978 Donoso, J. Casa campo [1989] Ch (CDH )
      — Y los niños perversos se caen de los árboles y se espinan la mano y les da difteria.... nos podrían contagiar...
    • 1982 Gmz Ojea, C. Cantiga agüero [1982] Esp (CDH )
      En el séptimo mes del traslado del cuerpo de Moriana a la iglesia parroquial, hubo una epidemia de difteria que puso de luto todos los hogares.
    • 1993 Fuentes, C. Naranjo [1993] Mx (CDH )
      Sueña para siempre con un niño muerto de difteria a los tres años y piensa que de haber vivido, su hijito la hubiera salvado de esta vida que no quiere.
    • 1995 Britton, R. M. No pertenezco [1995] Pa (CDH )
      Desafortunadamente, su esposa murió de difteria mucho antes que él y no tuvieron hijos.
    • 2001 RAE DRAE 22.ª ed. (NTLLE)
      difteria. [...] f. Med. Enfermedad específica, infecciosa y contagiosa, caracterizada por la formación de falsas membranas en las mucosas, comúnmente de la garganta, en la piel desnuda de epidermis y en toda suerte de heridas al descubierto, con síntomas generales de fiebre y postración.
    • 2006 Zanza, G. "Tratamiento preventivo malaria" [12-07-2006] ABC (Madrid) Esp (HD)
      Los investigadores quieren proporcionarlo a los niños cuando acudan a los centros médicos africanos a vacunarse de la difteria, el tétanos o el sarampión.
    • 2014 RAE DLE (NTLLE)
      difteria [...] f. Med. Enfermedad específica, infecciosa y contagiosa, caracterizada por la formación de falsas membranas en las mucosas, comúnmente de la garganta, en la piel desnuda de epidermis y en toda suerte de heridas al descubierto, con síntomas generales de fiebre y postración.
    • 2017 Scharfenberf, E. "Difteria y mortalidad infantil Venezuela" [11-05-2017] El País (Madrid) Ve (HD)
      De acuerdo con el informe, en 2016 la mortalidad infantil repuntó un 30% con respecto a 2015; la mortalidad materna, un 65%. Una enfermedad erradicada hace dos décadas, la difteria, reapareció el año pasado con 324 casos. La malaria, cuyo control en los años cuarenta formaba parte de la épica nacional, se ha vuelto endémica.

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