Diccionario histórico de la lengua española

Se documenta por primera vez, con la variante espata y en la acepción 'arma blanca larga y recta, generalmente con dos filos y punta aguda, guarnición y empuñadura', en torno al año 1090, en un documento de Sobrarbe, "Repartición de los bienes de Sancho Garcés", cuyas peculiaridades lingüísticas atraen la atención de Menéndez Pidal en Orígenes del español (4.ªedic.,1956); posteriormente, con la variante espada, se atestigua en el Cantar de Mio Cid (c1140), en la La fazienda de Ultra Mar, de Almerich (c1200), y en Vida de Santa María Egipciaca (c1215). Desde entonces, y con notable frecuencia, se atestigua durante toda la historia del español, con mayor empleo hasta el Siglo de Oro y un incremento testimonial en los siglos XIX y XX, gracias a las obras de ficción y de recreación histórica. Se consigna por vez primera en Glosarios latino-españoles de la Edad Media (1375-1410) como equivalente del nombre latino ensis y en el Universal vocabulario en latín y en romance (1490) de Palencia, como equivalente de spata. Siguiendo la información relevante que aportan las autoridades, es la espada un arma  que puede ir ceñida al cuerpo y envainada, distintivo de la realeza, atributo de la nobleza y símbolo de la caballería, "de la justicia, y de la potestad" (Tesoro de Covarrubias). El término aparece frecuentemente en compañía de verbos como blandir, ceñir, envainar y desenvainar, desnudar, empuñar, esgrimir o jugar. Asimismo, son numerosos los distintos tipos de espada: con los complementos de dos manos o de a dos manos (sinónimo de montante, mandoble o espadón); de cazo, de cazoleta o de taza; con el modificador ancha o los complementos de a caballo o de montar; o con el modificador media (sinónimo de terciado). Otras espadas históricas son la hispanoárabe jineta (o gineta, zeneta o morisca), la ropera o de ceñir, la espada de lazo, la de conchas, la porquera, de monte o de caza, la espada bota, de torneo o de tornear, u otras que han sido objeto de discusión histórica, como la espada lobera o la del perrillo. Por otro lado, la frecuente variación del artículo masculino con el femenino (el espada o la espada) comprende un período desde el siglo XII ("Mio Cid Ruy Díaz por las puertas entrava, / en mano trae desnuda el espada") hasta el siglo XVI ("¿Quién le enseñó esperar el golpe del enemigo con la punta del arma que el Criador le dió, que es como si dijese, si habéis de llegar á mí, ha de ser por la punta del espada?", en la Primera parte de la Introducción del Símbolo de la Fe de 1583, de Fray Luis de Granada). Tras un proceso de metonimia, que parece tener su origen en el tópico literario de "la espada y la pluma", el término se registra con el valor 'oficio o profesión de militar', alrededor de 1250, en la obra anónima Bocados de oro, con presencia en todas las épocas; se consigna en el Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes y sus correspondientes en las tres lenguas francesa, latina e italiana (1787) de Terreros y Pando. Por su parte, la metáfora es el mecanismo que da origen a multitud de acepciones: como 'instrumento de madera en forma de remo grande que sirve de timón para gobernar embarcaciones generalmente pequeñas', sinónimo de espadilla, se atestigua entre 1256 y 1263, en la Partida II de Alfonso X el Sabio, y se consigna en el Diccionario marítimo español (1831) de O'Scanlan; como 'representación convencional de la espada', se documenta en el Libro de ajedrez, dados y tablas (1283), de Alfonso X; como 'palo de la baraja española que se representa con una espada', en torno a 1449, en el Libro de las veynte cartas e quistiones de F. Torre, y se consigna por vez primera en el Vocabulario español-italiano, de Franciosini; como 'maxilar superior, en forma de espada o sierra, de algunos peces', se atestigua en 1526, en Sumario de la natural y general historia de las Indias, de G. Fernández Oviedo, y lo recogen Morales Pettorino, Quiroz Mejías y Peña Álvarez en su Diccionario ejemplificado de chilenismos y de otros usos diferenciales del español de Chile (1985); o como 'instrumento de una sola pieza de madera, formado por un mango y una hoja ancha con filo biselado y sin punta, que sirve para despojar la hebra del lino o del cáñamo de cáscara o broza', documentado hacia 1549 en Refranes o proverbios en romance, de H. Núñez, y consignado en el Diccionario aragonés (1992) de Andolz. La acepción 'remolino de pelo en la parte anterior del cuello del caballo', originada por metáfora por la forma semejante a una espada o "a manera de una pluma" (Tratado de la caballería a la gineta, de P. Aguilar), se documenta por primera vez, con el modificador romana, en 1499, en la traducción de M. Martínez Ampiés del Libro de Albeyteria, de M. Díez Vilanova. Aunque parece que, hasta finales del siglo XVII, se le llamaba espada romana al remolino que tenía el caballo en cualquier parte del cuerpo, la creencia supersticiosa de la buena suerte que portaban aquellos que la lucían en el cuello determina una restricción a esta localización concreta. En la traducción de B. Irurzun de Escuela de a caballo, de Robichón de la Gueriniere, se observa un nuevo término que acarrea una nueva especificación: se llamará espada romana al situado en el lado izquierdo del cuello y daga al localizado en el derecho. Con todo, la forma simple espada se atestigua ya modernamente, desde 1843 (Elementos del esterior de caballo, de N. Casas Mendoza), para denotar solo al remolino de la parte anterior, conservándose también las formas espada romana y espada romana con daga. En el ámbito de la esgrima y a través de un mecanismo de restricción de significado, surge el valor 'arma blanca, larga y recta, con cazoleta, sin corte y con una punta que no hiere', atestiguado con el complemento de esgrima en un texto anónimo de 1547, Fragmento de la visita hecha a don Antonio de Mendoza, recogido en Documentos para la Historia de México, y consignado con el modificador negra en Dictionarie in Spanish, English and Latine (1591), de Percival. De este valor, por metonimia, surge 'modalidad de esgrima que se practica con espada', que se documenta en un artículo anónimo de 1897 del Almanaque Bailly-Bailliere (Madrid), y se consigna en el DLE (2014). Asimismo, a través de la metonimia se origina la acepción 'persona diestra en el manejo de la espada', entre 1575 y 1580, en Relaciones histórico-geográficas-estadísticas de los pueblos de España. Reino de Toledo, consignado por Terreros Pando en su Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes y sus correspondientes en las tres lenguas francesa, latina e italiana (1787) como "el que la ciñe, y maneja", y por la Real Academia Española en su edición del DRAE de 1791 como "el que es diestro en su manejo". Es de este valor de donde nace, mediante un proceso de extensión significado, 'persona que destaca por su destreza en alguna disciplina o actividad', que se documenta en 1843, con el adjetivo antepuesto primer, en "El gaitero gallego" de A. Neira, recogido en el segundo tomo de la obra colectiva Los españoles pintados por sí mismos, y se consigna en el Diccionario nacional o Gran diccionario clásico de la lengua española (1846), de Domínguez. Otra arma que resulta tras una restricción de significado es la perteneciente al dominio de la tauromaquia, 'arma blanca de hoja larga ligeramente curvada en su último tercio, con punta aguda, usada por los toreros para matar a los toros'; este valor se atestigua desde La hermosura de Angélica (1602-1604), de Lope de Vega (si bien esta arma ha sufrido múltiples modificaciones hasta llegar a su forma actual), y no se consigna como tal hasta el Diccionario ilustrado de términos taurinos (1987) de Nieto Manjón (de forma tradicional, era estoque el término recogido en los diccionarios para este valor). Los tipos de espada de torear se denominan con los complementos de descabellar (sinónimo de verduguillo) y con el modificador simulada o el complemento de ayuda (sinónimo de estoque simulado o de ayuda o, sencillamente, ayuda). Por metonimia, de este valor surge 'torero que mata a un toro clavándole una espada', documentado en 1785, con el adjetivo antepuesto primera, en el tomo cuarto del Memorial literario, instructivo y curioso de la Corte de Madrid, y consignado por primera vez (igualmente como primera espada) en la edición de 1791 del DRAE. La naturaleza reglamentaria y tradicional del ámbito del toreo acusa toda una jerarquía manifiesta en los distintos tipos de matador, referidos con los modificadores medio, primer, segundo y tercer (incluso cuarto, quinto, etc.), así como en su variante femenina. A su vez, de este valor se origina, en un mecanismo de extensión del significado, la acepción 'miembro sobresaliente de un grupo, equipo o entidad', que se concreta en testimonios con los mismos modificadores que los del torero (a excepción del adjetivo medio o media); se documenta, como "primeros espadas", en la obra En la brecha (1878) de C. Suárez Bravo. La última arma a que, por restricción de significado, refiere la voz espada se encuentra en el valor 'en ciencia ficción, arma semejante a una espada, formada por una empuñadura y uno o varios haces de luz', documentado desde 1977, en un artículo de P. Crespo del diario ABC (Madrid). Asimismo, por metáfora, espada es la denominación para ciertos peces: 'pez marino de hasta 4,5 metros de longitud, de cuerpo robusto, largo y casi cilíndrico, color negruzco, pardo o azul oscuro en la parte dorsal y más claro o blanco en la ventral, caracterizado por un maxilar superior en forma de espada de sección plana u ovalada', sinónimo de espadarte y espadón, se atestigua en 1599, en el Libro del arte de cozina de D. Granado, y se consigna por vez primera en el Vocabularium Hispanicum Latinum et Anglicum (1617) de Minsheu; 'pez marino de hasta 2 metros de longitud, de cuerpo largo y comprimido terminado en un corto filamento, piel de color plateado, y sin escamas', sinónimo de machete y sable, se documenta en 1970, en el trabajo de M. Alvar "Ictionimia y geografía lingüística" de la Revista de Filología Española (Madrid), si bien lo consigna antes Lozano en Nomenclatura ictiológica (1963); por último, en estas dos mismas fuentes, se documenta también por primera vez 'pez marino de hasta 2 metros de longitud, de cuerpo largo y comprimido, piel de color plateado, aleta caudal ahorquillada de puntas negras, y sin escamas', sinónimo de espadarte. Asimismo, se encuentra atestiguado el valor metafórico 'planta herbácea perenne de la familia de las tifáceas, de hasta 3 metros de altura, de tallos cilíndricos y erectos, hojas planas, largas y delgadas, y pares de flores carnosas superpuestas formando una espiga, ancha y oscura la inferior y más estrecha y amarillenta la superior' en 1802, en la traducción de J. F. Bahí de Elementos de la nomenclatura botánica, y sistema sexual de las plantas de J. J. Plenk, y consignado en el Diccionario general de americanismos (1942) de Santamaría. De la acepción del palo o manjar de espadas, y a través de un proceso de sinécdoque, se registra el valor 'carta de espadas', documentado en Sátiras (c1618) de Lope de Vega, y recogido en la edición de 1803 del DRAE. De este mismo, tras una restricción de significado, surge la acepción 'as de espadas', sinónimo de espadilla, espadachín y espadón, que se atestigua en 1643, en Bellaco sois, Gómez, de Tirso de Molina, y se consigna en la edición del DRAE de 1732. Por otra parte, en el ámbito textil, espada tiene el valor 'pieza del telar de bordes redondeados y generalmente xde madera, que sirve para separar los hilos de la urdimbre, o para golpear y apretar el hilo en la elaboración de la trama', documentado en Memoria de las palmas conocidas en este Nuevo Reino de Granada, escrita en 1793 por un sacerdote de nombre desconocido. Una vez más, la metáfora es el origen de algunos otros valores de la voz: como 'mandato o poder ejercido por la fuerza de las armas', se atestigua en un artículo anónimo de 1822, en el Diario Constitucional de Barcelona (Barcelona), y se consigna en el Diccionario de argentinismos, neologismos y barbarismos (1911) de Segovia; restringida al ámbito jergal, como 'instrumento curvo y puntiagudo en uno de sus extremos, que se emplea para abrir una cerradura en sustitución de la llave', documentado en Los malhechores de Madrid (1889), de M. Gil Maestre, y consignado en Vagabundos de Castilla (1903), de Díaz-Caneja; circunscrito a Puerto Rico, como 'pluma de la cola del gallo que destaca por su longitud', atestiguado en El Español en Puerto Rico (1948), de T. Navarro Tomás, y consignado en Del español jíbaro. Vocabulario (1979), de Díaz Montero; o, por último, propio de Nicaragua, España y México, el valor 'órgano copulador y miccionador del hombre y de algunos animales de sexo masculino', en el trabajo "Voces de connotación sexual" de E. Peña Hernández y J. Ycaza Tigerino, publicado en la Memoria del sexto congreso de la Asociación de Academias de la Lengua Española (1974), celebrado en Caracas, en 1972. 

En diversos repertorios lexicográficos se consignan una serie de acepciones: 'en la Filosofia Hermetica, fuego' (Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes y sus correspondientes en las tres lenguas francesa, latina e italiana de Terreros Pando, 1787); 'flecha [| distancia de los puntos de una curva]' (Diccionario de arquitectura civil de Bails, 1802); 'espadilla [| timón provisional que se forma con los recursos de a bordo para suplir la falta del original' (Diccionario marítimo español de O'Scandal, 1831); circunscrita al área oriental española y a Chile, 'la pieza mediante la cual el espeque de un molino está articulado con el poste vertical o peón' (Vocabulario de palabras usadas en Álava y no incluidas en el Diccionario de la Real Academia Española de Baráibar Zumárraga, 1903); restringida a Cantabria (España), 'cada una de las cuerdas que cruzan el ñul, una por cada lado de la olla, en el carro del país' (El habla de Castro [Santander] de Sánchez Llamosas, 1982); propia del área oriental de España, 'terrón húmedo de forma alargada' (ALEANR de Alvar, 1983); circunscrita a Colombia, 'variedad de fique' (ALEC de Montes Giraldo, Figueroa, Mora, y Lozano, 1986); restringida al subárea canaria, 'cinta, pez teleósteo perciforme, de cuerpo acintado, terminado en una especie de látigo y con las aletas dorsal y anal muy largas' (Diccionario diferencial del español de Canarias de Corrales Zumbado, Corbella Díaz y Álvz Mtz, 1996) y, propia del área leonesa española, 'úsase en plural, vara de la linaza' (Léxico del leonés actual de Le Men, 2005). Consignadas por vez primera en el Diccionario enciclopédico de la lengua española (1853) de Gaspar y Roig son las acepciones 'nombre que se le dá al que es muy flaco y alto, o solamente flaco', 'nombre vulgar del gladiolo' y 'nombre vulgar del SOLEN [| género de moluscos conchíferos dimiarios de la familia de los solenáceos]'. En el Vocabulario navarro de Iribarren, por su parte, se consignaron 'cuchillo de madera que se emplea en la elaboración del queso, para cortar y desmenuzar la cuajada antes de meterla en la quesera' (ed. 1952), así como 'instrumento en forma de espada para despuntar las viñas' (ed. 1984), circunscritas ambas al área oriental española. 

A su vez, espada se integra en diferentes unidades pluriverbales. Así, se documentan las siguientes locuciones verbales: entrar con espada en mano, con la acepción 'manifestarse [una enfermedad] o empezar [alguien o algo] con violencia, intensidad o determinación', se atestigua en 1611, en Discursos medicinales, de J. Méndez Nieto; irse detrás de la espada, con el valor 'ejecutar [un torero] la estocada con destreza en el lance final de matar al toro', en 1903, en un artículo anónimo del periódico El Imparcial (Madrid); meter [a alguien] la espada hasta la guarnición (o el puño), como 'abatir o apretar [a alguien] con razones u ocasionar un daño o un sentimiento intenso', se localiza por vez primera en 1772, en el tomo IV de las Cartas familiares del P. Joseph Francisco de Isla escritas a su hermana Doña María Francisca de Isla y Losada y a su cuñado D. Nicolás de Ayala; la locución meter (o pasar, o llevar) a (por la) espada, con la acepción 'dar la muerte [a alguien], especialmente tras un asalto militar', se atestigua en torno a 1200, en La fazienda de Ultra Mar de Almerich; quedarse [alguien] a espadas, de uso coloquial, como 'perder en un juego todo lo que se tiene', que se consigna por primera vez en la edición del DRAE de 1803, así como en su otra acepción 'quedarse en blanco'; la forma sacar la espada [por alguien o algo], con el valor de 'salir en defensa o procurar el éxito [de alguien o de algo]', se documenta en 1707, en Manual christiano, compuesto por el M. R. P. Fr. Alexandro de la Madre de Dios, del Orden Descalzo de la Santísima Trinidad, Rendencion de Cautivos; y, por último, salir [alguien] con su media espada, como 'intervenir [en una conversación o en un acontecimiento] mostrando desconocimiento o interrumpiendo con una impertinencia', se registra en 1662, en Soplos en defensa de la Pura Concepcion de Nuestra Señora la Virgen Maria, de Fr. P. Concepción.  Otras formas complejas que incluyen el sustantivo espada se corresponden con las locuciones adverbiales con la espada desnuda, con la acepción 'con resolución, por todos los medios', atestiguada en un artículo de 1895 de L. Taboada, en el diario La Región (Orihuela); con las espadas en alto, para la que se dan las acepciones 'sin resolver un enfrentamiento entre dos o más contendientes', documentada en un artículo anónimo de 1898 de La Dinastía (Barcelona), y 'en conflicto por no haberse resuelto un enfrentamiento', en otro artículo anónimo del Diario de la Marina (Madrid); y, finalmente, entre la espada y la pared, con el valor  'en situación forzosa y comprometida ante dos alternativas difíciles' registrada desde 1728, en Memorial que presenta al Rey Nuestro Señor (que Dios guarde) el Conde de Mahony, Coronel del Regimiento de Dragones de Edymburgo, de D. J. Mahony Weld. A su vez, se documentan varias locuciones sustantivas: espada de Damocles (o damocliana), para designar 'hecho o situación que supone un peligro o una amenaza persistente de un mal para alguien o para algo', se atestigua en La Eumenia o La madrileña (1805), de G. Zavala Zamora; espada de dos filos (o de doble filo), usada con el valor 'cosa, hecho o situación que da o puede dar un resultado opuesto al que se pretende, o bien ambos a la vez' , se registra en 1813, en el tomo segundo de la traducción anónima de Ciencia de la legislación, de C. Filangieri; espada de Judas (o del diablo, o de suegra, o del rey), como 'planta herbácea perenne de hasta 60 centímetros de altura, de hojas lanceoladas, erectas, carnosas, agudas, con líneas transversales, de color verde oscuro y verde claro, con bordes endurecidos rojizos o anaranjados, y flores blancas o verdosas dispuestas en racimo', se circunscribe a El Salvador, Costa Rica y Honduras y se documenta en 1949, en un artículo anónimo de World Trade in Commodities (Washington D.C.), si bien se consigna primero en el Diccionario general de americanismos (1942) de Santamaría; espada de San Jorge se refiere a la 'planta herbácea perenne de hasta 1,2 metros de altura, de hojas lanceoladas, erectas, carnosas, agudas, con líneas transversales y de color verde y amarillo, y flores blancas o verdosas dispuestas en racimo', y se atestigua en un artículo de 1956 de T. G. Gracia Ibars, en CNT (Toulouse); y, por último, las espadas en alto, como 'situación de tensión o desacuerdo entre dos partes susceptible de agravarse o pendiente de resolución', registrada en un artículo anónimo de 1913, publicado en el Diario de Valencia (Valencia).

Finalmente, otras unidades pluriverbales solo se han documentado en repertorios lexicográficos. Así, las sustantivas la espada de la justicia, con el valor 'la magistratura encargada de la aplicación de la ley penal' (Diccionario de argentinismos, neologismos y barbarismos de Segovia, 1911), y media espada, como 'persona que no es muy diestra en la profesión que ejerce' (Nuevo diccionario de la lengua castellana de Salvá, 1846); y varias locuciones verbales, como ceñir espada (Diccionario de argentinismos, neologismos y barbarismos de Segovia, 1911), o las consignadas por vez primera en la edición del DRAE de 1817: como ceñir [a alguien] la espada ('ponérsela por primera vez al armarlo caballero') y tirar [alguien] de la espada ('desenvainarla para reñir'); también a esta edición pertenecen las del ámbito de la esgrima, como asentar la espada ('dejar el juego y poner la espada en el suelo'), desguarnecer la espada ('quitar o hacer perder a alguien la pieza que sirve de defensa a la mano, que comúnmente se llama guarnición'), librar la espada ( 'no consentir el atajo del contrario, sino sacar la espada de debajo para tenerla libre'), presentar la espada ( 'ponerla recta, oponiéndose al contrario'), tender [alguien] la espada ('presentarla rectamente al adversario'), y las del ámbito militar como presentar la espada ( 'hacer con la espada el saludo militar al rey o a la bandera') o rendir la espada [un oficial] ('entregarse prisionero, dando en señal su espada al jefe de la tropa enemiga').