oración principal

Ejemplos: No quiero que se lo digas; El chico que conocí ayer se llama Arturo; Protestó para que le hiciéramos caso.

Sinónimos: oración compuesta por subordinación, oración matriz.

Paradigma: oración principal / oración subordinada

Relacionados: oración compuesta, oración coordinada, oración (subordinada) sustantiva, oración (subordinada) de relativo, oración (subordinada) adverbial, dependencia, oración yuxtapuesta

Referencias: NGLE § 1.13, 43.1b

Oración que contiene otra, llamada oración subordinada, y que no depende a su vez jerárquicamente de ninguna otra. La relación entre la oración principal y las oraciones subordinadas que pueda contener es de inclusión. Es, en efecto, principal o matriz toda la oración marcada en a. No lo es, en cambio, la que encabeza la conjunción si en b, aunque contenga otra oración, ya que está incluida en una oración superior: la oración a. Son, pues, subordinadas, las oraciones que se subrayan en b y en c.

1. El juez preguntó si los abogados de la defensa habían pedido que se realizaran nuevas pruebas.
2. El juez preguntó si los abogados de la defensa habían pedido que se realizaran nuevas pruebas.
3. El juez preguntó si los abogados de la defensa habían pedido que se realizaran nuevas pruebas.

Las oraciones subordinadas pueden serlo de muy diversas categorías, sea como argumentos o como adjuntos. Así, la oración principal o matriz Juan dijo que vendría contiene en su interior la subordinada sustantiva que vendría, que depende directamente del verbo dijo. En Leyó un libro que le gustó mucho, la oración subordinada que le gustó mucho es un modificador del sustantivo libro. En Estoy contento de que regreses, la subordinada que regreses es el término de la preposición de, y el sintagma preposicional así formado constituye el complemento del adjetivo contento.

Se deduce de todo lo anterior que el término oración principal es relacional, ya que solo se aplica a las oraciones no dependientes que contienen subordinadas. No son relacionales, en cambio, los términos oración simple y oración compuesta, ya que distinguen tipos de oraciones en función de su complejidad interna. Así pues, una oración subordinada lo es necesariamente respecto de algún núcleo sintáctico, mientras que una oración simple o compuesta lo es inherentemente. A ello se añade que las oraciones compuestas pueden serlo por coordinación o por subordinación.

Información complementaria

En un sentido distinto, también se habla de oración principal cuando la oración no contiene estrictamente a la subordinada sino que se establece una relación más laxa de dependencia con ella. Esta situación es característica de las llamadas en la tradición subordinadas adverbiales impropias (v. en oración (subordinada) adverbial). Así, en Si se pone a llover, no saldremos a pasear, se considera que la apódosis, no saldremos a pasear, es la oración principal, mientras que si se pone a llover es la subordinada. Entre principal y subordinada se establece en estos casos una relación de concatenación, así como de dependencia discursiva denominada en ocasiones interordinación. Expresan estas relaciones los períodos, como el período condicional o el concesivo. No se recomienda usar el término oración principal para abarcar el período en su conjunto, es decir, la suma de la prótasis y la apódosis.

A diferencia de lo que se afirma a veces en algunas descripciones escolares, la oración principal no es el segmento que queda al eliminar la subordinada. Si se aplicara este criterio a la oración Cada uno consideraba que la culpa era de los demás, se obtendría el segmento *Cada uno consideraba, y si se aplicara a Nuestra suerte dependía de que la gestión saliera bien, se obtendría el segmento *Nuestra suerte dependía de. En general, las descripciones escolares simplificadas a las que se alude son la consecuencia directa de confundir la concatenación de segmentos con su ordenación jerárquica.