significado léxico

Sinónimos: contenido léxico.

Paradigma: significado léxico / significado gramatical

Relacionados: raíz, categoría léxica, clase (de palabras) abierta, gramaticalización, adjetivo, nombre, verbo, adverbio

Referencias: NGLE § 1.3m-ñ, 1.9c, 29.1h | GDLE § 66.2.4.1

Contenido conceptual de una categoría léxica, tanto si representa alguna realidad extralingüística como si no es así. Su descripción, organización e inventario corresponde a la semántica léxica y a la lexicografía (v. en semántica). Así, expresan significado léxico palabras como comer, ayer, despacio, sencillo, luz, anterior, música, estructural o antiguamente. Poseen significado léxico la mayor parte de las siguientes clases de palabras:

• los sustantivos, exceptuados en parte los nombres cuantificativos, como grupo o montón, y los nombres clasificativos, como clase o tipo;
• los adjetivos, exceptuados los adjetivos determinativos, entre otros;
• los verbos, salvo los verbos copulativos y los verbos auxiliares;
• muchos adverbios, especialmente los adverbios en -mente.

Existe discrepancia acerca de si las preposiciones (por, para, con, durante, entre otras) expresan significados léxicos o gramaticales. Suele haber acuerdo en que bajo o sobre corresponden al primer tipo, y en que de pertenece al segundo en algunos usos (calle de Alcalá), pero no tan claramente en otros (salida de la ciudad). En general, como la distinción entre categorías léxicas y categorías funcionales está sujeta a grados, también lo está la distinción «significado léxico – significado gramatical». Así, el significado del verbo haber es más claramente funcional que el del verbo poder, aunque ambos verbos sean auxiliares. Existen otros muchos casos semejantes.

En la morfología, son las raíces y los afijos derivativos los segmentos que por lo general expresan el significado léxico, a diferencia de los afijos flexivos, que vehiculan el significado gramatical.

Información complementaria

Las palabras con significado léxico suelen conformar clases abiertas, en oposición a las que tienen significado gramatical, que constituyen clases cerradas.

Las locuciones oscilan a menudo en la expresión de significados léxicos y gramaticales, ya que forman paradigmas extensos, a diferencia de las preposiciones o las conjunciones, y encierran con frecuencia significados complejos.

Son muchas las piezas léxicas que han sufrido un proceso de gramaticalización, por lo que han pasado a expresar significados gramaticales. Es el caso, entre otros, del verbo haber en los tiempos verbales compuestos (Hoy no he desayunado), de ir en la perífrasis que expresa futuro inminente (Voy a llamar a mi madre por su cumpleaños), o de los verbos dar o echar en las construcciones con verbos de apoyo (dar un paseo ‘pasear’, echar una carrera ‘correr’).

En la actualidad suele aceptarse que muchas palabras tienen tanto significado léxico como funcional. Así, una parte del significado del demostrativo este es funcional, al igual que el de otros determinantes (v. deixis). A la vez, esta voz expresa un contenido léxico, en concreto la noción de ‘cercanía’, que comparte con el verbo acercar(se).