Diccionario histórico de la lengua española

E cógense literalmente en este capítulo çinco conclusiones manifiestas e de notar: la primera que, cuando alguno faze contra la oppinión común alguna cosa e le acaesçe algún infortunio, luego dize la vulgar gente que es pugniçión divina, aunque non tenga culpa, segúnd de Lachaón dixeron cuando las sierpes lo mordieron e venenaron e le mataron los fijos.

¿Cómo heran los honbres salvajes? Heran unos honbres que heran todos cubiertos de lana de los pelos de sus cuerpos, bien como animales, e non vestían otra ropa ninguna. E aquéllos bivían en las montañas bravas e en las selvas escuras: ellos, e sus mugeres e fijos. E quando yvan por los tomar, defendíanse muy bravamente.

Otrosí, avía en aquella tierra sierpes, e muy fuertes dragones, e muchas fieras animalias. E aun agora ay en Angliaterra unas aves que llaman vacares, que naçen de los árboles.

Digna fue Ysifle de aver notiçia de la tu salu y bien andança; y por eso me querello más de ty, porque me contó primero la fama tus lechos que tu mensajería, o mensajera letra, de cómo domaste los toros de Mares y los sojudgaste al yugo pando; *y de cómo lançaste la simiente de los dientes de la sierpe, y creçieron mieses de cavalleros batalladores, para la muerte de los quales no fue menester tu mano derecha. E otrosý, como adormiste el dragón que velando guardava el despojo del carnero.

E asi sabet quel se fue a la tierrade Africa & pusso a la obediençia de Roma en aquellacavalgada lxxiiiº çibdades; despues entro en canpo contra tres reyes, los quales se avianpuesto contra el por defender a Cartago, & vençiolos en el canpo & a ninguna cossa traxo todas sus gentes; & passo mas adelantefazia Cartago tanto que vino a un rio que se nonbra Bragada, en el qual avia una sierpe muy gruessa sin medida & era luenga de cxx pies, la qualavia muerto muchos romanos.

E otrosí de la sierpe que avía siete cabeças que non hera tal cosa, salvo aquel grande estanque que se fazía de siete fuentes que manaban entre unas peñas e que non avía por dónde salir; e que non oviendo por dónde salir que se fazía una grand mar e perdía muchas heredades; e por ruego de los de la tierra que Hércules abrió la peña e salió por allí todo el agua e las siete fuentes que dezían que avían siete cabeças salieron por allí. E fízose un río e quedó toda la tierra descobierto, por donde vino grand provecho aquella tierra. E con todo, dizen los autores que falló allí una grand sierpe d'estas que se crían en las lagunas e que la mató e que d'este tienpo en adelante sienpre buscó los grandes fechos.

Allí estovimos aquel día, y Briolanja mandó llamar a Isanjo y a Enil, y díxoles que ya no querían *ver más salvo lo del arco del amor y la cámara defendida; y preguntó a Isanjo qué cosa era aquello de la sierpe y de los leones y lo del ciervo y canes. «Señora», dixo él, «no sabemos más sino que cada día salen aquella hora que vistes, y han su batalla de aquella forma; y del ciervo y de los canes vos digo que todas las noches vienen a aquella cámara aquella hora que vistes, y tórnanse a ir por la ventana, y los canes en pos dél, y vanse a meter todos en un lago que es cerca de aquí, que creemos que de la mar sale; y no sé, señora, más que vos diga, sino que en un año no podríades acabar de ver las grandes maravillas que en esta ínsola son.

CortesanaSeñora, como parí, la madre me anda por el cuerpo como sierpe.

LozanaSeñora, sahumaos por abajo con lana de cabrón, y si fuere de frío, o que quiere hombre, ponelle un cerote, sobre el ombligo, de gálbano y armoniaco y encienso, y simiente de ruda en una poca de grana, y esto la hace venir a su lugar, y echar por abajo y por la boca toda la ventosidad. Y mire vuestra merced que dicen los hombres y los médicos que no saben de qué procede aquel dolor o alteración.

Pero lo que más nos afligía era el faltarnos armas con que pelear, porque esta ventaja tienen de su naturaleza todos los animales, que a todos dio armas naturales naçidas consigo para se defender de sus enemigos y de aquellos que los quisiessen dañar: al león dio uñas, esfuerço y destreza, a la sierpe dio concha, a las aves dio uñas y vuelo, y al caballo herraduras y dientes con que se defienda, y ansí al ratón dio uñas y dientes con que hiera, y a cada cual animal en su naturaleza armó, y a la rana, por hazernos el animal más simple y miserable, le dexó sin armas algunas con que se pudiese defender de quien le procurasse dañar.

[...] ; y hallamos unos adoratorios de cal y canto y muchos ídolos de barro y de palo, que eran dellos como figuras de sus dioses, y dellos de figuras de mujeres, y muchos como sierpes, y muchos cuernos de venados; e creímos que por allí cerca habría alguna población, e con el buen puerto, que sería bueno para poblar: lo cual no fue así, que estaba muy despoblado; porque aquellos adoratorios eran de mercaderes y cazadores que de pasada entraban en aquel puerto con canoas y allí sacrificaban, y había mucha caza de venados y conejos: matamos diez venados con una lebrela, y muchos conejos.

Vgo dixo entonces: Bolued la hoja, y hallaréys la respuesta, o, por mejor dezir, bolued el ojo a la hoja dos dedos más abaxo; veréys que dize la forma que en esto se deue guardar, y es: que no se ayunten imposibles, ni ases a sierpes, ni corderos a tigres [...].

Viéronse asimismo pescados de finos colores; pero no pareció algún animal terrestre, sino culebras grandes, gordas y mansas, y papagayos; los lagartos o sierpes dichas, y unos conejitos de hechura de ratones, aunque más grandes que llaman utias.

— No es mal acuerdo —dijo Laureano—; yo seguiré en todo vuestros pasos, que ya me tenéis con deseo de ver el remate o cuerpo de una tan monstruosa cabeza, mayor que las dos, de quien, hace memoria Claudio Paradino , que tiene la sierpe llamada Anfisibena.

Determinada la diputación a empezarlas en la casa que para las juntas del gobierno tiene, que no describo por no ofender su grandeza aun en la mayor elocuencia, se colgaron sus corredores de una tapicería del Apocalipsis, tan rica como antigua, y se cubrió el cielo del patio de un toldo de colores de que pendía una bandera de extraña grandeza, de damasco carmesí, bordada de las armas de la ciudad, que son las barras de Aragón de sangre en campo de oro, y la cruz de San Jorge, de carmín o purpurina, en campo de plata; y sobre la corona, por timbre, la sierpe que mató este mártir ilustrísimo, aunque algunos quieren que sea en memoria de Tarasco, rey antiguo de España, de quien se llamó la provincia, corrompida la voz, 'tarraconense'.

Canta y baila.

Fuelos guiando a la Plaza Mayor, donde hallaron paseándose gran multitud de fieras, y todas tan sueltas como libres, con tan notable peligro de los incautos. Había leones, tigres, leopardos, lobos, toros, panteras, muchas vulpejas. Ni faltaban sierpes, dragones y basiliscos.

Otra de un Apolo en pie, y desnudo, con un paño a las espaldas y sobre el brazo izquierdo; está en acto de haber disparado la flecha, mas el arco está roto; tiene la aljaba al cuello, pendiente de una cinta, y la mano derecha sobre un tronca de mármol, en el cual se ve una sierpe revuelta: es celebrada por de algún excelente estatuario griego.

Bene, bien; centum, ciento; a certo, cierto; ab adamante, diamante; a dente, diente; dextera, diestra; decem, diez; a stercore, estiércol; a festo, fiesta; a lende, liendre; fel, hiel; mel, miel; a membro, miembro; merula, mierla; a messe, miesse; nebula, niebla; a nepote, nieto; pes, pie; petra, piedra; a pelago, piélago; a serpente, sierpe; serra, sierra; a servo, siervo; septem, siete; a tempore, tiempo; tenta, tienda; tento, tiento; terra, tierra; a tenero, tierno; vetus, viejo; a vento, viento.

Si os lo dixera, supierais tanto como yo; y no quiero criar cuervos que despues me saquen los ojos, ni alentar sierpes que me muerdan el seno, ni gentes que digan: mi Catedrático es un pobre hombre, sé tanto como él. No, amigos: yo tambien tengo misterios, ese es mi fuerte. ¡Buena reflexîon para los que no han de ser héroes!

Lagunas, entre chicas y grandes, tiene siete, las cuales jamás se secan. Las más grandes, de tres cuadras de largo y una de ancho: sus nombres son, Urobo, Mesa, Salsipuedes, Conchas, la Aguilera y el Totoral; en ellas se crían unos lagartos de dos varas de largo a modo de sierpes.

Los libreros hacen muy bien de pedir 76 mil rs, si quieren dárselos. Así hacen los de aquí: mienten, y roban lo que pueden, y comen pellejo y hueso de los miserables autores que caen en sus manos. No ocurre más que de contar sea. Dios te guarde. Un pellizco a la sierpe, y manda.

— Entendido, Miguel, entendido... ¡Recuerno!... ¡Pues no me va a mí parte en ello! Cuando a ti te desuellen por lo que haces, buena me pondrían a mí la pelleja... ¿Tantas horas hace que lo has visto?... ¿Eh?... ¿Lo olvidaste ya? Pues a mí todavía me tiemblan las carnes y me zumban los oídos. ¡Lenguas, lenguas de sierpe y almas de perdición!

— ¡O te callas, o...! —rugió Silvio, avanzando con los puños cerrados y los dientes prietos. Se interpuso, asustado, Cenizate; retrocedió la egipcia, y desde la puerta, con respingo de sierpe pisada, se volvió para vociferar:

— ¡Soy honrá por sima e la luna! ¡Negro día aqué en que te conosí, pa que me quitases er sentío! Eso e lo que tú me has robao, y no yo a ti la susia petaca, ¿entiendes? ¡Malos mengues te coman a ti y a eya, y a mí por sé una probe esgraciá, que no viste sea ni carsa guantes! Er pago que me das, meresío lo tengo; y agur, y Jesucristo y la Virge te perdonen, esaborío, que m'as sortao güena puñalá!

El traquido de los arbustos, el ululante coro de las sierpes y de las fieras, el tropel de los ganados pavóricos, el amargo olor a carnes quemadas, agasajáronme la soberbia; ¡y sentí deleite por todo lo que moría a la zaga de mi ilusión, por ese océano purpúreo que me arrojaba contra la selva aislándome del mundo que conocí, por el incendio que extendía su ceniza sobre mis pasos!

A medida que se adentraba el brick en aquel extraño mundo que el piloto no había contemplado nunca ni lograba ubicar tras de la tremebunda deriva de la noche anterior, sentíase Esteban llevado a expresar su asombro ante esas cosaspuestas allí, inventándoles nombres: aquella no podía ser sino la Isla del Angel, con esas alas abiertas, bizantinas, que como al fresco se pintaban en un acantilado; éste era la Isla Gorgona, coronada de sierpes verdes, seguida de la Esfera Trunca, del Yunque Encarnado, y de la Isla Blanda, tan totalmente cubierta de guano y excrementos de alcatraces que parecía un bulto claro, sin consistencia, arrastrado por la corriente. Se iba de la Escalinata de los Cirios al Morro-que-parecía-mirar; del Galeón Varado al Alcázar empenachado de espumas por las olas arrojadas en vestíbulos demasiado angostos, que se transformaban en plumas enormes al romperse hacia lo alto en la verticalidad de un farallón.

El dueño de la casa alzaba a cada momento los ojos indagadores, escudriñaba parsimoniosamente el horizonte y seguía escupiendo su magallacon pachorra desesperante. De pronto dijo:

— Esta tormenta se parece a la de la sierpe...

El buen paisano se hizo cargo de nuestra extrañeza y de nuestra ignorancia.

[...] que agarra la culebra y la enrosca alrededor de su cuello, incorporándose en seguida a colectar el justiciero homenaje: solemne y enfático: como el general Pershing recibiendo la Grande Croix de Guerrede manos de Clémenceau: en tanto que sus adláteres baten rítmicamente el tamboril y el guía solicita voluntarios para posar con la sierpe sobre los hombros [...].

— Esperar es convertirse en nada —canturrean de tiempo en tiempo, y por sus cuerpos cuarteados dejan trepar las sierpes. Son salamandras, dulces alimañas; ofrecen a Mortal esa fijeza.